Apple đã chính thức gia nhập cuộc đua smartphone màn hình gập với iPhone Duo, đánh dấu thay đổi thiết kế lớn nhất của dòng iPhone trong nhiều năm. Thiết bị có giá khởi điểm 1.999 USD, sử dụng thiết kế gập dạng quyển sách và mở ra thành màn hình 7,6 inch. Apple dự kiến bắt đầu bán sản phẩm từ tháng 10.

Sự xuất hiện của Apple đặc biệt đáng chú ý bởi smartphone màn hình gập vẫn chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ trên thị trường smartphone toàn cầu. Theo Reuters, các thiết bị màn hình gập hiện chiếm chưa tới 3% thị trường và dù đã xuất hiện từ nhiều năm, sản phẩm này vẫn chủ yếu phục vụ nhóm khách hàng cao cấp.

Nhưng Apple có thể thay đổi điều đó.

Samsung đối mặt với đối thủ lớn nhất kể từ khi khai phá thị trường gập

Samsung là hãng tiên phong trong smartphone màn hình gập và đã phát triển dòng sản phẩm này qua tám thế hệ kể từ Galaxy Fold năm 2019. Những năm đầu, Samsung phải giải quyết hàng loạt vấn đề về độ bền màn hình, bản lề và trải nghiệm sử dụng. Nhưng chính quá trình đó đã giúp hãng xây dựng lợi thế đáng kể về công nghệ, chuỗi cung ứng và nhận diện thương hiệu trong phân khúc.

Theo các dự báo được Reuters dẫn lại, Samsung có thể chiếm khoảng 38% thị trường smartphone màn hình gập trong năm 2026. Apple, dù mới gia nhập, được dự báo có khả năng nhanh chóng đạt khoảng 25% thị phần.

Nếu xảy ra, đây sẽ là một sự dịch chuyển đáng kể. Apple không cần phải vượt Samsung ngay lập tức để tạo sức ép. Chỉ riêng việc chiếm khoảng một phần tư thị trường trong năm đầu tiên cũng đủ biến hãng thành đối thủ lớn nhất của Samsung trong phân khúc này.

Điểm đáng chú ý là Apple không bước vào thị trường bằng một sản phẩm giá thấp để cạnh tranh về sản lượng. iPhone Duo có giá khởi điểm 1.999 USD, cao hơn Galaxy Z Fold 8 khoảng 100 USD. Điều đó cho thấy Apple đang lựa chọn chiến lược quen thuộc: định vị sản phẩm ở phân khúc cao cấp, tối đa hóa giá trị trên mỗi thiết bị thay vì chạy đua về giá.

Samsung vì thế sẽ phải chứng minh rằng lợi thế của một nhà tiên phong không chỉ nằm ở việc đi trước, mà còn nằm ở khả năng tạo ra trải nghiệm tốt hơn, thiết kế mỏng hơn, độ bền cao hơn và những tính năng mà người dùng thực sự cần.

Phản ứng của Samsung cho thấy hãng đã nhìn nhận nghiêm túc thách thức này. Công ty nhanh chóng triển khai chiến dịch quảng bá dòng Galaxy Z, nhấn mạnh kinh nghiệm phát triển smartphone gập từ năm 2019 và tìm cách biến lợi thế "người tiên phong" thành một điểm khác biệt trước Apple.

Apple có thể giúp Samsung nhiều hơn là lấy khách hàng của Samsung

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Apple không nhất thiết là tin xấu đối với Samsung.

Một trong những vấn đề lớn nhất của smartphone màn hình gập trong nhiều năm qua là quy mô thị trường quá nhỏ. Các nhà sản xuất phải đầu tư lớn cho màn hình dẻo, bản lề, vật liệu, thiết kế và phần mềm nhưng chưa thể đạt sản lượng đủ lớn để giảm mạnh chi phí.

Apple có thể giúp thay đổi phương trình này.

