Nhiều người trong chúng ta biết toàn bộ hộ gia đình đã mắc Covid và phải cách ly vì đại dịch, nhưng cũng có rất nhiều giai thoại về các cặp vợ chồng, gia đình và đồng nghiệp nơi một số người đã nhiễm vi-rút - nhưng không phải tất cả mọi người.
Thật vậy, Danny Altmann, giáo sư miễn dịch học tại Đại học Imperial College London, nói với phóng viên rằng, các nghiên cứu chỉ ra khả năng bị nhiễm bệnh trong một hộ gia đình khi một trường hợp dương tính “không cao như bạn tưởng tượng”.
Ngày càng có nhiều nghiên cứu được dành cho lý do tại sao một số người dường như không bao giờ bị mắc Covid - một nhóm thuần tập được gọi là miễn nhiễm với Covid.
Tháng trước, nghiên cứu mới được công bố bởi Đại học Hoàng gia London cho thấy rằng những người có mức tế bào T (một loại tế bào trong hệ thống miễn dịch) cao hơn từ coronavirus cảm lạnh thông thường ít có khả năng bị nhiễm SARS-CoV-2, loại vi rút gây ra Covid-19.
Tiến sĩ Rhia Kundu, tác giả đầu tiên của nghiên cứu từ Viện Tim và Phổi Quốc gia của Imperial, nói rằng “việc tiếp xúc với vi rút SARS-CoV-2 không phải lúc nào cũng dẫn đến nhiễm trùng và chúng tôi rất muốn hiểu lý do tại sao”.
Bà nói: “Chúng tôi phát hiện ra rằng lượng tế bào T tồn tại từ trước, được tạo ra bởi cơ thể khi bị nhiễm các coronavirus khác ở người như cảm lạnh thông thường, có thể bảo vệ chống lại sự lây nhiễm Covid-19.
Tuy nhiên, Kundu cũng cảnh báo rằng, “trong khi đây là một khám phá quan trọng, nó chỉ là một hình thức bảo vệ, và tôi nhấn mạnh rằng không ai nên dựa vào điều này một mình. Thay vào đó, cách tốt nhất để bảo vệ bản thân trước Covid-19 là tiêm phòng đầy đủ, bao gồm cả tiêm liều nhắc lại”.
Lawrence Young, một giáo sư về ung thư học phân tử tại Đại học Warwick, nói với phóng viên hôm thứ Tư rằng, "có nhiều quan tâm đến những trường hợp được gọi là 'không bao giờ bị nhiễm trùng" - những người rõ ràng đã tiếp xúc với những người tiếp xúc gần gũi trong gia đình của họ bị nhiễm bệnh, nhưng chính họ là những người có khả năng chống lại sự lây nhiễm. ”
Ông nói rằng dữ liệu ban đầu cho thấy những người này đã có được khả năng miễn dịch một cách tự nhiên khỏi những lần nhiễm coronavirus cảm lạnh thông thường trước đây. Ông nói, khoảng 20% trường hợp nhiễm lạnh thông thường là do coronavirus cảm lạnh thông thường, “nhưng tại sao một số cá nhân lại duy trì mức độ miễn dịch phản ứng chéo vẫn chưa được biết rõ”.
Cũng như mức độ miễn dịch được cung cấp do tiếp xúc trước với coronavirus - một họ virus lớn gây bệnh từ cảm lạnh thông thường đến các bệnh hoặc nhiễm trùng nặng hơn - tình trạng tiêm chủng vắc xin phòng chống Covid của một người cũng có khả năng là một yếu tố để xác định liệu một số người dễ bị Covid hơn những người khác.
Vai trò của vắc xin
Tiêm vắc-xin covid hiện đã phổ biến ở hầu hết các nước phương Tây, mặc dù có sự khác biệt giữa các dân tộc về loại vắc-xin coronavirus được sử dụng và khi nào được dùng.
Các mũi tiêm nhắc lại cũng đang được triển khai rộng rãi và trẻ nhỏ đang được tiêm chủng ở nhiều quốc gia, khi các chính phủ chạy đua để bảo vệ càng nhiều người càng tốt khỏi biến thể omicron dễ lây truyền hơn nhưng ít nghiêm trọng hơn về mặt lâm sàng.
