Ủy ban Thương mại Công bằng (Hàn Quốc) đã chấp thuận việc Samsung mua lại cổ phần kiểm soát tại Rainbow Robotics vào thứ Tư, kết luận rằng vụ sáp nhập này gây ra những lo ngại tối thiểu về cạnh tranh trên thị trường.
Một viên chức của Samsung Electronics cho biết: "Với sự chấp thuận này, chúng tôi sẽ đẩy nhanh quá trình phát triển các robot trong tương lai, bao gồm cả robot hình người thông minh tiên tiến, bằng cách tích hợp công nghệ phần mềm và trí tuệ nhân tạo của chúng tôi với công nghệ robot của Rainbow Robotics".
Ban đầu, Samsung đã đầu tư 86,8 tỷ won (60 triệu đô la) vào năm 2023 để mua lại 14,7% cổ phần tại Rainbow Robotics. Vào tháng 12, công ty đã thực hiện quyền chọn mua để tăng cổ phần lên 35% và sau đó nộp đơn xin chấp thuận theo quy định vào tháng 1.
FTC xác định rằng vụ mua lại này sẽ không hạn chế đáng kể sự cạnh tranh, lưu ý rằng các công ty robot đối thủ vẫn có thể mua DRAM, flash NAND và pin thứ cấp nhỏ từ các nhà cung cấp thay thế, ngay cả khi Samsung Electronics hoặc công ty liên kết Samsung SDI điều chỉnh các điều khoản cung ứng. Ngoài ra, ủy ban phát hiện ra rằng Samsung có ít động lực để hạn chế nguồn cung cho các đối thủ cạnh tranh.
"Việc mua lại này mở ra cơ hội nâng cao khả năng cạnh tranh của ngành công nghiệp robot trong nước, hiện do các công ty Nhật Bản và Đức dẫn đầu", một quan chức của FTC cho biết.
Với sự chấp thuận này, Samsung sẽ tích hợp hoàn toàn Rainbow Robotics vào báo cáo tài chính hợp nhất của mình và tăng cường các sáng kiến về robot. Công ty có kế hoạch hợp nhất chuyên môn về trí tuệ nhân tạo và phần mềm của mình với năng lực công nghệ của Rainbow Robotics.
Để dẫn đầu tham vọng về robot của mình, Samsung đã thành lập lực lượng đặc nhiệm về robot trong tương lai dưới sự chỉ đạo của Phó chủ tịch kiêm đồng giám đốc điều hành Han Jong-hee. Oh Jun-ho, giáo sư danh dự tại Viện Khoa học và Công nghệ Tiên tiến Hàn Quốc và là thành viên sáng lập của Rainbow Robotics, đã được bổ nhiệm làm người đứng đầu lực lượng đặc nhiệm.
Trọng tâm trước mắt của Samsung sẽ là các ứng dụng robot trong môi trường gia đình, sản xuất, bán lẻ và nhà bếp. Tận dụng chuyên môn có được trong các lĩnh vực này, công ty đặt mục tiêu mở rộng hoạt động kinh doanh sang lĩnh vực robot hình người.
Robot đồng hành AI, Ballie, dự kiến ra mắt sớm nhất vào tháng 5, sẽ đánh dấu sự khởi đầu cho dự án robot mở rộng của Samsung. Với nền tảng công nghệ vững chắc của Rainbow Robotics trong lĩnh vực robot cộng tác, robot hai tay và robot di động tự động, Samsung có khả năng sẽ mở rộng dấu ấn của mình sang lĩnh vực tự động hóa sản xuất và hậu cần.
Samsung cũng đang chuẩn bị tham gia vào lĩnh vực robot hình người. Rainbow Robotics, được thành lập bởi các nhà nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Hubo của KAIST, đã phát triển robot hình người hai chân đầu tiên của Hàn Quốc, Hubo, và được công nhận rộng rãi về chuyên môn trong lĩnh vực này.
Những người theo dõi ngành cũng đang để mắt đến liệu Samsung có tiếp tục theo đuổi các vụ mua lại robot hay không.
Trong một cuộc họp báo vào tháng 1, Han cho biết, "Samsung Electronics hiện không phải là công ty dẫn đầu trong ngành robot, nhưng chúng tôi liên tục đầu tư vào các động lực tăng trưởng trong tương lai, bao gồm cả các vụ sáp nhập và mua lại. Robot là lĩnh vực quan trọng đối với chiến lược tăng trưởng trong tương lai của chúng tôi".
Trong một lá thư gửi cổ đông gần đây, Han và Chủ tịch hội đồng quản trị Kim Han-jo đã nhấn mạnh cam kết của công ty đối với các lĩnh vực mới, tuyên bố, "Để đảm bảo các động lực tăng trưởng mới trong tương lai do AI thúc đẩy, chúng tôi sẽ tiếp tục thử thách bản thân trong lĩnh vực robot, công nghệ y tế và chất bán dẫn thế hệ tiếp theo".