Reuters dẫn dự báo của Omdia cho rằng thị trường smartphone màn hình gập toàn cầu có thể đạt 22,3 triệu máy trong năm 2026. Sự tham gia của Apple được kỳ vọng tạo ra mức tăng trưởng lớn cho toàn bộ phân khúc.

Điều này có nghĩa Samsung có thể mất một phần thị phần tương đối nhưng vẫn tăng doanh số tuyệt đối nếu Apple giúp mở rộng tổng quy mô thị trường.

Đây không phải là kịch bản xa lạ trong ngành công nghệ. Khi Apple bước vào một thị trường mà nhiều đối thủ đã khai phá trước, hãng thường không chỉ cạnh tranh để giành người dùng mà còn góp phần đưa sản phẩm đó đến với nhóm khách hàng rộng hơn.

Với smartphone màn hình gập, tác động này có thể đặc biệt lớn bởi lượng người dùng iPhone trung thành trên toàn cầu rất lớn. Chỉ cần một tỷ lệ nhỏ người dùng iPhone cao cấp chuyển sang thiết bị gập, Apple đã có thể tạo ra hàng triệu đơn hàng mới và đồng thời nâng mức độ nhận biết của toàn bộ phân khúc.

Các hãng Trung Quốc đứng trước cơ hội lớn nhưng cũng chịu sức ép mới

Nếu Samsung phải bảo vệ vị trí dẫn đầu thì các nhà sản xuất Trung Quốc lại đứng trước một bài toán phức tạp hơn.

Huawei, Xiaomi, Honor, Oppo và một số thương hiệu Trung Quốc đã đầu tư mạnh vào smartphone màn hình gập trong nhiều năm. Một số hãng thậm chí đã vượt Samsung ở những khía cạnh mà Apple hiện mới bắt đầu tham gia.

Huawei là ví dụ nổi bật. Ngay trước thời điểm Apple ra mắt iPhone Duo, Huawei đã giới thiệu Mate XT2, thế hệ smartphone gập ba mới. Xiaomi cũng trình làng mẫu Xiaomi 18 Fold trong cuộc cạnh tranh ngày càng quyết liệt ở phân khúc smartphone cao cấp tại Trung Quốc.

Đáng chú ý, Huawei đang theo đuổi hướng đi mà Apple chưa lựa chọn: đưa thiết kế gập ba trở thành một biểu tượng công nghệ cao cấp. Điều này cho thấy các hãng Trung Quốc không nhất thiết phải cạnh tranh với Apple bằng cách sao chép iPhone Duo.

Thay vào đó, họ có thể tiếp tục thử nghiệm những hình thái thiết bị mới, từ smartphone gập ba, màn hình lớn hơn, thiết kế siêu mỏng đến khả năng kết nối smartphone với hệ sinh thái máy tính, tablet và thiết bị AI.

Đây có thể là cơ hội quan trọng.

Khi Apple tạo ra sự chú ý lớn đối với smartphone màn hình gập, các hãng Trung Quốc có thể tận dụng sự quan tâm đó để giới thiệu những sản phẩm có mức giá thấp hơn hoặc sở hữu những tính năng mà Apple chưa cung cấp.

Nói cách khác, Apple có thể giúp mở rộng thị trường, trong khi các hãng Trung Quốc có thể cạnh tranh bằng tốc độ đổi mới và giá bán.

Nhưng Apple cũng đang đặt ra một chuẩn mới

Thách thức lớn nhất đối với Samsung và các hãng Trung Quốc không chỉ là thị phần.

Apple đang đặt ra một tiêu chuẩn mới cho trải nghiệm smartphone gập.

iPhone Duo được thiết kế để giảm thiểu nếp gấp trên màn hình, đồng thời kết hợp màn hình lớn với hệ điều hành và hệ sinh thái ứng dụng của Apple. Khi mở ra, thiết bị hướng tới trải nghiệm giống tablet; khi đóng lại vẫn hoạt động như một chiếc smartphone cao cấp truyền thống. Apple cũng nhấn mạnh khả năng đa nhiệm và sử dụng các ứng dụng trên màn hình lớn.

