Lời cảnh báo được đưa ra sau khi chính quyền Trump thực hiện các bước để giải thể USAID và dừng sứ mệnh hỗ trợ nước ngoài của mình, với việc Musk khoe khoang về việc đưa cơ quan này vào "máy băm gỗ". Trong những tuần kể từ đó, nhiều tổ chức phi lợi nhuận đã vật lộn với các hợp đồng bị hủy hoặc các khoản thanh toán không thường xuyên, mặc dù một số đã được khôi phục sau khi các tổ chức viện trợ cảnh báo về hậu quả có thể gây tử vong của việc cắt giảm tài trợ.
"Khi Elon vào chính phủ, nếu ông ấy thực sự quan tâm đến hiệu quả hoặc sử dụng AI, thì tất nhiên chúng ta cần phải làm cho chính phủ hiệu quả hơn. Nếu đó là những gì đã xảy ra, thì việc ông ấy dành thời gian và chuyên môn (vào) là điều đáng khen ngợi", Gates cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Fareed Zakaria của CNN vào thứ Sáu. “Thực tế là nó đã biến thành việc cắt giảm những người này, tôi không ngờ điều đó và một số điều đó nên được đưa trở lại đúng vị trí.”
Gates nói thêm rằng thế giới đang trong “tình trạng khẩn cấp về sức khỏe toàn cầu” do các chính phủ Hoa Kỳ và châu Âu cắt giảm chi tiêu cho các chương trình y tế.
Bình luận của nhà đồng sáng lập Microsoft được đưa ra sau khi ông công bố vào thứ Năm kế hoạch tặng 200 tỷ đô la — bao gồm “gần như toàn bộ” tài sản cá nhân của mình — thông qua Quỹ Gates trong 20 năm tới trước khi đóng cửa tổ chức này, một động thái đẩy nhanh các kế hoạch chi tiêu trước đây của ông. Ông cho biết quyết định này một phần xuất phát từ lo ngại rằng tiến trình cải thiện sức khỏe toàn cầu đang trì trệ hoặc thậm chí đảo ngược.
Gates cho biết những hành động của Musk trong chính quyền Trump hiện đang khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn. “Tôi nghĩ nếu bạn xuất hiện và nói rằng, trong hai tháng, bạn có thể cắt giảm 2 nghìn tỷ đô la trong ngân sách 7 nghìn tỷ đô la, bạn sẽ không thành công”, Gates nói. “Vì vậy, bạn sẽ tìm kiếm những thứ mềm mỏng nhất và những thứ ở nước ngoài, mà bạn có thể mô tả sai lệch… những người mà ông ấy chưa từng dành thời gian”.
Ví dụ, Gates chỉ trích tuyên bố sai sự thật của Musk vào tháng 2 rằng chính phủ Hoa Kỳ đã chi 50 tỷ đô la cho bao cao su cho Gaza, mà sau đó Musk thừa nhận là không đúng. Ông cũng lên án những mô tả tiêu cực của Musk về các nhân viên USAID, những người mà trước đây Musk gọi là “những kẻ điên cuồng cấp tiến” và “phản Mỹ”. Gates gọi họ là “anh hùng”.
“Ngoài quân đội, những người này cũng đáng kính và, bạn biết đấy, họ là bộ mặt của nước Mỹ đối với những người mà chúng ta muốn họ sống cùng chúng ta, và chúng ta muốn hệ thống y tế của họ theo dõi các đại dịch tiềm tàng”, Gates nói. “Việc coi họ là quỷ dữ là vô cùng bất công”.
Quỹ Gates đã chi hơn 100 tỷ đô la kể từ khi thành lập vào năm 2000, hợp tác với các cơ quan chính phủ và các tổ chức phi lợi nhuận khác trên toàn cầu để giải quyết các thách thức lớn về sức khỏe. Công việc của tổ chức bao gồm phát triển vắc-xin mới, công cụ chẩn đoán và cơ chế cung cấp phương pháp điều trị để chống lại bệnh tật trên toàn thế giới.
Gates cho biết mặc dù Musk là "một thiên tài trong một số lĩnh vực ... trong lĩnh vực y tế toàn cầu, nhưng đó không phải là trọng tâm". Ông nói thêm: "Nếu đó là một khoản cắt giảm khiêm tốn và một thách thức để hiệu quả hơn ... Tôi ổn với điều đó. Nhưng 80%, đó sẽ là hàng triệu ca tử vong và đó là một sai lầm".
Những bình luận này được đưa ra sau một cuộc phỏng vấn mà Gates đã thực hiện với tờ Financial Times vào đầu tuần này, trong đó ông cáo buộc Musk "giết chết những đứa trẻ nghèo nhất thế giới" bằng việc cắt giảm chi tiêu của chính phủ.
Một đại diện của Musk đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Nhưng đây không phải là lần đầu tiên Musk và Gates bất hòa về hoạt động từ thiện. Năm 2022, Gates đã đến thăm Musk để thuyết phục CEO Tesla tăng số tiền quyên góp, nhưng cuộc gặp diễn ra không như mong đợi và sau đó Musk gọi Gates là "đồ khốn nạn", theo tiểu sử Musk của Walter Isaacson, nơi ông đã nói chuyện với cả hai tỷ phú.
Trong cuộc phỏng vấn với Zakaria, Gates cũng nêu lên những lo ngại về các hành động khác của Nhà Trắng, bao gồm cả chính sách thuế quan của Tổng thống Donald Trump. Thuế quan lan rộng đe dọa làm tăng chi phí cho người tiêu dùng Hoa Kỳ và đảo lộn hoạt động của các doanh nghiệp Hoa Kỳ, giống như AI được kỳ vọng sẽ làm rung chuyển thị trường việc làm và nền kinh tế.
Gates cho biết: "Mối quan tâm lớn nhất của tôi là chúng ta đã tạo ra rất nhiều sự bất ổn". "Nếu bạn định xây dựng một nhà máy mới, bạn cần hiểu các chính sách trong 20 năm tới, không chỉ hai ngày tới hoặc thậm chí là bốn năm tới".