Giám đốc điều hành Tim Cook đã bảo vệ động thái này trước những chỉ trích vì đã xoa dịu Trung Quốc đại lục, nói với các nhân viên Apple rằng "quyết định này bảo vệ tốt nhất cho người dùng của chúng tôi".
Việc chuyển sang sử dụng ứng dụng HKmap.live, nơi tập trung các địa điểm của cả cảnh sát và người biểu tình, từ cửa hàng ứng dụng của họ khiến Apple bị cuốn vào vào tình trạng căng thẳng chính trị ngày càng nặng nề giữa Trung Quốc và những người biểu tình cũng gây ra các doanh nghiệp khác ở Hoa Kỳ và Hồng Kông.
Công ty chỉ mới tuần trước đã phê duyệt ứng dụng sau khi từ chối nó vào đầu tháng này.
Google của Alphabet Inc hôm thứ Năm cho biết họ đã rút bỏ một trò chơi khỏi cửa hàng ứng dụng cho phép người chơi giả vờ rằng họ là người biểu tình ở Hồng Kông, nói rằng chính sách của họ cấm tận dụng các sự kiện nhạy cảm đang diễn ra.
Tuy nhiên, Google cho biết họ đã không tìm thấy vi phạm chính sách nào của HKmap.live và xác nhận rằng ứng dụng theo dõi đã có sẵn trên cửa hàng ứng dụng của mình.
Tờ báo chính thức của Đảng Cộng sản Trung Quốc hôm thứ ba đã gọi ứng dụng theo dõi là "độc" và giải mã những gì họ nói là sự đồng lõa của Apple trong việc giúp đỡ người biểu tình ở Hồng Kông.
Apple cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Tư rằng họ đã bắt đầu một cuộc điều tra ngay lập tức sau khi "nhiều khách hàng quan tâm ở Hồng Kông" đã liên lạc với họ về ứng dụng này và Apple nhận thấy nó đã gây nguy hiểm cho các cơ quan thực thi pháp luật và cư dân.
"Ứng dụng hiển thị các địa điểm của cảnh sát và chúng tôi đã xác minh với Cục tội phạm an ninh và công nghệ Hồng Kông rằng ứng dụng này đã được sử dụng để nhắm mục tiêu và phục kích cảnh sát, đe dọa an toàn công cộng, và bọn tội phạm đã sử dụng nó để chiến thắng cư dân ở những khu vực mà chúng biết là có không thực thi pháp luật, "nó nói.
Apple đã không bình luận ngoài tuyên bố của mình. Công ty cũng đã gỡ bỏ BackupHK, một ứng dụng riêng biệt đóng vai trò là tấm gương của ứng dụng HKmap.live.
'SỨC ÉP'
Maya Wang, một nhà nghiên cứu cao cấp của Trung Quốc với Tổ chức Theo dõi Nhân quyền, cho biết có thể có những lo ngại chính đáng về việc lạm dụng các ứng dụng nhưng tuyên bố từ Apple là "không tôn trọng" vì họ không đưa ra bất kỳ đề cập nào đến áp lực từ Bắc Kinh trong bài bình luận hàng ngày của tờ The People.
"Với bối cảnh (Apple) trong nhiều năm qua đã gỡ bỏ các ứng dụng và xóa quyền truy cập vào tin tức đặc biệt bên trong Trung Quốc đại lục mà chính phủ Trung Quốc không muốn, tôi nghĩ rằng việc gỡ bỏ ứng dụng đặc biệt này gây cho tôi một sự cố đáng xấu hổ khác. một công ty đa quốc gia bẻ cong trước áp lực của chính phủ Trung Quốc, "cô nói.
Thượng nghị sĩ Cộng hòa Hoa Kỳ Marsha Blackburn nói, "Các công ty của Apple và Mỹ không nên đáp ứng yêu cầu của chế độ cộng sản để đóng cửa các nhà hoạt động dân chủ."
Cook, trong một lá thư gửi công nhân công ty, cho biết đó là một quyết định khó khăn.
"Các cuộc tranh luận trong nước và quốc tế sẽ tồn tại lâu hơn tất cả chúng ta, và, điều quan trọng là chúng không chi phối sự thật", ông nói. Ứng dụng này đã có tác dụng độc hại nhắm mục tiêu vào các nhân viên cảnh sát và do đó đã vi phạm luật pháp Hồng Kông, ông nói.
Trên Twitter, một tài khoản được cho là thuộc sở hữu của nhà phát triển ứng dụng HKmap.live cho biết họ không đồng ý với quyết định của Apple và không có bằng chứng nào ủng hộ tuyên bố của cảnh sát Hồng Kông rằng ứng dụng này đã được sử dụng trong vụ phục kích.
"Phần lớn các đánh giá của người dùng trong App Store ... đề xuất HKmap CẢI THIỆN an toàn công cộng, chứ không phải ngược lại," nó nói.
Ứng dụng hợp nhất nội dung từ các bài đăng công khai trên mạng xã hội và người kiểm duyệt xóa nội dung lôi kéo hoạt động tội phạm và sẽ cấm các nỗ lực lặp lại để đăng nội dung đó trong ứng dụng.
Cả Bộ Ngoại giao Trung Quốc lẫn văn phòng thông tin của Hội đồng Nhà nước Trung Quốc đều có bình luận ngay lập tức khi được hỏi về việc gỡ bỏ ứng dụng HKmap.live. Cảnh sát Hồng Kông cũng không có bình luận ngay lập tức.
Một cách riêng biệt, Apple đã gỡ bỏ ứng dụng tin tức Quartz khỏi App Store tại Trung Quốc vì các nhà chức trách cho biết họ đã vi phạm luật pháp địa phương.
Giám đốc điều hành Quartz Zach Seward nói với ấn phẩm công nghệ The Verge trong một tuyên bố: "Chúng tôi ghê tởm loại kiểm duyệt này của chính phủ trên internet và có phạm vi bảo hiểm tuyệt vời về cách vượt qua các lệnh cấm như vậy trên khắp thế giới."
Một phát ngôn viên của Google cho biết ứng dụng "Cuộc cách mạng của thời đại chúng ta" gần đây đã rút khỏi cửa hàng ứng dụng của họ, cho phép người dùng đóng vai người biểu tình ở Hồng Kông, đã vi phạm chính sách lâu đời "cấm các nhà phát triển tận dụng các sự kiện nhạy cảm, như cố gắng kiếm tiền từ những xung đột hoặc bi kịch nghiêm trọng đang diễn ra thông qua một trò chơi. "
ÁO TẠI HỒNG KÔNG
Tờ nhật báo Nhân dân, trong bài bình luận hôm thứ ba, cho biết Apple không có ý thức đúng sai và bỏ qua sự thật. Làm cho ứng dụng có sẵn trên App Store Hồng Kông của Apple tại thời điểm này là "mở cửa" cho những người biểu tình bạo lực ở thuộc địa cũ của Anh, tờ báo viết.
Ứng dụng HKmap.live đã bị gỡ xuống từ App Store của Apple trên toàn cầu vào thứ Tư nhưng vẫn tiếp tục hoạt động cho những người dùng trước đây đã tải về.