Ngày 24/9 vừa qua, Giám đốc Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA), ông Mike Whitaker, đã thông báo về một khoản phạt lên tới 633.000 USD đối với SpaceX, công ty hàng không vũ trụ tư nhân nổi tiếng do tỷ phú Elon Musk sáng lập. Điều này được đưa ra sau khi SpaceX bị cáo buộc vi phạm các quy định an toàn trong hai lần phóng tên lửa vào năm ngoái mà không có giấy phép cần thiết.
Ông Whitaker đã nhấn mạnh tại một phiên điều trần của Hạ viện Mỹ rằng, với kinh nghiệm hoạt động hơn 20 năm, SpaceX lẽ ra phải đảm bảo mức độ an toàn cao nhất. Tuy nhiên, trong năm 2023, công ty này đã tiến hành hai vụ phóng mà không có sự cho phép từ FAA, điều này không chỉ vi phạm quy định mà còn gây lo ngại về an toàn hàng không.
Theo FAA, lý do khiến SpaceX chưa được cấp phép cho vụ phóng tên lửa Starship 5 sắp tới là do công ty chưa hoàn tất phân tích tiếng nổ siêu thanh. Ông Whitaker dự đoán rằng việc cấp phép cho vụ phóng này khó có thể diễn ra trước cuối tháng 11 năm nay.
Phản hồi lại thông tin này, SpaceX đã mạnh mẽ bác bỏ những cáo buộc từ FAA, cho rằng các cáo buộc này thiếu căn cứ và khẳng định rằng họ là "nhà cung cấp dịch vụ phóng tàu vũ trụ an toàn nhất, đáng tin cậy nhất trên thế giới". Tỷ phú Elon Musk cũng đã chỉ trích khoản phạt 633.000 USD, cho rằng SpaceX đang bị xử phạt vì những "vấn đề nhỏ" trong khi nhiều vấn đề an toàn nghiêm trọng khác từ các đối thủ như Boeing lại không được chú ý.
FAA đã chỉ ra rằng vào tháng 6 năm ngoái, SpaceX đã thực hiện một vụ phóng tên lửa mang vệ tinh viễn thông Indonesia mà không được cấp phép. Một tháng sau đó, công ty tiếp tục phóng thêm một tên lửa mà không hoàn tất các thủ tục cần thiết. Trước đó, SpaceX cũng đã bị đề xuất mức phạt 175.000 USD vào tháng 2/2023 vì không nộp các dữ liệu an toàn theo yêu cầu trước khi phóng vệ tinh Starlink vào tháng 8/2022.
Gần đây, FAA đã đình chỉ hoạt động đối với tên lửa Falcon 9 của SpaceX sau sự cố trong chuyến bay đưa vệ tinh Starlink lên quỹ đạo. Trong vụ phóng này, mặc dù đã lập kỷ lục với tầng đầu tiên của tên lửa được tái sử dụng lần thứ 23, nhưng quá trình hạ cánh đã gặp trục trặc nghiêm trọng, dẫn đến việc tầng tên lửa va chạm mạnh và bốc cháy dữ dội.
Sự việc này không chỉ gây ra lo ngại về an toàn trong các vụ phóng tiếp theo mà còn ảnh hưởng đến uy tín của SpaceX trong ngành công nghiệp hàng không vũ trụ, nơi yêu cầu sự tuân thủ nghiêm ngặt các quy định an toàn. FAA nhấn mạnh rằng nếu không được điều tra kỹ lưỡng, các vấn đề liên quan đến Falcon 9 có thể tạo ra rủi ro lớn hơn cho các nhiệm vụ tương lai.