New Zealand đã trở thành quốc gia mới nhất từ bỏ chiến lược "Zero Covid", cùng với việc loại hoàn toàn virus này tỏ ra khó hơn nhiều trong tình hình biến thể delta có khả năng lây nhiễm cao đang chiếm ưu thế hiện nay.
Sau khi áp dụng một trong những cách tiếp cận nghiêm ngặt nhất trên thế giới để cố gắng kiểm soát sự lây lan của Covid-19, New Zealand đã thông báo vào thứ Hai đầu tuần này rằng, quốc gia này sẽ không còn theo đuổi cách tiếp cận sẽ cố gắng loại bỏ tất cả các trường hợp Covid.
Chiến lược zero Covid này, cũng được sử dụng bởi Trung Quốc và Đài Loan, liên quan đến việc khóa chặt chẽ (ngay cả sau khi phát hiện chỉ một hoặc một số trường hợp) và thử nghiệm rộng rãi, kiểm soát chặt chẽ hoặc biên giới kín, cũng như hệ thống theo dõi liên lạc chặt chẽ và kiểm soát dịch bệnh.
Động thái này diễn ra sau khi một cuộc trấn áp ở thành phố Auckland không ngăn chặn được virus khi đối mặt với biến thể delta độc hại hơn. Nó được ước tính là có khả năng lây truyền cao hơn 60% so với biến thể alpha ban đầu được phát hiện vào cuối năm 2020 và bản thân biến thể này đã soán ngôi một phiên bản trước đó, ít lây nhiễm hơn.
New Zealand nổi tiếng là nghiêm khắc trong việc đối phó với Covid; Thủ tướng Jacinda Ardern đã đặt toàn bộ đất nước vào tình trạng khóa chặt vào tháng 8 sau khi một trường hợp nghi ngờ duy nhất của Covid gây ra bởi biến thể delta - vào thời điểm đó là trường hợp coronavirus đầu tiên của đất nước này xuất hiện sau sáu tháng không ghi nhận ca nhiễm mới nào được báo cáo ở Auckland.
Tuy nhiên, đến hôm thứ Hai, bà Ardern nói rằng tình trạng cấm vận của thành phố sẽ được nới lỏng dần dần và chiến lược của đất nước đối với việc đối phó với Covid đang thay đổi.
Bà Ardern nói trong một cuộc họp báo: “Đối với đợt bùng phát này, rõ ràng là trong một thời gian dài bị hạn chế nghiêm trọng đã không giúp chúng tôi giảm được số ca mắc bệnh. Nhưng điều đó không sao. Việc loại bỏ rất quan trọng vì chúng tôi không có vắc xin. Bây giờ chúng tôi đã có vắc xin, vì vậy chúng tôi có thể bắt đầu thay đổi cách chúng tôi xử lý mọi việc”.
Ardern cho biết điều quan trọng là đất nước phải duy trì các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt, tuy nhiên, nói rằng họ vẫn cần “ngăn chặn và kiểm soát vi-rút càng nhiều càng tốt, trong khi chúng tôi thực hiện chuyển đổi từ một nơi mà chúng tôi chỉ sử dụng các hạn chế nặng nề sang một nơi mà chúng tôi sử dụng vắc xin trong các biện pháp y tế công cộng hàng ngày. ”
Đây là lần đầu tiên New Zealand công khai báo hiệu sự thay đổi khỏi chiến lược Covid bằng không, diễn ra sau khi nước láng giềng Australia cũng từ bỏ cách tiếp cận không khoan nhượng hay còn gọi là “Zero Covid” vào đầu tháng 9 khi nói rằng họ đã chuyển sang quan điểm “học hỏi sống chung với” vi rút.
Tương tự như ở New Zealand, quyết định từ bỏ chiến lược của Úc được đưa ra sau khi một cuộc trấn áp nghiêm ngặt ở Melbourne đã diễn ra để dập tắt một đợt bùng phát ở đó.
