Trong tháng 7, công ty WeRide nhận được giấy phép sơ bộ đầu tiên của Các Tiểu vương quốc Ả rập thống nhất (UAE), cho phép vận hành xe tự lái trên mạng lưới giao thông quốc gia này. Giấy phép cho phép WeRide thử nghiệm tất cả những phương tiện của doanh nghiệp như xe taxi robots, xe buýt tự lái, xe vận tải tự lái và xe vệ sinh môi trường tự lái (robotaxis, robobuses, robovans và robosweepers) tại các tuyến đường trên khắp quốc gia Trung Đông.
Ông Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum - Quốc vương Dubai, đồng thời là Phó tổng thống, Thủ tướng UAE đã thông báo về quyết định trên của chính quyền UAE trong bài đăng trên Twitter.
Công ty WeRide khẳng định đây là lần đầu tiên xe tự lái được cấp phép hoạt động trên quy mô cả nước tại một quốc gia Trung Đông, thậm chí là trên toàn thế giới. “Sau khi được cấp phép, WeRide sẽ tiến hành chạy thử nghiệm và vận hành phương tiện tự lái trên khắp UAE”, theo thông báo của WeRide.
Theo quy định trong giấy phép do Chính phủ UAE cấp, công ty WeRide được phép thử nghiệm các loại phương tiện tự lái cấp độ 4 trên các tuyến đường giao thông tại UAE.
Hiệp hội SAE International xác định ô tô trang bị khả năng tự lái cấp độ 4 không đòi hỏi con người can thiệp trong hầu hết trường hợp nhưng lái xe vẫn có thể lựa chọn tự điều khiển phương tiện.
Jennifer Li, phó chủ tịch công ty WeRide cho biết, WeRide hiện có 10 phương tiện tự hành, trong đó có 8 xe tắc-xi tự lái (robotaxi) và 2 xe buýt tự lái (robobus), đang hoạt động thử nghiệm tại UAE và có kế hoạch tăng số lượng xe tự lái thử nghiệm vào năm 2024.
Bà Li trong cuộc phỏng vấn với The National News phát biểu: "Năm 2025 sẽ là một năm quan trọng, chúng tôi hy vọng sẽ có nhiều xe tự lái hơn trên đường phố UAE. Chúng tôi mong muốn sẽ có hàng trăm phương tiện được thử nghiệm ở đây.”
Công ty đã thử nghiệm các phương tiện robot chạy điện ở Đảo Yas và Đảo Saadiyat với sự hợp tác của công ty Bayanat, nhà cung cấp các giải pháp không gian địa lý Trí tuệ Nhân tạo, có trụ sở tại UAE, thành viên thuộc công ty công nghệ G42.
Trong 18 tháng qua, hơn 10.000 hành khách đã thử nghiệm sử dụng robotaxi ở thành phố Abu Dhabi, hoạt động dưới quyền kiểm soát của Trung tâm Giao thông Tích hợp chính phủ UAE.
Trên cơ sở những phản hồi tích cực, WeRide, có giấy phép thử nghiệm xe tự hành ở Trung Quốc và Mỹ bắt đầu đàm phán với chính phủ UAE để xin giấy phép đưa vào thử nghiệm thương mại dịch vụ công nghệ tiên tiến này.
"Chúng tôi bắt đầu kết nối với chính quyền địa phương để xin cấp giấy phép thí điểm khai thác dịch vụ thương mại từ năm 2022", Tony Han, giám đốc điều hành của WeRide cho biết. "Trong quá trình này, chúng tôi đã cung cấp tất cả các tài liệu về công ty, sản phẩm và những hoạt động thử nghiệm dịch vụ trên thế giới... Cuối cùng chúng tôi đã nhận được giấy phép sau một buổi thuyết trình chính thức trước các quan chức chính phủ."
Theo dữ liệu mới nhất từ tổ chức nghiên cứu và tư vấn thị trường Precedence Research, giá trị của thị trường xe tự hành toàn cầu được dự báo sẽ đạt 1,8 nghìn tỉ USD vào năm 2030 từ khoảng 94,4 tỉ USD vào năm 2021, tăng trưởng với tốc độ kép hàng năm gần 39%,.
Một phân tích của công ty tư vấn toàn cầu McKinsey chỉ rõ, căn cứ vào sự quan tâm đặc biệt của người tiêu dùng đối với những tính năng của xe tự lái và dịch vụ thương mại linh hoạt, các hệ thống hỗ trợ lái xe tiên tiến và tự động hóa lái xe có thể tạo ra từ 300 tỉ đến 400 tỉ USD trong thị trường xe du lịch vào năm 2035,.
"Nhận thức ngày càng tăng về những lợi ích khác nhau của công nghệ xe tự hành thúc đẩy các chính phủ nhanh chóng đưa ra những chính sách thuận lợi cho sự phát triển công nghệ và lĩnh vực công nghiệp tự động hóa trên toàn cầu", ông Han nhận xét.
Công ty WeRide, bắt đầu hoạt động cách đây 6 năm đã huy động được 1,2 tỉ USD tài trợ đến nay, trong đó có 500 triệu USD từ các nhà đầu tư là Công ty Đầu tư Mubadala của Abu Dhabi và Tập đoàn Carlyle vào năm 2022. Các nhà đầu tư vào công ty còn có Liên minh Renault-Nissan-Mitsubishi, Bosch, Tập đoàn Yutong và Tập đoàn GAC cùng nhiều doanh nghiệp khác.
WeRide đã phối hợp chặt chẽ với các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) của doanh nghiệp. Công ty có 3 chiếc robotaxi ở UAE do Nissan sản xuất, 5 xe khác của GAC. Công ty trực tiếp thiết lập và vận hành tất cả những phần mềm và công nghệ, bao gồm bản địa hóa công nghệ xe tự lái, công nghệ kiểm soát và điều hành như dự đoán tình huống, lập kế hoạch và giám sát hoạt động của xe tự hành.
Những phương tiện tự hành của công ty đã được triển khai thử nghiệm chứng minh công nghệ và kinh doanh thương mại tại 26 thành phố và 5 quốc gia trên khắp châu Á, Trung Đông và Bắc Mỹ. Công ty hiện cũng đang cung cấp dịch vụ robotaxi ở 4 thành phố trên toàn cầu.