Theo Bloomberg, các chuyến bay thử nghiệm của Uber Air, hay phân nhánh dịch vụ taxi bay điện thuộc Uber, sẽ khởi động tại Melbourne vào năm 2020.
Theo kế hoạch của Uber, đội taxi bay của doanh nghiệp này bao gồm các phương tiện giao thông sử dụng động cơ điện có sự kết hợp của máy bay trực thăng, máy bay không người lái và máy bay có cánh cố định, sử dụng nhiều cánh quạt nhỏ có thể cất hoặc hạ cánh theo phương thẳng đứng và thực hiện các chuyến bay nhanh.
Các chuyến bay thử nghiệm sẽ đưa khách hàng từ 1 trong 7 trung tâm mua sắm Westfield ở Melbourne đến sân bay quốc tế chủ chốt của thành phố này.
Chuyến đi có chiều dài 19 km kể từ quận trung tâm đến sân bay dự kiến sẽ mất 10 phút, ít hơn so với 25 phút nếu đi bằng ô tô.
Theo mô tả của Uber về Uber Air, hành khách có thể bắt chuyến bay từ tầng thượng của các tòa nhà. Taxi bay chạy bằng pin, hạ cánh và cất cánh thẳng đứng như trực thăng thông thường.
Khi Uber lần đầu công bố Uber Air, hãng dự kiến Dubai sẽ là thành phố quốc tế đầu tiên được triển khai taxi bay song kế hoạch thay đổi hồi năm ngoái. Uber chuyển hướng sang các thành phố có nhu cầu rõ ràng về giao thông hàng không, điều kiện môi trường thuận lợi và sự hậu thuẫn nhiều từ chính phủ địa phương.
Giám đốc Uber phụ trách khu vực Australia, New Zealand và Bắc Á, bà Susan Anderson đánh giá động thái trên cho thấy chính phủ Australia đã có cách tiếp cận rất cởi mở đối với các dịch vụ chia sẻ và tương lai của công nghệ giao thông.
Bà Susan Anderson, cho hay: “Chính phủ Úc có cách tiếp cận hướng về tương lai trong mảng chia sẻ chuyến đi và công nghệ vận chuyển tương lai. Yếu tố này và đặc điểm địa lý, nhân khẩu học độc đáo của Melbourne, văn hóa đổi mới cùng công nghệ biến đô thị Úc trở thành nơi phù hợp để khởi động Uber Air”. Bà Anderson cho biết thêm sẽ có nhiều thành phố Úc khác được triển khai dịch vụ sau Melbourne.
Cục An toàn Hàng không Dân sự (CASA) của Australia cho biết cơ quan sẽ làm việc với Uber để đảm bảo dịch vụ taxi bay đủ an toàn trước khi chính thức đi vào hoạt động.
Dịch vụ Uber Air cũng sẽ được thử nghiệm tại hai thành phố Los Angeles và Dallas của Mỹ, với mục tiêu kết nối trung tâm thành phố với các điểm trung chuyển giao thông như sân bay, ga tàu...
Uber cho biết các chuyến bay thử sẽ bắt đầu vào năm 2020 và hoạt động thương mại có thể diễn ra từ năm 2023.