Vào thời điểm đó, Thủ hiến bang Victoria, Daniel Andrews, lưu ý rằng “chúng tôi đã ném mọi thứ vào vấn đề này, nhưng chúng tôi thấy rõ rằng chúng tôi sẽ không làm giảm những con số này, thay vào đó chúng sẽ tăng lên”.
Cảnh sát Victoria tuần tra tại bãi biển St Kilda vào ngày 03 tháng 10 năm 2020 ở Melbourne, Úc. Các hạn chế về Coronavirus đã giảm nhẹ trên khắp Melbourne từ Thứ Hai ngày 28 tháng 9 khi Victoria bước vào bước thứ hai trong lộ trình mở cửa trở lại của chính phủ.
Các chuyên gia không ngạc nhiên trước sự thay đổi trong chiến lược, lưu ý rằng sự lan rộng của biến thể Delta khiến các phương pháp tiếp cận như vậy trở nên vô ích.
"Không có gì ngạc nhiên khi New Zealand đã từ bỏ chiến lược 'zero covid' - biến thể Delta có khả năng truyền nhiễm cao đã thay đổi cuộc chơi và có nghĩa là chiến lược loại bỏ không còn khả thi nữa", Lawrence Young, nhà virus học và giáo sư ung thư phân tử tại Đại học của Warwick, nói với CNBC hôm thứ Hai.
“Điều đó không có nghĩa là cách tiếp cận mạnh mẽ của NZ và Úc để quản lý đại dịch - các hạn chế biên giới nghiêm ngặt, các biện pháp kiểm dịch và truy tìm liên hệ mạnh mẽ - không có hiệu quả nhưng việc tiếp tục các hạn chế nặng nề sẽ gây tổn hại cho cá nhân và xã hội”, ông cho biết.
Ông nói thêm, các chính sách không khoan nhượng sẽ trở nên khó khăn hơn khi phần còn lại của thế giới mở ra, nhưng nhấn mạnh điều đó không có nghĩa là mọi người không nên cảnh giác. “Chúng ta cần ngăn chặn vi rút lây lan và đột biến bằng cách làm mọi thứ có thể để hỗ trợ việc triển khai vắc xin trên toàn cầu”.
Các chuyên gia thường đặt câu hỏi về việc cố gắng ngăn chặn hoàn toàn sự lây lan của Covid-19, nhưng ở các quốc gia mà việc triển khai tiêm chủng chậm hơn, việc khóa máy đã có tác dụng làm chậm lại, nếu không diệt trừ được sự lây lan của vi rút.
Bảo vệ việc khóa cửa của Auckland hôm thứ Hai, Ardern cho biết việc theo đuổi chiến lược Covid bằng không là “lựa chọn đúng đắn và duy nhất” đối với Auckland trong khi tỷ lệ tiêm chủng vẫn ở mức thấp, chỉ có 25% người dân Auckland được tiêm chủng đầy đủ vào thời điểm đó.
Bây giờ, bảy tuần sau, cô ấy nói rằng 52% người dân Auckland đã được tiêm chủng đầy đủ, với 84% đã tiêm một liều. Dữ liệu lâm sàng cho thấy tiêm chủng đầy đủ chống lại Covid-19 có hiệu quả cao trong việc bảo vệ mọi người chống lại nhiễm trùng Covid nghiêm trọng, nhập viện và tử vong.
Những quốc gia vẫn tiếp tục theo đuổi mục tiêu Zero Covid
Tuy nhiên, các chiến lược của Zero Covid vẫn được áp dụng ở Trung Quốc, Đài Loan và Hồng Kông, không có ai trong số những quốc gia này có dấu hiệu từ bỏ nó. Các nền kinh tế châu Á khác cũng áp dụng cách tiếp cận tương tự bao gồm Ma Cao, Singapore, Hàn Quốc và Việt Nam.
