Thứ Ba vừa qua, cựu Giám đốc điều hành Theranos Elizabeth Holmes, đã được phép của tòa án về việc nghỉ sinh con và có thời gian nghỉ gián đoạn giữa phiên tòa để chăm sóc đưa con mới sinh. Thẩm phán Edward Davila cho biết sẽ có một "căn phòng yên tĩnh" được chỉ định để Holmes chăm sóc đứa con của cô, đứa trẻ sắp chào đời vào tháng tới.
Elizabeth Holmes đang phải đối mặt với các cáo buộc liên bang liên quan đến âm mưu thực hiện hành vi gian lận của công ty khởi nghiệp Theranos - công ty công nghệ chăm sóc sức khỏe, hiện công ty này không còn tồn tại. Cô ấy đã một mực khăng khăng là không phạm tội. Phiên tòa xét xử Holmes, bị trì hoãn nhiều lần do đại dịch Covid-19 và việc cô ấy mang thai. Đây sẽ là một trong những phiên tòa xét xử tội phạm lừa đảo nổi tiếng nhất trong lịch sử của Thung lũng Silicon.
Chỗ ở cho trẻ sơ sinh dành cho Holmes được đưa ra khi thẩm phán rút gọn biểu mẫu bồi thẩm đoàn dài 45 trang với 112 câu hỏi được đề xuất của cô thành một bản nháp dài 20 trang. Kevin Downey, luật sư cho Holmes, đã phản đối bảng câu hỏi đơn giản hóa của thẩm phán, nói rằng “nếu các bồi thẩm viên có thành kiến thì đó không phải là điều họ có thể quyết định. Chúng tôi không thể cho phép các bồi thẩm viên đánh giá thành kiến của chính họ mà không có câu hỏi cơ bản có thể bào chữa những điều đó ”.
Ba trăm bồi thẩm viên tiềm năng từ miền bắc California sẽ được triệu tập để hoàn thành bảng câu hỏi vào ngày 19 và 20 tháng 8. Việc lựa chọn bồi thẩm đoàn trực tiếp và vô hiệu hóa (thẩm vấn bồi thẩm) sẽ diễn ra vào ngày 31 tháng 8. Bảng câu hỏi của Holmes hỏi các bồi thẩm viên tiềm năng về tần suất họ đọc, xem hoặc nghe một số nhà báo và hãng tin tức, bao gồm cả CNBC.
“Tôi biết việc bào chữa này được quan tâm bởi các phương tiện truyền thông chính yếu”, Davila nói. “Họ cho rằng điều đó thật đáng tiếc cho cô Holmes và chúng tôi cần phải làm gì đó để đảm bảo một ban giám khảo công bằng cho cô ấy - và đó là điều tôi đang cố gắng làm”.
Davila đề nghị đặt những câu hỏi khó hơn trước, nói thêm rằng “có một khái niệm về sự mệt mỏi của bảng câu hỏi. Tại một số thời điểm, tỷ trọng về mối quan tâm trên các bảng câu hỏi giảm dần và nó thực sự trở nên kém chính xác hơn nếu để lâu hơn”.
Davila cho biết ông sẽ không cho phép thẩm vấn chi tiết từng bồi thẩm viên tiềm năng, nhưng đảm bảo với các nhóm pháp lý, "Khi chúng tôi đưa bồi thẩm đoàn ở cả hai bên, có lẽ sẽ rất ngạc nhiên, có lẽ vui mừng vì nhiều người trong số họ sẽ không biết gì về vụ án này . Đó là một thực tế của cuộc sống".
Các công tố viên đã gọi danh sách các câu hỏi do Holmes đề xuất là "xâm phạm sâu sắc theo những cách không cần thiết."
“Nếu ai đó đọc bất kỳ một trong số 46 ấn phẩm hoặc mạng lưới mà người bào chữa muốn xác định danh tính, điều đó không cho chúng tôi biết bất cứ điều gì về những gì họ biết về Theranos”, Kelly Volkar, trợ lý luật sư Hoa Kỳ cho biết. "Ngay cả khi họ đã đọc một câu chuyện một lần, điều đó không nhất thiết có nghĩa là họ đã giữ lại nó hoặc đã giữ bất kỳ thành kiến hoặc định kiến nào dựa trên một bài báo đó".
Khi Holmes bước vào tòa án, cô từ chối trả lời các câu hỏi từ báo giới.
Hai nhóm pháp lý sẽ xem xét bảng câu hỏi của thẩm phán và ông sẽ đưa ra phán quyết cuối cùng trong những tuần tới.
Danny Cevallos, một nhà phân tích pháp lý của NBC News, cho biết sẽ rất khó để tìm được một bồi thẩm đoàn công bằng đã nghe nói về vụ án nhưng tuyên bố là không thiên vị, “bồi thẩm đoàn đó có thể là một bồi thẩm viên lén lút - một người có rìu để mài nhưng che giấu nó để có mặt trong ban giám khảo".