Điều này tạo ra một áp lực mới.

Trước đây, các nhà sản xuất smartphone gập có thể thuyết phục người dùng bằng câu chuyện "một chiếc điện thoại có thể mở thành tablet". Nhưng khi Apple tham gia, người dùng sẽ bắt đầu so sánh sâu hơn về độ mỏng, nếp gấp màn hình, bản lề, thời lượng pin, phần mềm, khả năng đa nhiệm và mức độ tích hợp giữa phần cứng với hệ sinh thái.

Cuộc cạnh tranh vì thế sẽ không còn đơn giản là ai có smartphone gập.

Câu hỏi sẽ là ai tạo ra chiếc smartphone gập mà người dùng thực sự muốn sử dụng hàng ngày.

Trung Quốc có lợi thế về tốc độ đổi mới

Ở khía cạnh này, các hãng Trung Quốc vẫn có một lợi thế quan trọng: tốc độ.

Huawei và các đối thủ Trung Quốc đã liên tục thử nghiệm nhiều dạng thiết kế khác nhau, trong đó có những sản phẩm gập ba, thiết bị siêu mỏng và những cách thức mới để tận dụng màn hình lớn.

Điều này có thể tạo ra một cuộc đua thú vị sau khi Apple gia nhập thị trường.

Apple có lợi thế về thương hiệu, hệ sinh thái và lượng người dùng trung thành. Samsung có lợi thế về kinh nghiệm, công nghệ màn hình, chuỗi cung ứng và độ phủ toàn cầu. Trong khi đó, các hãng Trung Quốc có lợi thế về tốc độ phát triển sản phẩm, khả năng thử nghiệm thiết kế mới và cạnh tranh giá.

Ba mô hình cạnh tranh khác nhau có thể cùng tồn tại trong một thị trường đang mở rộng.

Cuộc chiến smartphone gập bước sang giai đoạn mới

Sự xuất hiện của Apple vì vậy không đơn thuần là câu chuyện Apple giành thị phần từ Samsung hay các hãng Trung Quốc.

Quan trọng hơn, nó đánh dấu thời điểm smartphone màn hình gập bắt đầu chuyển từ một thị trường thử nghiệm công nghệ thành một chiến trường chiến lược của ngành smartphone cao cấp.

Samsung sẽ phải bảo vệ lợi thế tiên phong bằng những cải tiến thực chất thay vì chỉ dựa vào kinh nghiệm. Các hãng Trung Quốc sẽ phải chứng minh rằng họ có thể tạo ra những khác biệt đủ lớn để cạnh tranh với hệ sinh thái Apple. Còn Apple phải chứng minh rằng mức giá 1.999 USD không chỉ mua một thiết kế mới mà thực sự mang lại một cách sử dụng iPhone mới.

Reuters dẫn dự báo Apple có thể bán khoảng 6 triệu iPhone Duo trong năm đầu tiên, trong khi một số nhà phân tích thậm chí cho rằng Apple có thể đạt tới 40% thị trường smartphone gập vào năm tới.

Nếu những dự báo này trở thành hiện thực, Apple có thể nhanh chóng phá vỡ thế thống trị lâu năm của Samsung.

Nhưng nghịch lý là người hưởng lợi lớn nhất từ việc Apple tham gia có thể không phải Apple, Samsung hay một thương hiệu Trung Quốc riêng lẻ, mà chính là toàn bộ thị trường smartphone màn hình gập.

Apple đang mang đến cho phân khúc này thứ mà các đối thủ đã tìm kiếm trong nhiều năm: sự chú ý của hàng trăm triệu người dùng iPhone.

Và từ đây, cuộc chiến sẽ không còn là cuộc đua xem ai có thể làm ra một chiếc điện thoại gập. Đó sẽ là cuộc đua xem ai có thể biến smartphone màn hình gập từ một sản phẩm cao cấp thành nền tảng điện toán di động tiếp theo.