Khi omicron được đưa vào các mẫu đó, các nhà khoa học đã báo cáo "sự sụt giảm đáng kể" trong các kháng thể trung hòa chống lại Covid so với các phản ứng miễn dịch được thấy chống lại các biến thể trước đó.
Bài báo nghiên cứu lưu ý rằng một số người nhận vắc xin “không thể vô hiệu hóa [vi rút]”. Các tác giả của nghiên cứu cho biết: “Điều này có khả năng sẽ dẫn đến việc gia tăng các ca nhiễm trùng đột phát ở những người đã bị nhiễm bệnh trước đó hoặc đã được tiêm vắc-xin kép, điều này có thể thúc đẩy làn sóng nhiễm trùng xa hơn, mặc dù hiện tại không có bằng chứng về khả năng gây bệnh nặng, nhập viện hoặc tử vong”.
Gavin Screaton, người đứng đầu Bộ phận Khoa học Y tế của Đại học Oxford và là tác giả chính của bài báo, cho biết trong một thông cáo báo chí hôm thứ Hai rằng, những phát hiện này sẽ “nhấn mạnh thông điệp rằng những người được đề nghị tiêm chủng mũi tăng cường nên thực hiện nó”.
Ông cảnh báo: “Trong khi không có bằng chứng về việc gia tăng nguy cơ mắc bệnh nặng hoặc tử vong do vi rút trong số các quần thể được tiêm chủng, chúng ta vẫn phải thận trọng, vì số ca mắc nhiều hơn sẽ gây ra gánh nặng đáng kể cho các hệ thống chăm sóc sức khỏe”.
Đồng tác giả Teresa Lambe, giáo sư về tiêm chủng tại Đại học Oxford, cho biết thêm: “Tiêm phòng tạo ra nhiều nhánh của hệ thống miễn dịch của chúng ta, bao gồm cả các kháng thể trung hòa và tế bào T”.
“Dữ liệu về tính hiệu quả trong thế giới thực đã cho chúng ta thấy rằng vắc xin tiếp tục bảo vệ chống lại bệnh tật nghiêm trọng với các biến thể trước đây được quan tâm. Cách tốt nhất để bảo vệ chúng ta tiến về phía trước trong đại dịch này là nhận vắc xin làm vũ khí".
Một báo cáo do Cơ quan An ninh Y tế của Vương quốc Anh (UKHSA) công bố hôm thứ Sáu đã ước tính rằng hai liều vắc-xin Covid kém hiệu quả hơn đáng kể trong việc ngăn ngừa bệnh có triệu chứng do lây nhiễm từ biến thể omicron so với biến thể delta. Tuy nhiên, báo cáo lưu ý rằng sau một liều tăng cường, vắc xin được cho là có hiệu quả từ 70 đến 75% trong việc ngăn ngừa các bệnh nhiễm trùng có triệu chứng.
UKHSA cho biết: “Với các biến thể trước đây, hiệu quả của vắc-xin chống lại bệnh nặng, bao gồm cả việc nhập viện và tử vong, cao hơn hiệu quả đối với bệnh nhẹ”, UKHSA cho biết. “Sẽ phải mất vài tuần trước khi ước tính hiệu quả đối với bệnh nặng với Omicron, tuy nhiên dựa trên kinh nghiệm này, con số này có khả năng cao hơn đáng kể so với ước tính đối với bệnh có triệu chứng”.
Trong một tuyên bố trên truyền hình vào ngày Chủ nhật, Thủ tướng Anh Boris Johnson cảnh báo nước Anh đang đối mặt với "làn sóng thủy triều" về nhiễm trùng Omicron, đồng thời thông báo rằng nước này sẽ đẩy nhanh chương trình tăng cường để cung cấp cho tất cả người lớn liều vắc-xin thứ ba vào cuối năm nay. Chính phủ Anh, trước đó, đã nhắm đến việc mở rộng chương trình tiêm mũi tăng cường cho tất cả những người trên 18 tuổi vào cuối tháng Giêng năm sau.
Tuyên bố của Thủ tướng Anh Johnson được đưa ra sau khi các giám đốc y tế của Anh, Scotland, xứ Wales và Bắc Ireland nâng mức độ đe dọa coronavirus của Vương quốc Anh lên mức bốn, mức cao thứ hai tại quốc gia này, do sự lây lan của omicron.
Trong một diễn biến khác, một nghiên cứu của Israel được công bố hôm thứ Bảy cho thấy rằng một liệu trình ba liều của vắc-xin sẽ cung cấp sự bảo vệ đáng kể chống lại biến thể omicron. Israel đã bắt đầu chương trình tiêm mũi tăng cường từ tháng Bảy. Phát hiện từ Israel được đưa ra sau khi các nhà nghiên cứu ở Nam Phi phát hiện omicron có thể tránh được một phần khả năng miễn dịch từ hai mũi tiêm vắc-xin Pfizer-BioNTech.
Biến thể omicron, được cho là có khả năng lây nhiễm cao hơn so với biến thể Delta tiền nhiệm của nó, lần đầu tiên được xác định ở Nam Phi vào tháng 11 và kể từ đó đã lây lan sang ít nhất 38 quốc gia trên thế giới và 25 tiểu bang của Hoa Kỳ.