Vắc xin Covid đã được chứng minh là làm giảm các trường hợp nhiễm trùng nặng, nhập viện và tử vong, đồng thời vẫn có hiệu quả phần lớn đối với các biến thể đã biết của vi rút. Tuy nhiên, chúng không có hiệu quả 100% trong việc ngăn ngừa nhiễm trùng và khả năng miễn dịch mà chúng cung cấp sẽ suy yếu theo thời gian, và đã bị tổn hại phần nào bởi biến thể omicron.
Andrew Freedman, một học giả về các bệnh truyền nhiễm tại Trường Y Đại học Cardiff, nói với phóng viên rằng tại sao một số người mắc bệnh Covid và những người khác thì không "là một hiện tượng được công nhận rõ ràng và có lẽ liên quan đến khả năng miễn dịch do tiêm chủng, nhiễm trùng trước đó hoặc cả hai".
“Chúng tôi biết rằng nhiều người vẫn bị nhiễm trùng omicron (hầu hết là nhẹ) mặc dù đã được tiêm phòng đầy đủ, kể cả [đã] tiêm nhắc lại. Tuy nhiên, việc tiêm phòng vẫn làm giảm nguy cơ mắc biến chủng Omicron và phản ứng của mỗi người là khác nhau. Vì vậy, một số người nắm bắt được nó và những người khác thì không mặc dù có sự tiếp xúc rất đáng kể”, ông nói.
Young của Đại học Warwick cho biết, khi đề cập đến các phản ứng miễn dịch khác nhau đối với Covid, “chắc chắn khả năng miễn dịch phản ứng chéo từ các lần nhiễm trùng trước đây với coronavirus cảm lạnh thông thường có thể là một yếu tố góp phần chính, đặc biệt là những người này có thể có thêm lợi ích miễn dịch từ việc cũng đã được tiêm chủng”.
Young nhấn mạnh, các nghiên cứu sâu hơn về những người được gọi là miễn nhiễm với Covid sẽ giúp phát triển sự hiểu biết tốt hơn về phản ứng miễn dịch với SARS-CoV-2, và “những khía cạnh nào của phản ứng chéo là quan trọng nhất, và thông tin này có thể như thế nào khai thác để tạo ra vắc-xin chống biến thể phổ quát. "
Yếu tố di truyền
Một câu hỏi khác đã đặt ra trong đại dịch là tại sao hai người mắc bệnh Covid lại có thể phản ứng khác nhau với căn bệnh nhiễm trùng này; một người có thể có các triệu chứng nặng, và người kia có thể không có triệu chứng.
Câu trả lời có thể nằm ở gen của chúng ta. “Đó là một câu hỏi thực sự quan trọng”, Altmann của Đại học Imperial cho biết. Ông nói rằng ông và các đồng nghiệp của mình đã tiến hành nghiên cứu, sắp được công bố, về di truyền miễn dịch (về cơ bản, mối quan hệ giữa di truyền và hệ thống miễn dịch) và việc nhiễm trùng Covid-19, và đã phát hiện ra rằng sự khác biệt giữa hệ thống miễn dịch của mọi người đã làm “tạo ra sự khác biệt, ít nhất là cho dù bạn có bị bệnh có triệu chứng hay không”.
Nghiên cứu tập trung vào các gen HLA (kháng nguyên bạch cầu người) khác nhau và đang xem xét cách những gen này có thể ảnh hưởng đến phản ứng của một người với Covid, với một số loại HLA ít nhiều có khả năng bị nhiễm trùng có triệu chứng hoặc không có triệu chứng, ông nói.
“Các gen quan trọng kiểm soát phản ứng miễn dịch của bạn được gọi là gen HLA. Chúng quan trọng đối với việc xác định phản ứng của bạn khi gặp phải SARS-CoV-2. Ví dụ, những người có gen HLA-DRB1 * 1302 có nhiều khả năng bị nhiễm trùng có triệu chứng hơn, ”Altmann nói thêm.
Các bài test liệu có ích?
