Theo Wall Street Journal (WSJ), các nhà khoa học Trung Quốc đã trở nên kín đáo hơn trong các hoạt động nghiên cứu siêu máy tính. Họ đã dừng gửi hồ sơ tham gia bảng xếp hạng Top500, một bảng xếp hạng uy tín về siêu máy tính nhanh nhất thế giới. Động thái này nhằm tránh các quy định từ Mỹ, vốn đã cản trở tiến bộ công nghệ của Trung Quốc trong suốt 9 năm qua.
Chế tạo siêu máy tính không chỉ là thước đo công nghệ quan trọng mà còn mang lại lợi thế trong việc phát triển vũ khí quân sự và các đột phá khoa học khác. Siêu máy tính Sunway TaihuLight, đặt tại Vô Tích, từng giữ danh hiệu nhanh nhất thế giới. Tuy nhiên, Jack Dongarra, giáo sư tại Đại học Tennessee và đồng sáng lập Top500, cho rằng Trung Quốc có thể đã tạo ra siêu máy tính nhanh nhất thế giới vào tháng 6 nhưng "không gửi kết quả". Ông cho rằng họ lo ngại Mỹ sẽ có hành động cứng rắn hơn khi Trung Quốc công khai thành quả này.
Năm tổ chức chế tạo siêu máy tính Trung Quốc đã bị đưa vào danh sách đen của Mỹ từ năm 2019 với lý do sử dụng máy móc cho mục đích quân sự và hạt nhân. Điều này đồng nghĩa với việc các công ty Mỹ không thể bán chip và các thành phần khác cho các tổ chức này. Thay vào đó, Trung Quốc phải dựa vào công nghệ cũ và tự sản xuất các bộ xử lý.
Năm ngoái, một báo cáo khoa học cho thấy siêu máy tính Sunway của Trung Quốc có 39 triệu lõi, gấp bốn lần số lõi của Frontier. Trong bảng xếp hạng công bố vào tháng 4 năm nay, Frontier vẫn là siêu máy tính mạnh nhất thế giới với công suất 1,19 exaflop, tức 1,19 tỷ tỷ phép tính mỗi giây. Hệ thống này được đặt tại Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge ở Tennessee (Mỹ) và đã hoạt động từ tháng 8/2022.
Siêu máy tính hoạt động dựa trên nguyên lý như máy tính thông thường, nhưng có hiệu suất cao hơn nhiều. Khác với máy tính để bàn hay laptop, siêu máy tính xử lý tệp dữ liệu khổng lồ và tiến hành tính toán ở tốc độ khó tin. Những siêu máy tính này đòi hỏi cơ sở hạ tầng lớn, bao gồm hệ thống làm mát tiên tiến. Chúng hiện được ứng dụng vào nhiều lĩnh vực như mô phỏng thử nghiệm tên lửa hạt nhân, dự báo thời tiết, nghiên cứu khí hậu và kiểm tra sức mạnh mã hóa.
Bảng xếp hạng Top500 siêu máy tính được thực hiện từ năm 1993 bởi những chuyên gia tên tuổi như Jack Dongarra của Đại học Tennessee, Erich Strohmaier và Horst Simon của Trung tâm Máy tính khoa học nghiên cứu năng lượng Mỹ, Hans Meuer của Đại học Mannheim. Bảng xếp hạng này được công bố hai lần mỗi năm, thông qua hình thức online hoặc tại Hội nghị Siêu máy tính quốc tế và Hội nghị Siêu máy tính ACM/IEEE thường niên.