Đây là điều chưa từng được báo cáo trước đây, cho thấy tầm quan trọng của Nhà Trắng trong việc ngăn Trung Quốc nắm giữ một cỗ máy tạo ra bộ vi xử lý nhanh nhất thế giới.
Chiến dịch của Mỹ bắt đầu hồi năm 2018, sau khi chính phủ Hà Lan trao cho công ty sản xuất thiết bị bán dẫn ASML của nước này giấy phép bán máy móc tiên tiến nhất của mình cho một khách hàng Trung Quốc. Trong những tháng tiếp theo, giới chức Mỹ tổ chức ít nhất bốn cuộc gặp gỡ với các quan chức Hà Lan với mục tiêu khuyên Hà Lan từ bỏ ý định chuyển giao công nghệ cho Trung Quốc, trong đó đỉnh điểm là cuộc gặp tại Nhà Trắng hồi tháng 7.2019 khi Phó Cố vấn An ninh Quốc gia Charles Kupperman nêu vấn đề nhân chuyến thăm của Thủ tướng Hà Lan Mark Rutte.
Có vẻ áp lực từ Mỹ đã mang lại kết quả. Ngay sau chuyến thăm Nhà Trắng, chính phủ Hà Lan quyết định xem xét lại giấy phép xuất khẩu của ASML. Lô máy trị giá 150 triệu USD của công ty này chưa được giao tới Trung Quốc.
Vụ việc lần đầu tiên được hé lộ bởi tờ Nikkei Asian Review hồi tháng 11 năm ngoái. Tuy nhiên, chi tiết không được công bố. Cả Mỹ và Hà Lan đều tránh đưa ra bình luận về vấn đề nhạy cảm này.
ASML không tiết lộ tên khách hàng Trung Quốc. Tuy nhiên, Nikkei và một số trang báo khác cho biết đó là tập đoàn Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), hãng sản xuất chip lớn nhất Trung Quốc.