Giáo sư cũng chỉ ra kết quả đầu tiên được công bố hôm thứ Tư của một thử nghiệm thử thách con người ở Anh, do Imperial và một số cơ quan nghiên cứu khác thực hiện, trong đó 36 thanh niên khỏe mạnh đã cố tình tiếp xúc với Covid, nhưng chỉ một nửa trong số họ thực sự bị nhiễm vi rút.
“Làm thế nào mà bạn hút một liều vi rút giống hệt nhau vào lỗ mũi của mọi người và 50% bị nhiễm, 50% còn lại thì không?”, Altmann hỏi, đề cập đến phương pháp được sử dụng trong thử nghiệm để khiến những người tham gia tiếp xúc với vi rút.
Về cơ bản, tất cả những người tình nguyện thử nghiệm đều được tiêm một liều lượng virus thấp - được đưa vào qua đường nhỏ mũi - và sau đó được nhân viên lâm sàng theo dõi cẩn thận trong môi trường được kiểm soát trong khoảng thời gian hai tuần.
Trong số 18 tình nguyện viên bị nhiễm bệnh, 16 người tiếp tục phát triển các triệu chứng giống như cảm lạnh từ nhẹ đến trung bình, bao gồm nghẹt mũi hoặc chảy nước mũi, hắt hơi và đau họng.
Các nhà nghiên cứu thực hiện nghiên cứu cho biết đây là lần đầu tiên có thể cung cấp dữ liệu chi tiết về giai đoạn đầu của nhiễm trùng, trước và trong khi xuất hiện các triệu chứng. Trong số 18 người tham gia bị nhiễm, thời gian trung bình từ lần đầu tiên tiếp xúc với vi-rút đến khi phát hiện vi-rút và có các triệu chứng ban đầu (nghĩa là thời kỳ ủ bệnh) là 42 giờ, ngắn hơn đáng kể so với các ước tính hiện có, thời gian ủ bệnh trung bình là năm đến sáu ngày. .
Sau giai đoạn này, số lượng vi rút (tải lượng vi rút) được tìm thấy trong các mẫu gạc lấy từ mũi hoặc cổ họng của những người tham gia đã tăng mạnh. Mức độ này đạt đỉnh trung bình vào khoảng năm ngày sau khi nhiễm bệnh, nhưng mức độ cao của vi rút sống sót (lây nhiễm) vẫn được thu thập trong các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm trung bình đến chín ngày sau khi được tiêm chủng và tối đa là 12 ngày đối với một số người.
Cũng thú vị là nơi có nhiều virus nhất. Trong khi vi rút được phát hiện đầu tiên ở cổ họng và sớm hơn đáng kể ở mũi (40 giờ ở cổ họng so với 58 giờ ở mũi), thì mức độ vi rút thấp hơn và đạt đỉnh sớm hơn ở cổ họng. Mức độ đỉnh điểm của vi rút trong mũi cao hơn đáng kể trong cổ họng, cho thấy nguy cơ vi rút được thải ra từ mũi cao hơn so với miệng.
Họ lưu ý rằng mặc dù có khả năng "bỏ sót vi rút lây nhiễm sớm trong quá trình lây nhiễm, đặc biệt nếu chỉ kiểm tra mũi", các nhà nghiên cứu cho biết các phát hiện tổng thể hỗ trợ việc tiếp tục sử dụng các xét nghiệm dòng chảy bên để xác định những người có khả năng lây nhiễm.
Christopher Chiu, giáo sư về các bệnh truyền nhiễm từ Viện lây nhiễm tại Đại học Hoàng gia London và là điều tra viên chính của cuộc thử nghiệm cho biết: “Chúng tôi nhận thấy rằng xét nghiệm dòng chảy bên tương quan rất tốt với sự hiện diện của vi rút lây nhiễm. “Mặc dù trong một hoặc hai ngày đầu, chúng có thể kém nhạy cảm hơn, nhưng nếu bạn sử dụng chúng đúng cách và lặp đi lặp lại, và tác động lên chúng nếu chúng cho thấy kết quả tích cực, điều này sẽ có tác động lớn trong việc ngăn chặn sự lây lan của virus.”