Động thái này cho thấy nỗ lực của Apple trong việc mở rộng sản xuất tại Mỹ, đồng thời đáp ứng sức ép từ chính quyền Tổng thống Donald Trump về việc đưa chuỗi cung ứng công nghệ trở lại nước này.
Dây chuyền Mac mini mới tại Texas
Trong một trong những lần xuất hiện công khai cuối cùng trên cương vị CEO Apple, ông Tim Cook ngày 13/8 đã cùng Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick tới thăm cơ sở của Foxconn tại Houston, Texas.
Tại đây, Apple giới thiệu dây chuyền lắp ráp Mac mini mới được xây dựng trong khu vực rộng khoảng 170.000 feet vuông (khoảng 15.800 m²). Dây chuyền dự kiến bắt đầu sản xuất vào cuối năm nay.
Nhà máy Foxconn tại Houston vốn đã sản xuất các hệ thống máy chủ AI cho Apple. Việc bổ sung dây chuyền Mac mini đánh dấu bước mở rộng đáng chú ý của hoạt động sản xuất thiết bị Apple trên lãnh thổ Mỹ.
Mac mini cũng đang trở thành sản phẩm đáng chú ý trong chiến lược phần cứng của Apple khi nhu cầu sử dụng máy tính để chạy các mô hình AI ngay tại nhà ngày càng tăng.
Tại sự kiện, ông Lutnick nhấn mạnh vai trò của sản xuất tiên tiến và cho rằng Mỹ cần đào tạo thêm lực lượng lao động để đáp ứng yêu cầu của ngành công nghiệp mới.
Trong khi đó, ông Cook khẳng định Apple tin tưởng vào tiềm năng của nước Mỹ và cam kết tiếp tục đầu tư vào năng lực sản xuất trong nước.
Foxconn đầu tư, Apple cam kết đầu ra
Một điểm đáng chú ý trong mô hình sản xuất tại Houston là Apple không trực tiếp gánh toàn bộ chi phí đầu tư cơ sở vật chất.
Foxconn, đối tác sản xuất lâu năm của Apple, chịu phần lớn khoản đầu tư xây dựng và nâng cấp dây chuyền. Apple cam kết mua các sản phẩm được sản xuất tại đây.
Cách tiếp cận này cho phép Apple mở rộng năng lực sản xuất tại Mỹ mà không phải chuyển toàn bộ mô hình sản xuất vốn đã được tối ưu hóa ở châu Á sang Mỹ trong thời gian ngắn.
Động thái cũng cho thấy chiến lược của Apple trong việc tận dụng mạng lưới nhà cung cấp và đối tác sản xuất để từng bước xây dựng hệ sinh thái sản xuất nội địa.
Apple tăng đầu tư vào chuỗi cung ứng Mỹ
Việc mở rộng sản xuất tại Houston nằm trong kế hoạch đầu tư lớn hơn của Apple tại Mỹ.
Apple đã cam kết đầu tư khoảng 600 tỷ USD trong 4 năm tại Mỹ, bao gồm hoạt động mua sắm từ các nhà cung cấp trong nước, phát triển cơ sở hạ tầng và mở rộng lực lượng lao động.
Hãng cũng đã đưa ra các cam kết liên quan đến chuỗi cung ứng bán dẫn tại Mỹ, trong đó có việc sử dụng chip sản xuất trong nước từ Intel và Broadcom, đồng thời hỗ trợ hoạt động của TSMC tại Arizona.
Apple cho biết sẽ chi khoảng 30 tỷ USD cho chip do Broadcom sản xuất tại Mỹ, trong khi cũng đạt thỏa thuận với Intel về việc sản xuất một số dòng chip dành cho thiết bị Apple.
Những khoản đầu tư này giúp Apple giảm dần sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng châu Á đối với một số linh kiện chiến lược, đồng thời phù hợp với mục tiêu thúc đẩy sản xuất bán dẫn trong nước của Washington.
Nhưng iPhone vẫn chưa trở lại Mỹ
Dù tăng tốc đầu tư vào sản xuất trong nước, Apple chưa công bố kế hoạch đưa hoạt động lắp ráp iPhone về Mỹ.
Thay vào đó, hãng vẫn đang mở rộng sản xuất iPhone tại Ấn Độ, cho thấy việc tái cấu trúc chuỗi cung ứng của Apple sẽ diễn ra theo từng sản phẩm và từng công đoạn, thay vì chuyển toàn bộ hoạt động sản xuất về Mỹ.
Đây cũng là điểm cho thấy thách thức lớn đối với chiến lược "reshoring" của Mỹ. Sản xuất iPhone đòi hỏi mạng lưới hàng nghìn nhà cung cấp, lực lượng lao động quy mô lớn và hệ thống logistics đã được hình thành qua nhiều năm tại châu Á.
Do đó, việc đưa một sản phẩm như Mac mini vào sản xuất tại Mỹ có thể được xem là bước đi thực tế hơn so với việc lập tức chuyển toàn bộ dây chuyền iPhone.
Từ "lắp ráp giá rẻ" sang sản xuất tiên tiến
Chuyến thăm Houston của Tim Cook và Howard Lutnick diễn ra trong bối cảnh chính quyền Mỹ đang gây sức ép mạnh mẽ nhằm thúc đẩy các tập đoàn công nghệ đưa thêm hoạt động sản xuất về nước.
Đối với Apple, bài toán không đơn thuần là chuyển địa điểm lắp ráp. Hãng đang hướng tới việc xây dựng một hệ sinh thái sản xuất dựa trên tự động hóa, chip nội địa, công nghệ tiên tiến và lực lượng lao động có kỹ năng cao.
Việc Foxconn tại Houston đồng thời sản xuất máy chủ AI và chuẩn bị lắp ráp Mac mini cũng phản ánh sự thay đổi trong cấu trúc sản xuất công nghệ: nhà máy không chỉ là nơi lắp ráp thiết bị tiêu dùng mà ngày càng trở thành một mắt xích của hệ sinh thái AI và điện toán hiệu năng cao.
Với Apple, đây có thể là mô hình cho giai đoạn tiếp theo của chiến lược sản xuất tại Mỹ: không thay thế toàn bộ chuỗi cung ứng toàn cầu, mà từng bước đưa những công đoạn có giá trị công nghệ cao và các sản phẩm phù hợp về sản xuất trong nước.
Trong bối cảnh cạnh tranh AI đang thúc đẩy đầu tư mạnh vào chip, máy chủ và hạ tầng tính toán, nhà máy Houston vì thế không chỉ mang ý nghĩa đối với Mac mini mà còn là một phần trong quá trình Apple tái định hình chuỗi cung ứng công nghệ của mình tại Mỹ.