Dữ liệu cho thấy chiến lược này đã giúp giữ cho số ca và tử vong trong khu vực thấp hơn nhiều so với châu Âu và Hoa Kỳ, nơi đã chứng kiến số ca tử vong do Covid cao nhất trên thế giới, với hơn 703.000 ca tử vong.
Hôm thứ Hai, Trung tâm Chỉ huy Dịch tễ Trung ương của Đài Loan cho biết không có trường hợp nhiễm mới Covid-19 trong nước và chỉ có năm trường hợp nhập khẩu, đánh dấu ngày thứ tư liên tiếp không có ca nhiễm trong cộng đồng.
Cùng ngày, Hồng Kông cũng ghi nhận 4 trường hợp mới (tất cả đều là những ca nhập cảnh, tiếp tục xu hướng đã thấy trong những tuần gần đây), trong khi Trung Quốc báo cáo 26 trường hợp nhiễm mới được xác nhận vào thứ Hai, với tất cả đều được coi là trường hợp nhập cảnh, mặc dù tính chính xác của dữ liệu của Trung Quốc trong đại dịch đã được đặt câu hỏi.
Các chuyên gia trong khu vực nói rằng có lý do chính đáng để không từ bỏ chiến lược zero Covid, đặc biệt là khi tỷ lệ tiêm chủng đang ở mức thấp.
David Hui, một giáo sư tại Đại học Trung Quốc Hồng Kông, người đứng đầu một ủy ban chuyên gia tư vấn cho chính phủ, nói với CNBC rằng Hồng Kông sẽ không xem xét lại chiến lược không khoan nhượng với Covid-19 của họ cho đến khi tỷ lệ tiêm phòng cao hơn.
“Trái ngược với Singapore, Anh và các nước phương Tây khác, tỷ lệ tiêm chủng nói chung ở Hồng Kông quá thấp (67% với một liều và 62,9% dân số được tiêm chủng đầy đủ hai liều) phải chấp nhận sống chung với vi rút. Tỷ lệ tiêm chủng ở những người từ 70 tuổi trở xuống là khoảng 30%”, ông nói. “Nếu chúng ta sống chung với virus, nhiều người già không được tiêm chủng sẽ mắc bệnh nặng và hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta sẽ sụp đổ”.
Economist Intelligence Unit (EIU) đã lưu ý trong một báo cáo vào tháng 7 rằng họ hy vọng các quốc gia và khu vực theo đuổi chính sách "zero ‑ Covid" ở châu Á sẽ duy trì các biện pháp kiểm soát biên giới chặt chẽ trong suốt năm 2021, chỉ nới lỏng từ đầu năm 2022 khi việc tiêm chủng hàng loạt được thực hiện.
“Tỷ lệ tử vong ở các quốc gia“ không có Covid ”ở châu Á thấp hơn nhiều so với các quốc gia khác trên toàn cầu và tác động kinh tế ít nghiêm trọng hơn, góp phần làm cho cuộc suy thoái ở châu Á vào năm 2020 thấp hơn nhiều so với các khu vực khác”. Họ lưu ý rằng, “nếu phần còn lại trên thế giới đã áp dụng một cách tiếp cận tương tự, zero ‑ Covid có thể chứng minh một chiến lược bền vững. Tuy nhiên, giờ đây nó có nguy cơ trở thành một thứ sẽ làm suy giảm thay vì hỗ trợ hoạt động kinh tế khi nền kinh tế toàn cầu mở cửa trở lại”.
Tuy nhiên, EIU lưu ý, các chính sách cuối cùng được các nước zero ‑ Covid áp dụng sẽ vẫn thận trọng hơn so với các chính sách có hiệu lực ở Bắc Mỹ và Châu Âu. Họ cho biết: “Phương pháp này có khả năng nhắm mục tiêu“ Covid thấp”.
EUI tin rằng Trung Quốc và Đài Loan là những nền kinh tế có vị thế mạnh nhất để duy trì chiến lược Zero-Covid, do họ ít phụ thuộc vào dòng vốn và các nhân lực xuyên biên giới.