Ted Townsend, Chủ tịch Greater Memphis Chamber, tiết lộ với Forbes rằng Musk đã mất một tuần để quyết định chọn Memphis làm nơi đặt siêu máy tính cho xAI. Nhóm của Musk, bao gồm đại diện của một số công ty mà ông đang điều hành, đã chọn Memphis, Tennessee, vì khả năng tiếp cận nguồn điện dồi dào và năng lực xây dựng nhanh chóng. Dự án, có tên mã Project Colossus, lấy cảm hứng từ bộ phim "Colossus: The Forbin Project" ra đời vào những năm 1970, kể về một AI được trao quyền kiểm soát kho vũ khí hạt nhân của Mỹ.
Tuy nhiên, kế hoạch của Musk đã gặp phải sự phản đối từ một số thành viên Hội đồng thành phố Memphis và các tổ chức về môi trường. Người dân địa phương lo ngại về những tác động tiềm ẩn của trung tâm dữ liệu khi đi vào vận hành. "Mọi người đều lo sợ về những gì có thể xảy ra với nguồn nước và nguồn cung cấp năng lượng," nghị viên Pearl Walker cho biết tại cuộc họp Memphis Light, Gas & Water (MLGW) ngày 18/7.
Sau khi đạt được thỏa thuận bí mật vào tháng 3, Musk muốn nhanh chóng xây dựng siêu máy tính "Gigafactory of Compute" để đào tạo AI Grok, một thế hệ mới của xAI đòi hỏi phải được huấn luyện bằng 100.000 chip Nvidia H100. Musk thậm chí đã chuyển các lô hàng GPU của Tesla sang xAI, gây phản ứng từ các cổ đông Tesla. Vào tháng 5, Musk tuyên bố sẽ đích thân đảm bảo tiến độ phát triển siêu máy tính.
Dù vậy, không phải ai cũng bị thuyết phục bởi những lời hứa của Musk. LaTricea Adams, cố vấn về môi trường của Nhà Trắng và sinh ra ở Memphis, cho rằng Musk có lịch sử hứa hẹn phát triển hạ tầng công cộng nhưng không thực hiện. Ví dụ, năm 2018, công ty Boring Company của ông hứa sẽ làm đường tránh để giảm ùn tắc cho Chicago, nhưng đến nay vẫn chưa hoàn thành.
Tháng trước, Phòng Thương mại Memphis công khai địa điểm xây dựng trung tâm dữ liệu của xAI tại một nhà máy cũ từng thuộc sở hữu của hãng gia dụng Electrolux. Đây là khu đất bị bỏ hoang, thiếu các tiện ích công cộng.
Townsend đánh giá thỏa thuận này sẽ mang lại lợi ích cho Memphis, nhưng vẫn còn nhiều người lo ngại về dự án. "Người dân Memphis xứng đáng được trả lời, có thể là một cuộc họp công khai trong vòng hai tuần tới," Adams viết trên X ngày 16/7.
Dự kiến, trung tâm dữ liệu sẽ cần 1,3 triệu gallon nước mỗi ngày từ nguồn nước chính của Memphis. Mức tiêu thụ điện của siêu máy tính xAI có thể lên tới 50 MW mỗi ngày, tương đương lượng điện cung cấp cho 50.000 ngôi nhà, và Musk đã yêu cầu lượng điện lên tới 130-150 MW.
Trước đây, các công ty của Musk đã nhận được hàng tỷ USD ưu đãi thuế từ các bang và thành phố. Tại Memphis, xAI chưa nhận được ưu đãi thuế, nhưng hội đồng thành phố dường như đang tạo điều kiện cho xAI bất chấp những phản đối.
Theo Reuters, Musk đang xây dựng song song hai cụm siêu máy tính cho Tesla và xAI, đều trị giá hàng tỷ USD. Nếu hoàn thành, đây sẽ là siêu máy tính mạnh nhất thế giới, gấp bốn lần cụm GPU lớn nhất hiện nay. Trong bài viết trên X ngày 22/7, Musk cho biết việc hiện thực hóa siêu máy tính đã có những tiến triển đầu tiên, và xAI đang tiến gần hơn đến việc hoàn thành cụm đào tạo AI mạnh mẽ nhất thế giới.