Chính phủ Nhật Bản bắt đầu áp đặt các hạn chế khó khăn hơn đối với việc xuất khẩu ba mặt hàng - photoresist và hydro fluoride, còn được gọi là khí khắc, và polyimide fluoride - những vật liệu thiết yếu để sản xuất chất bán dẫn và màn hình, bắt đầu từ thứ Năm này.
Trong số ba mặt hàng, quang điện tử và khí khắc là những nguyên liệu rất cần thiết để sản xuất chất bán dẫn và Samsung và SK hynix, chiếm hơn 70% thị trường DRAM toàn cầu và 40% thị trường chip nhớ flash NAND, đang cố gắng tìm nguồn cung cấp mới cho họ.
"Các nhà sản xuất chip của Hàn Quốc đang cố gắng đa dạng hóa chuỗi cung ứng của họ cho chất phát quang và khí khắc mà thị trường thế giới được kiểm soát bởi khoảng 90% bởi các công ty Nhật Bản", một quan chức của công ty từ một trong hai nhà sản xuất chất bán dẫn lớn nhất của đất nước cho biết.
"Hầu như không thể tìm thấy các chuỗi cung ứng khác cho photoresist, vốn hoàn toàn phụ thuộc vào các nhà sản xuất Nhật Bản, nhưng để khắc khí, một số công ty khác ở Bỉ và Hàn Quốc có thể thay thế các nhà cung cấp Nhật Bản."
Vị quan chức này nhấn mạnh thêm việc các công ty Hàn Quốc như Soulbrain và Ram Technology đang cải thiện khả năng để sản xuất khắc khí.
Tuy nhiên, Lee Jong-hwan, giáo sư tại Khoa Kỹ thuật bán dẫn hệ thống tại Đại học Sangmyung, cho biết sẽ rất khó để các nhà sản xuất chip có thể đa dạng hóa chuỗi cung ứng do phụ thuộc nhiều vào các công ty Nhật Bản.
"Các nhà sản xuất chip của Hàn Quốc ước tính có khoảng hai tháng hàng tồn kho mặc dù thời gian có thể khác nhau tùy thuộc vào tình hình của từng công ty. Có khả năng cao là chính phủ Nhật Bản hạn chế xuất khẩu nguyên liệu công nghệ cao cho họ, đó là điều tự nhiên rằng các nhà sản xuất chip đang cố gắng đa dạng hóa chuỗi cung ứng của họ ", ông nói.
"Nhưng không dễ để các nhà sản xuất chip tìm được nguồn cung ứng thay thế bởi vì chuỗi cung ứng hiện tại giữa các công ty Nhật Bản và các nhà sản xuất chip Hàn Quốc đã được xây dựng sau một thời gian dài hợp tác. Nếu Samsung và SK hynix hoạt động hết công suất, kho vật liệu chế tạo chip của họ sẽ hết nhanh hơn. "
Các nhà phân tích công nghiệp cho rằng các hạn chế xuất khẩu sẽ có tác động tiêu cực không chỉ đối với các công ty Hàn Quốc mà cả các công ty Nhật Bản.
"Các công ty Hàn Quốc là khách hàng chính của các vật liệu như vậy và cũng là nhà cung cấp chip nhớ và bảng hiển thị toàn cầu chính", theo Moody. "Tác động ngay lập tức của kiểm soát xuất khẩu đối với các công ty được xếp hạng của Nhật Bản, như Fujifilm và Shin-Etsu Chemical, sẽ là không quan trọng, bởi vì Moody ước tính rằng doanh số bán nguyên liệu bị ảnh hưởng của họ sang Hàn Quốc không đáng kể so với tổng doanh thu của họ."
Động thái của Tokyo được coi là sự trả đũa chống lại phán quyết của Tòa án tối cao Seoul yêu cầu các công ty Nhật Bản bồi thường cho các nạn nhân bị cưỡng bức lao động từ thời thuộc địa.
Đáp lại, Seoul tuyên bố sẽ thực hiện một cách tiếp cận cứng rắn khi Bộ trưởng Tài chính của nước này cảnh báo về các biện pháp đối phó trực tiếp với Tokyo nếu tiếp tục hạn chế xuất khẩu nguyên liệu sản xuất chip và màn hình cho các công ty của mình.
"Chúng tôi tin rằng động thái của Nhật Bản là một hành động trả đũa kinh tế rõ ràng", ông Hong Nam-ki, Bộ trưởng bộ Kinh tế và Tài chính Hàn quốc, cho biết trên một đài phát thanh. "Nếu vấn đề chưa được giải quyết, chắc chắn Hàn Quốc cần yêu cầu Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) đưa ra phán quyết. Nhưng vì cần có thời gian để WTO đưa ra phán quyết, đây không thể là giải pháp duy nhất."