Theranos không phải là từ để chỉ hộ gia đình, nhưng nhiều bồi thẩm viên tiềm năng được thẩm vấn vào thứ Ba đã nghe nói về công ty hoặc cựu giám đốc điều hành của công ty, Elizabeth Holmes vào ngày đầu tiên của vụ án gian lận hình sự liên quan đến cô ấy.
Gần 40 bồi thẩm viên tiềm năng đã được thẩm vấn trong bảy giờ, và 14 người đã bị sa thải. Một người nói, "Tôi không có thành kiến, ngoại trừ việc tôi nhớ rằng bị cáo có xu hướng mặc áo cổ lọ".
Một bồi thẩm viên khác, người thừa nhận rằng anh ta đã xem phim tài liệu "60 phút" trên Theranos, nói, "Tôi rất vui vì tôi đã không đầu tư vào nó."
Elizabeth Holmes đến phiên tòa trong một chiếc váy đen trang trọng và áo khoác với một chiếc khẩu trang màu xanh lam. Cô cố gắng giao tiếp bằng mắt với từng bồi thẩm viên tiềm năng khi họ bước vào phòng xử án.
Một bồi thẩm viên tiềm năng cho biết cô đã đọc cuốn sách của John Carreyrou về vụ bê bối Theranos, "Bad Blood", làm việc tại một công ty liên quan đến chăm sóc sức khỏe. Cô thừa nhận với thẩm phán "có một số thất vọng" sau khi cô đọc cuốn sách.
“Không có nhiều phụ nữ trở thành CEO của một công ty có năng lực cao”, cô nói.
Các công tố viên và luật sư bào chữa đang cố gắng tìm một tá bồi thẩm công tâm và năm người thay thế để ngồi cho phiên tòa dự kiến kéo dài 13 tuần. Holmes và Sunny Balwani, vừa là đối tác kinh doanh cũ và bạn trai của cô một thời gian, mỗi người phải đối mặt với 10 tội danh lừa đảo qua điện thoại và hai tội danh âm mưu. Cả hai đều không nhận tội. Balwani sẽ được xét xử riêng.
Một số bồi thẩm viên tiềm năng cho biết họ đã đọc sách, xem phim tài liệu hoặc nghe các bài nói chuyện và podcast của TED về chủ đề này. Thẩm phán Edward Davila của Tòa án Quận Hoa Kỳ đề nghị rằng các bồi thẩm viên tiềm năng nên tắt thông báo tin tức để tránh tiếp xúc với phương tiện truyền thông.
Một bồi thẩm viên tiềm năng tiết lộ anh ta là một nhà sản xuất tin tức tại một đài phát thanh mà anh ta nói đã đưa ra những câu chuyện về vụ án nổi tiếng.
“Tôi đã tránh chủ đề tại nơi làm việc nhưng trước sự lựa chọn của ban giám khảo, họ đã chạy các câu chuyện,” anh nói. “Tôi thực sự không chắc làm thế nào để tôi có thể không thiên vị trong suốt phần còn lại của phiên tòa.”
Thẩm phán cũng hỏi các bồi thẩm viên tiềm năng về việc liệu họ hoặc một người nào đó mà họ biết đã từng bị bạo hành bởi bạn tình thân thiết hay không. Năm bồi thẩm viên tiềm năng giơ tay. Các tài liệu của tòa án không được niêm phong hôm thứ Bảy cho thấy Holmes, 37 tuổi, có kế hoạch tuyên bố Balwani, 56 tuổi, đã lạm dụng tình dục cô ấy về mặt tâm lý, tình cảm và tình dục. Trong hồ sơ không được niêm phong, Balwani dứt khoát phủ nhận các cáo buộc.
“Điều khó nhất để các công tố viên chứng minh ở đây là có ý định vì vậy các bồi thẩm viên tiềm năng càng thông cảm và dễ uốn nắn về mặt cảm xúc càng bộc lộ mình là người như vậy, thì người bào chữa sẽ càng muốn họ và công tố sẽ muốn loại bỏ họ,” James McGarity, cố vấn ban giám khảo và đối tác tại Giải pháp chiến lược R&D cho biết. "Cô ấy thực sự cần những người thông cảm."
Một bồi thẩm viên tiềm năng khác nói với các luật sư bào chữa rằng anh ta đã để lại một bình luận tiêu cực trên Facebook khi Theranos đóng cửa. “Tôi theo dõi công ty bởi vì tôi quan tâm đến nó”, anh nhớ lại. “Tôi rất thất vọng vì nghĩ rằng công ty quá tuyệt vời,” anh nói. "Thật đáng thất vọng."
Việc lựa chọn của ban bồi thẩm đoàn dự kiến sẽ kéo dài hai ngày với các tuyên bố khai mạc dự kiến bắt đầu vào ngày 8 tháng 9.