Trong khi SK Innovation đang xem xét kế hoạch tách rời mảng kinh doanh pin của mình, công ty hiện phải giải quyết nhiều tình huống phức tạp khác nhau để xác định các lựa chọn của mình. Các quan chức trong ngành đang suy đoán về tốc độ mà nó có thể đạt được điểm hòa vốn và kết quả của cuộc chiến pháp lý với LG Chem sẽ ảnh hưởng như thế nào đến chiến lược chia tách (spinoff) của họ.
SK Innovation đã được kỳ vọng trong nhiều năm sẽ tách rời mảng kinh doanh pin của mình và công ty lần đầu tiết lộ ý định làm như vậy trong triển lãm InterBattery 2020 được tổ chức vào tháng trước. Vào thời điểm đó, giám đốc kinh doanh pin của SK Innovation, Ji Dong-seop cho biết công ty đang "dự tính cắt đứt hoạt động kinh doanh pin của mình", mặc dù SK Innovation vẫn chưa ấn định một khung thời gian nhất định.
Mặc dù nhận xét của Ji không phải là một quyết định cố định rằng SK Innovation sẽ tạo ra một loạt pin, các quan chức trong ngành cho biết họ đang chấp nhận nó như một hệ quả tự nhiên, bởi vì SK Innovation đang cần rất nhiều nguồn lực để tài trợ cho việc mở rộng mạnh mẽ của mình. Công ty hiện đang đồng thời xây dựng các nhà máy pin ở Trung Quốc, Mỹ và châu Âu, và công suất sản xuất pin của họ sẽ tăng lên 41 gigawatt-giờ vào năm tới, tăng 8,7 lần so với năm ngoái.
S&P Global Ratings vào thứ Ba đã hạ xếp hạng của SK Innovation xuống BBB- từ BBB. Cơ quan xếp hạng đã trích dẫn các khoản lỗ liên quan đến hàng tồn kho của các mảng kinh doanh lọc dầu của công ty và các khoản đầu tư lớn cho hoạt động kinh doanh pin xe điện (EV) sẽ khiến công ty nợ nần nhiều hơn.
"Chúng tôi tin rằng các khoản đầu tư tích cực của SK Innovation sẽ tiếp tục trong năm 2020 và 2021", nhà phân tích Kim Min-jib của S&P Global Ratings cho biết. "Công ty đang trải qua thời kỳ đỉnh cao trong chu kỳ đầu tư vào năm 2019-2021, với mức chi vốn trung bình hàng năm từ 3 nghìn tỷ won đến 4,5 nghìn tỷ won để tăng cường quy mô và khả năng cạnh tranh trong lĩnh vực pin EV và nâng cấp các cơ sở lọc dầu của mình."
Kim nói thêm rằng "công ty đang khám phá các biện pháp xóa bỏ đòn bẩy như bán tài sản và bán một phần cổ phần trong các công ty con" để "giảm thiểu sự suy giảm của các chỉ số tài chính."
Nếu hoạt động kinh doanh pin của SK Innovation bị cắt đứt, công ty có thể sẽ tìm cách sử dụng công ty mới như một nguồn tiền mặt bằng cách bán cổ phần để thu hút các nhà đầu tư mới hoặc niêm yết trên thị trường chứng khoán.
Địa điểm xây dựng nhà máy pin của SK Innovation ở Georgia. Ảnh: SK Innovation.
SK Innovation đã thử nghiệm quy trình này với công ty con SK IE Technologies (IET), công ty sản xuất bộ tách pin lithium-ion. SK IET đã tách khỏi SK Innovation vào tháng 4 năm ngoái và đã kiếm được khoảng 300 tỷ won bằng cách bán 10% cổ phần cho một quỹ đầu tư tư nhân trong nước trước khi đấu thầu chào bán cổ phiếu ra công chúng vào năm tới.
Các quan chức trong ngành cho biết SK Innovation có thể sẽ tính thời gian hoạt động sau khi hoạt động kinh doanh pin của họ đạt điểm hòa vốn, trích dẫn trường hợp của nhà sản xuất pin đối thủ LG Chem.
Vào tháng 9, LG Chem đã thông báo đấu thầu để cắt đứt mảng kinh doanh pin của mình vào tháng 12, vì công ty tin rằng hoạt động kinh doanh pin của họ sẽ đạt điểm hòa vốn trong quý 4 năm nay. Các quan chức trong ngành cho biết việc vượt qua điểm hòa vốn có nghĩa là doanh nghiệp có thể tồn tại nổi như một công ty riêng biệt, do đó, thời điểm công ty đạt đến điểm đó sẽ là yếu tố then chốt để dự đoán lịch trình sản xuất pin của SK Innovation.
Trong một hội nghị gọi vốn cho quý 3, SK Innovation cho biết họ sẽ đạt được hơn 5 nghìn tỷ won doanh số bán pin và đạt điểm hòa vốn vào năm 2022.
Đặt ra những bất ổn trong phần phụ dự kiến của SK Innovation là tranh chấp pháp lý đang diễn ra với LG Chem ở Hoa Kỳ về bí mật thương mại. Ủy ban Thương mại Quốc tế Hoa Kỳ (USITC) sẽ đưa ra quyết định cuối cùng sớm nhất là vào ngày 10 tháng 12 đối với cáo buộc của LG Chem rằng SK Innovation đã đánh cắp bí mật thương mại và kết quả là có thể cấm SK Innovation kinh doanh tại Hoa Kỳ như USITC đã đưa ra. xác định ban đầu có lợi cho LG Chem, hai bên đang đàm phán để kiềm chế tác động của kết quả.
Một quan chức trong ngành cho biết: “Vì một cuộc hòa giải có thể khiến SK Innovation phải trả một khoản tiền bồi thường khổng lồ, nên áp lực tài chính ngày càng lớn đối với công ty. "Điều này có thể thúc đẩy SK Innovation nhanh chóng giảm tốc độ pin của mình."