“Chuyện này không xảy ra. Không có sự thật cho điều này, ”Cook nói trong cuộc phỏng vấn.
Báo cáo của Bloomberg ban đầu cho rằng gián điệp Trung Quốc có thể xâm nhập vào cơ sở hạ tầng công nghệ quan trọng thuộc các công ty như Apple và Amazon bằng gắn các vi mạch nhỏ trong các máy chủ Supermicro.
Trang tin này cũng cho biết quy mô của vụ tấn công là rất lớn, ảnh hưởng tới trên 30 công ty Mỹ, trong đó có những gã khổng lồ công nghệ là Apple và Amazon. Tuy nhiên, ngay sau đó cả Apple, Amazon lẫn Supermicro đều lên tiếng phủ nhận vụ việc này.
Trả lời cho vấn đề này, Bloomberg nhắc lại tuyên bố trước đó: “Cuộc điều tra của Bloomberg Businessweek là kết quả của hơn 1 năm làm việc, trong đó chúng tôi thực hiện hơn 100 cuộc phỏng vấn. 17 nguồn tin cá nhân, bao gồm cả quan chức chính phủ và người bên trong các công ty, xác nhận có sự can thiệp vào phần cứng và các yếu tố khác của cuộc tấn công. Chúng tôi cũng đăng tải phát ngôn đầy đủ của 3 công ty cũng như phát ngôn từ Bộ Ngoại giao Trung Quốc. Chúng tôi tin vào câu chuyện của mình và tự tin vào công việc cũng như nguồn tin của mình”.
Bloomberg không trả lời câu hỏi về các bằng chứng hỗ trợ lời cáo buộc của mình hay sự nghi ngờ của chính nguồn tin có tên trong bài báo.
Tim Cook cho biết ông đã góp ý kiến để Apple đưa ra phản hồi chính thức ngay sau khi xuất hiện bài báo trên Bloomberg. Ông cũng khẳng định Apple luôn nói rõ rằng chuyện này không hề xảy ra, và trả lời toàn bộ câu hỏi được đặt ra sau đó.
“Mỗi lần họ (Bloomberg) đặt câu hỏi với chúng tôi, câu chuyện lại thay đổi một chút, và sau mỗi lần chúng tôi đều điều tra nhưng không tìm thấy gì.
Chúng tôi đã rà soát toàn bộ công ty, từ lịch sử tìm kiếm email, dữ liệu lưu lại trên trung tâm, các dữ liệu tài chính, xuất kho. Chúng tôi đã tìm kiếm rất kỹ và sau mỗi lần điều tra đều đi đến kết luận: chuyện đó không hề xảy ra”.
Phát biểu của người đứng đầu Apple tiếp tục làm gia tăng căng thẳng về thuyết âm mưu xoay quanh bài báo của Bloomberg, hiện đang trở thành tâm điểm tranh luận giữa các chuyên gia bảo mật và nhà báo. Nó sẽ gây chấn động ngành an ninh mạng toàn cầu nếu chính xác. Nó lại được đăng tải bởi một trong những hãng tin được kính trọng nhất thế giới, luôn có những nguồn tin chính phủ cao cấp. Song, Bộ An ninh nội địa Mỹ, Trung tâm an ninh mạng quốc gia Anh, Cố vấn cao cấp về chiến lược an ninh mạng Rob Joyce của NSA, cựu Giám đốc pháp lý FBI James Baker và Giám đốc Tình báo quốc gia Mỹ Dan Coats tất cả đều nói họ không có lý do gì để nghi ngờ lời phủ nhận của các công ty có tên trong bài báo hay họ chưa từng nhìn thấy bằng chứng hỗ trợ cáo buộc của Bloomberg. Thậm chí, một số nguồn tin trong bài viết còn đặt câu hỏi về nó.
Một quan chức an ninh quốc gia cao cấp trả lời BuzzFeed News rằng câu chuyện của Bloomberg có thể đúng nhưng nhấn mạnh ông không biết gì về cuộc điều tra mà Bloomberg thực hiện. Ông nói chính phủ Mỹ đang nỗ lực phát hiện các thiết bị gián điệp như loại mà Bloomberg mô tả. Trong khi đó, các hãng tin khác không thể phát triển hay thậm chí bắt kịp với bài báo của Bloomberg.
Mặc dù phản đối thông tin về tấn công phần cứng, Apple cũng thừa nhận họ từng phát hiện phần mềm độc hại trên duy nhất một máy chủ trong năm 2016. Đây là lý do công ty này không sử dụng máy chủ từ SuperMicro. Phần mềm độc hại này hoàn toàn không liên quan đến con chip gián điệp mà bài viết của Bloomberg đề cập.