Anh là một trong hơn 20 quốc gia, bao gồm Mỹ, Pháp và Hàn Quốc, gần đây đã ký cam kết tăng gấp ba công suất năng lượng điện hạt nhân toàn cầu vào năm 2050 như một phần của những nỗ lực quốc tế nhằm cắt giảm lượng khí thải carbon gây hại cho khí hậu.
Mới đây, Chính phủ Anh cho biết sẽ đầu tư 300 triệu bảng (382 triệu USD) để xây dựng chương trình uranium có độ làm giàu thấp (HALEU), góp phần thay thế Nga trên các thị trường năng lượng toàn cầu.
"Chúng tôi đã đứng lên chống lại (Tổng thống Nga) Vladimir Putin trên thị trường dầu khí và tài chính. Chúng tôi sẽ không để ông ấy đòi tiền chuộc đối với nhiên liệu hạt nhân", theo Bộ trưởng An ninh năng lượng và Trung hòa carbon Vương quốc Anh Claire Coutinho.
"Điều này sẽ rất quan trọng đối với an ninh năng lượng trong và ngoài nước, được xây dựng dựa trên lợi thế cạnh tranh lịch sử của Anh", bà phát biểu.
Nhiên liệu HALEU được sử dụng cho nhiều lò phản ứng hạt nhân tiên tiến thế hệ mới. Nhiên liệu này có hàm lượng uranium-235 khoảng 5-20%, so với mức 5% được sử dụng cho hầu hết các nhà máy điện hạt nhân đang hoạt động hiện nay.
Theo Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế, Mỹ đã bắt đầu sản xuất HALEU, nhưng mới chỉ một cơ sở tại Nga sản xuất trên quy mô thương mại.
Khoản đầu tư trên của Chính phủ Anh nằm trong các kế hoạch sản xuất 24 GW điện từ năng lượng hạt nhân vào năm 2050, tương đương 1/4 nhu cầu điện tại nước này.
Nhà máy đầu tiên sẽ được xây dựng tại Tây Bắc Anh và dự kiến đi vào hoạt động vào năm 2030.
Chính phủ Anh hy vọng 95% sản lượng điện tại nước này là từ các nguồn carbon thấp vào năm 2030, và hoàn toàn không có khí thải từ lưới điện vào năm 2035.
Trong một tuyên bố, Bộ An ninh năng lượng Anh nêu rõ, việc khởi động chương trình HALEU sẽ cho phép Anh cung cấp cho thế giới nhiên liệu hạt nhân chuyên dụng. Tuyên bố cũng cho thấy, nhà máy sản xuất đầu tiên dự kiến sẽ đi vào hoạt động đầu những năm 2030 ở phía Tây Bắc quốc gia này. Thông tin chi tiết hơn về chương trình này sẽ được trình bày trong một báo cáo chiến lược.
Mặc dù vấp phải sự phản đối từ các nhóm vận động môi trường nhưng Anh đã nhận thấy vai trò trung tâm của việc hồi sinh năng lượng hạt nhân trong chiến lược năng lượng dài hạn của quốc gia này. Năm 2023, Anh cũng đã đẩy mạnh những nỗ lực phát triển các lò phản ứng hạt nhân mô-đun nhỏ (SMR) nhằm đơn giản hóa quá trình sản xuất, hạ giá thành và hạn chế tình trạng chậm trễ đã dẫn đến sự trì trệ kéo dài hàng thập kỷ trong việc mở rộng công suất điện hạt nhân trên phạm vi toàn cầu.