Quyết định của Nội các Nhật Bản, đã được chờ đợi rộng rãi từ lâu, tuân theo hạn chế đầu tiên của Tokyo, áp đặt vào ngày 4 tháng 7 vừa qua, áp dụng quy trình phê duyệt khó khăn hơn cho việc xuất khẩu sang Hàn Quốc ba loại hóa chất chính được sử dụng cho sản xuất chất bán dẫn và màn hình.
Bộ trưởng Thương mại Nhật Bản Hiroshige Seko tuyên bố trong một cuộc họp báo rằng biện pháp mới sẽ có hiệu lực vào ngày 28 tháng 8 sau khi làm thủ tục đúng hạn, theo Kyodo News đưa tin.
Hàng rào đã được dựng lên bắt đầu sau phán quyết của Tòa án tối cao Hàn Quốc năm ngoái rằng các công ty Nhật Bản nên bồi thường cho các nạn nhân lao động cưỡng bức. Nhật Bản đã phản đối kịch liệt các quyết định, lập luận tất cả các vấn đề đền bù xuất phát từ thời cai trị thuộc địa 1910-45 của Hàn Quốc đã được giải quyết theo một hiệp định năm 1965 nhằm bình thường hóa quan hệ song phương.
Nhật Bản tuyên bố các con đường xuất khẩu không liên quan đến vấn đề lao động cưỡng bức nhưng ít người tin vào tuyên bố này.
Quyết định vào hôm nay thứ Sáu, nếu có hiệu lực vào cuối tháng này, sẽ đánh bật Hàn Quốc ra khỏi danh sách trắng của 27 quốc gia, bao gồm Argentina, Anh, New Zealand và Úc, đã cấp các thủ tục đơn giản để mua hàng hóa nhạy cảm có thể được chuyển hướng cho sử dụng quân sự.
Năm 2004 Hàn Quốc đã được Nhật Bản bổ sung vào danh sách ưu đãi xuất khẩu và là quốc gia đầu tiên bị thu hồi tình trạng ưu đãi này.
Theo những áp đặt mới này, các nhà xuất khẩu Nhật Bản sẽ cần ủy quyền cá nhân, thay vì phê duyệt nhanh, để xuất khẩu khoảng 1.120 mặt hàng sử dụng kép sang Hàn Quốc. Người ta sợ rằng nó sẽ gây ra sự chậm trễ và gián đoạn đáng kể cho việc nhập khẩu hàng hoá từ Nhật Bản.
Mặc dù vẫn chưa rõ mặt hàng nào sẽ bị ảnh hưởng nhiều nhất khi Seoul bị loại khỏi danh sách, các nhà phân tích suy đoán rằng các ngành có tiềm năng tăng trưởng mạnh, bao gồm pin lithium-ion, sợi carbon và thiết bị kỹ thuật, có thể là mục tiêu của kiểm soát xuất khẩu nghiêm ngặt của Nhật Bản.
Nhưng nó cũng có thể ảnh hưởng đến các công ty Nhật Bản, vì họ có thể mất doanh thu từ người mua Hàn Quốc.
Trong nỗ lực vào phút cuối để xoa dịu hàng ghế, Bộ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Kang Kyung-wha đã có cuộc hội đàm với người đồng cấp Nhật Bản, Taro Kono, tại Bangkok vào thứ Sáu bên lề một diễn đàn an ninh khu vực, nhưng hai bên đã không thu hẹp được sự khác biệt
Sau cuộc hội đàm, ông Kang cảnh báo rằng Seoul có thể xem xét lại việc tham gia vào hiệp định chia sẻ thông tin quân sự song phương với Nhật Bản nếu Tokyo thúc đẩy phía trước với việc loại bỏ Hàn Quốc khỏi danh sách.
Các quan chức ở Seoul đã ám chỉ rằng nước này có thể xem xét chấm dứt Thỏa thuận Thông tin Quân sự về An ninh Chung năm 2016 nhằm chia sẻ thông tin tình báo để đối phó tốt hơn với các mối đe dọa từ Triều Tiên. Hiệp ước này được cho là sẽ được gia hạn tự động hàng năm, nhưng có thể bị chấm dứt nếu một trong hai bên thông báo cho bên kia về ý định chấm dứt nó.
Hạn chót thông báo năm nay là 24/8.
Hàn Quốc đã kêu gọi Nhật Bản rút các biện pháp trả đũa kinh tế, nói rằng họ không công bằng và đi ngược lại các nguyên tắc thương mại quốc tế. Seoul đã kêu gọi giải quyết vấn đề thông qua ngoại giao thay vì quy trình giải quyết tranh chấp.
Để giải quyết vấn đề lao động cưỡng bức, Hàn Quốc đã đề xuất vào tháng 6 rằng các công ty của hai nước tạo ra một quỹ chung để bồi thường cho nạn nhân, nhưng Tokyo đã từ chối ngay lời đề nghị.
Seoul đã tìm kiếm sự giúp đỡ của Washington trong việc giải quyết hàng rào kỹ thuật này.
Hoa Kỳ đã thông báo kêu gọi hai đồng minh châu Á của mình xem xét ký thỏa thuận "bế tắc" để mua thời gian đàm phán giải pháp. Nhật Bản đã từ chối khi nhận được yêu cầu như vậy từ Washington.
Hôm thứ Năm, một quan chức cấp cao của Hoa Kỳ đã được Reuters dẫn lời nói rằng Hoa Kỳ lo ngại về việc Nhật Bản loại bỏ Hàn Quốc khỏi danh sách trắng, cảnh báo rằng nó có thể mang lại hậu quả tiêu cực nếu dẫn đến "vòng xoáy đi xuống".