Vào tháng 12, The Intercept tuyên bố rằng Google đã "chấm dứt có hiệu quả" sự phát triển của Dragonfly, nhưng CEO Sundar Pichai từ chối loại trừ các kế hoạch trong tương lai để phát triển một công cụ tìm kiếm bị kiểm duyệt khác cho Trung Quốc.
Sự từ chối đó đã gây ra một cuộc nổi dậy giữa một số cổ đông, những người đã cố gắng thuyết phục Google tiến hành và công bố đánh giá tác động nhân quyền của một công cụ tìm kiếm Google bị kiểm duyệt ở Trung Quốc. Google gần đây đã bác bỏ đề xuất đó trong một cuộc họp cổ đông và công ty đã nhắc lại "mong muốn tăng khả năng phục vụ người dùng ở Trung Quốc và các quốc gia khác".
Kết quả đó không làm các nhà đầu tư ngạc nhiên. Google vẫn coi Trung Quốc là một thị trường tăng trưởng lớn và các nhà đầu tư của họ không có bất kỳ quyền lực thực sự nào đối với các quyết định của mình - vì họ sử dụng cấu trúc chia sẻ đa kính gây tranh cãi làm các nhà đầu tư thông thường phải im lặng.
Google buộc các nhà đầu tư của mình phải im lặng như thế nào.
Quay trở lại năm 2014, Google đã chia cổ phiếu của mình thành ba loại - Loại A, Loại B và Loại C. Cổ phiếu loại A, hiện đang giao dịch theo mã GOOGL, cung cấp cho nhà đầu tư một phiếu bầu cho mỗi cổ phiếu.
Cổ phiếu loại B, không được giao dịch công khai và được dành riêng cho người sáng lập và người trong cuộc, có giá trị lên tới 10 phiếu trên mỗi cổ phiếu và chiếm phần lớn quyền biểu quyết của Google. Cổ phiếu loại C (GOOG), được tách ra khỏi cổ phiếu loại A theo tỷ lệ chia 2 cho 1, không bao gồm quyền biểu quyết. Việc chuyển đổi của Google thành Bảng chữ cái không ảnh hưởng đến cấu trúc biểu quyết - nó chỉ hoán đổi từng cổ phần của công ty cũ cho công ty mới.
Nói cách khác, bất kỳ cuộc nổi dậy nào của cổ đông chống lại Google đều thất bại trừ khi có sự hỗ trợ của một cổ đông lớn hạng B như những người đồng sáng lập là Serge Brin và Larry Page, người vẫn là CEO của Alphabet mặc dù mất tích trong nhiều năm.
Cả Brin và Page đều chịu trách nhiệm thúc đẩy Giám đốc điều hành lúc đó là Eric Schmidt rút Google ra khỏi Trung Quốc vào năm 2010. Tuy nhiên, dường như không chắc rằng Brin hay Page sẽ đứng về phía các cổ đông và làm suy yếu Pichai.
Tại sao Google từ chối việc từ bỏ thị trường Trung Quốc
Khi Google rời Trung Quốc liên tiếp với chính phủ Trung Quốc liên quan đến cáo buộc kiểm duyệt và hack email, họ đã kiểm soát hơn 40% thị trường mạng tìm kiếm của đất nước này. Lối ra đột ngột của nó đã dọn đường cho Baidu (NASDAQ: BIDU), công ty kiểm soát hơn một nửa thị trường, để trở thành nhà lãnh đạo không thể tranh cãi của Trung Quốc trong các tìm kiếm.
Theo thống kê của StatCorer, Yahoo kiểm soát 65% thị trường hiện nay, theo sau là 18% cổ phần của Sogou và Shenma của Alibaba, kiểm soát 8%. Thị trường đó có vẻ bão hòa, nhưng vẫn có nhu cầu mạnh mẽ để Google quay trở lại Trung Quốc.
Năm ngoái, một cuộc thăm dò trên Weibo cho thấy 72,8% số người được hỏi sẽ sử dụng Google nếu công ty quay trở lại Trung Quốc, so với 21,7% những người thích Baidu và 5,5% những người sẵn sàng sử dụng cả hai. Nếu Google quay trở lại Trung Quốc và tuyên bố một lát cắt có ý nghĩa của thị trường một lần nữa, sự tăng trưởng của hoạt động kinh doanh quảng cáo cốt lõi - đối mặt với sự bão hòa thị trường và cạnh tranh gay gắt ở nhiều thị trường - có thể tăng mạnh.
Bước tiếp theo của Google ở Trung Quốc là gì?
Google có lẽ vẫn có kế hoạch ra mắt một công cụ tìm kiếm bị kiểm duyệt tại Trung Quốc. Nhưng hiện tại, nó đang thực hiện các bước khác vào thị trường thông qua các liên minh với Tencent (NASDAQOTH: TCEHY) và đối tác thương mại điện tử JD.com (NASDAQ: JD).
Google hợp tác với Tencent trong một thỏa thuận cấp phép chéo bằng sáng chế; ra mắt trò chơi xã hội cho WeChat của Tencent, ứng dụng nhắn tin di động hàng đầu tại Trung Quốc; và giới thiệu các ứng dụng di động mới, bao gồm Files Go và Google Dịch, cho người dùng Trung Quốc. Google cũng đã đầu tư 550 triệu đô la vào JD.com và bắt đầu bán các sản phẩm của JD trên các thị trường Google Mua sắm ở nước ngoài.
Những động thái đó, cùng với sức mạnh bỏ phiếu khổng lồ của đồng thau hàng đầu của Google, cho thấy gã khổng lồ công nghệ vẫn có kế hoạch lớn cho Trung Quốc - và không lo lắng rằng các cuộc nổi dậy của cổ đông sẽ cản trở.
Suzanne Frey, một giám đốc điều hành tại Alphabet, là thành viên trong ban giám đốc của The Motley Fool. Leo Sun sở hữu cổ phần của Baidu, JD.com và Tencent Holdings. Motley Fool khuyến nghị Bảng chữ cái (cổ phiếu A), Bảng chữ cái (cổ phiếu C), Baidu, JD.com, Tencent Holdings và Weibo. Motley Fool có chính sách công bố thông tin.