Lee Jae-yong đã phục vụ nhiệm kỳ ba năm với tư cách là thành viên hội đồng quản trị từ năm 2016 đến năm 2019 trong thời gian giữ chức phó chủ tịch, nhưng ông đã không trở lại hội đồng quản trị, ngay cả sau khi được bổ nhiệm làm chủ tịch điều hành của công ty vào năm 2022.

 

Năm 2016, Lee Jae-yong đã vướng vào một vụ bê bối chính trị liên quan đến cựu Tổng thống bị luận tội Park Geun-hye, dẫn đến việc ông bị bắt giam hai lần riêng biệt từ năm 2017 đến năm 2018 và một lần nữa vào năm 2021. Kể từ năm 2020, ông đã phải vật lộn với các cuộc chiến pháp lý liên quan đến vụ sáp nhập năm 2015 giữa Samsung C&T và Cheil Industries, vụ việc đóng vai trò quan trọng trong việc ông giành quyền kiểm soát tập đoàn lớn nhất Hàn Quốc này.

 

Đầu tháng này, Lee Jae-yong đã được tòa án cấp cao tuyên trắng án trong phán quyết về vụ sáp nhập, với việc tòa án xóa bỏ tất cả 19 cáo buộc mà các công tố viên đưa ra.

 

Ban đầu, đây được coi là phán quyết giải thoát chủ tịch điều hành Samsung khỏi rủi ro pháp lý vì Tòa án Tối cao chỉ xem xét cách diễn giải pháp lý của các phán quyết của tòa án cấp dưới, tất cả đều xóa tội cho ông khỏi 19 cáo buộc.

 

Tuy nhiên, bên công tố đã kháng cáo lên tòa án cấp cao nhất, viện dẫn "những khác biệt giữa tòa án và bên công tố liên quan đến cách diễn giải và phán quyết pháp lý". Các yêu cầu về tư cách thành viên hội đồng quản trị của Lee Jae-yong đã tăng lên trong bối cảnh hoạt động kinh doanh của công ty chậm lại vào nửa cuối năm.

 

Bộ phận chip hàng đầu của Samsung Electronics đã công bố lợi nhuận hoạt động là 2,9 nghìn tỷ won (1,98 tỷ đô la) trong quý 4 năm 2024, kém xa đối thủ SK hynix với 8,08 nghìn tỷ won.

 

Mảng kinh doanh điện thoại thông minh và đồ gia dụng của công ty cũng đang phải đối mặt với tình trạng sụt giảm doanh số trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng gay gắt từ các đối thủ Trung Quốc, trong khi các bộ phận kinh doanh của công ty ngày càng tách biệt với nhau để làm suy yếu khả năng cạnh tranh về chi phí.

 

Bất chấp những lời kêu gọi thay đổi toàn diện đối với ban lãnh đạo công ty để phục hồi, Samsung Electronics đã có cách tiếp cận bảo thủ trong cuộc cải tổ ban lãnh đạo vào tháng 11, được coi là lựa chọn tất yếu của công ty để ổn định trước phán quyết của Lee Jae-yong.

 

Ủy ban tuân thủ độc lập của Samsung cũng tuyên bố vào tháng 10 rằng Lee Jae-yong cần quay trở lại hội đồng quản trị của Samsung Electronics "để củng cố trách nhiệm của mình trong việc quản lý công ty".

 

Trong số bốn tập đoàn lớn nhất Hàn Quốc — Samsung, SK, Hyundai Motor và LG — Lee Jae-yong là chủ sở hữu và giám đốc duy nhất không phải là thành viên của công ty liên kết chính của tập đoàn. Chủ tịch Tập đoàn SK Chey Tae-won là thành viên hội đồng quản trị của công ty mẹ của tập đoàn, SK. Chủ tịch điều hành Tập đoàn Hyundai Motor Chung Euisun cũng là thành viên của Hyundai Motor Company. Chủ tịch Tập đoàn LG Koo Kwang-mo cũng là thành viên hội đồng quản trị của LG Corp., công ty mẹ của tập đoàn.

 

Trong khi đó, người sáng lập và là giám đốc điều hành thực tế của gã khổng lồ internet Naver, Lee Hae-jin, sẽ quay trở lại hội đồng quản trị của công ty vào tháng tới sau tám năm gián đoạn để giúp công ty vượt qua sự cạnh tranh ngày càng tăng với các công ty trí tuệ nhân tạo toàn cầu.