Tổng thống Moon Jae-in cho biết Bộ Tư pháp cho phép tạm tha là "sự lựa chọn vì lợi ích quốc gia", điều này có thể hiểu là ông mong đợi ở người đứng đầu Samsung đóng một vai trò nào đó trong việc tạo điều kiện cung cấp vắc-xin COVID-19 cho quốc gia.
Đầu năm nay, chính phủ Hàn Quốc đã ký hợp đồng với Moderna cho 40 triệu liều vắc xin COVID-19 của họ, nhưng công ty công nghệ sinh học Hoa Kỳ đã giảm một nửa lô hàng theo kế hoạch cho tháng này, với lý do các vấn đề sản xuất, gây ra sự gián đoạn lớn trong lịch trình tiêm chủng của chính phủ Hàn Quốc.
Đáp lại, Bộ Y tế Hàn Quốc ngay lập tức phản đối việc chậm trễ lô hàng vắc xin và cử một phái đoàn do Thứ trưởng Bộ Y tế thứ hai Kang Do-tae dẫn đầu tới trụ sở của Moderna ở Mỹ để yêu cầu tuân thủ hợp đồng của họ.
Thứ trưởng thứ hai nói với các phóng viên tại Sân bay Quốc tế Incheon, ngày 13/8, trước khi lên đường sang Mỹ, "Moderna bày tỏ sự tiếc nuối về vấn đề trong nguồn cung cấp vắc-xin. Chúng tôi sẽ thảo luận các cách để đảm bảo nguồn cung ổn định trong tương lai".
Phái đoàn đã trở về nước vào Chủ nhật và Bộ Y tế cho biết họ sẽ phát hành một thông cáo báo chí vào ngày 17 tháng 8.
Chính phủ và các chính trị gia thuộc Đảng Dân chủ Hàn Quốc - đảng cầm quyền của đất nước đã đặt hy vọng vào việc nhà lãnh đạo Samsung Lee Jae-yong đóng một "vai trò quan trọng" khi chi nhánh sản xuất thuốc của Tập đoàn Samsung là Samsung Biologics đã ký một thỏa thuận với Moderna vào tháng 5 để sản xuất vắc-xin COVID-19 của họ. Đằng sau niềm hy vọng là sự kỳ vọng Tổng thống Moon sẽ “ân xá đặc biệt” cho ông Lee trong thời gian tới.
Samsung Biologics sẽ bắt đầu sản xuất vắc xin COVID-19 dựa trên công nghệ mRNA của Moderna tại nhà máy Songdo, phía tây Seoul, bắt đầu từ cuối tháng 8 này.
"Điều mà chính phủ đang mong đợi từ người đứng đầu Samsung là nhận được một số vắc-xin Moderna do Samsung Biologics sản xuất để phân phối tại Hàn Quốc. Với mối quan hệ hợp tác của Samsung với Moderna, chính phủ cho rằng Lee Jae-yong có thể chứng tỏ khả năng thương lượng của mình trong các cuộc đàm phán với Moderna", một cao- quan chức chính phủ xếp hạng cho biết hôm Chủ nhật.
"Lee có thể trực tiếp đàm phán với Moderna để điều chỉnh số lượng và thời gian của vắc-xin mà Moderna đã quyết định phân phối cho Hàn Quốc", một nhà điều hành cấp cao trong ngành cho biết. Trong số 40 triệu liều mà Moderna dự kiến cung cấp cho Hàn Quốc, cơ quan y tế cho biết họ chỉ nhận được 6,1%.
Khi Moderna đang tiến hành tăng đơn giá vắc xin cung cấp cho châu Âu, vai trò của Samsung trong việc đàm phán giá trở nên quan trọng.