Qualcomm muốn tiếp cận gần hơn với các nhà sản xuất robot.
Hôm thứ Ba, công ty cho biết họ đang mua lại Arduino, một nhà sản xuất thiết bị điện tử với các bo mạch lập trình và máy tính giá rẻ, phổ biến trong các công ty khởi nghiệp phần cứng và phòng thí nghiệm robot để tạo mẫu.
Qualcomm không công bố giá giao dịch, nhưng cho biết công ty có trụ sở tại Ý này sẽ trở thành một công ty con độc lập.
Thỏa thuận này cho phép Qualcomm tiếp cận trực tiếp với những người đam mê công nghệ, những người yêu thích và các công ty ở cấp độ thấp nhất của ngành công nghiệp robot. Các sản phẩm Arduino không thể được sử dụng để xây dựng các sản phẩm thương mại, nhưng với các chip được cài đặt sẵn, chúng rất phổ biến để thử nghiệm một ý tưởng mới hoặc chứng minh một khái niệm.
Qualcomm hy vọng Arduino có thể giúp họ giành được lòng trung thành và sự tin tưởng từ các công ty khởi nghiệp và nhà sản xuất khi robot và các thiết bị khác ngày càng cần những con chip mạnh hơn cho trí tuệ nhân tạo. Khi một số thí nghiệm đó trở thành sản phẩm, Qualcomm muốn bán chip của mình cho họ dưới dạng thương mại.
“Bạn bắt đầu hướng tới việc tạo mẫu, chứng minh khái niệm, và khi đã sẵn sàng, bạn có thể thương mại hóa, điều mà rõ ràng chúng tôi rất quen thuộc”, Nakul Duggal, Tổng giám đốc mảng ô tô, công nghiệp và Internet vạn vật nhúng (IoT) của Qualcomm, cho biết trong một cuộc phỏng vấn.
Qualcomm cũng đang tìm cách đa dạng hóa doanh thu, thoát khỏi sự tập trung vào chip di động và modem khi thị trường điện thoại thông minh chững lại và Apple bắt đầu chuyển sang chip modem riêng.
Tuy nhiên, trong quý gần đây nhất, mảng kinh doanh IoT của Qualcomm, bao gồm nhiều chip hiện có có thể được sử dụng cho các sản phẩm công nghiệp hoặc robot, và mảng kinh doanh ô tô chiếm tổng cộng 30% tổng doanh thu từ việc bán chip.
Cho đến nay, các nhà phát triển nhỏ hơn rất khó tiếp cận chip Qualcomm vì chúng thường được bán với số lượng lớn cho các doanh nghiệp lớn. Tuy nhiên, đối thủ Nvidia đã bán bộ công cụ phát triển cho chip robot của mình, có thể được mua trực tiếp từ các nhà bán lẻ với giá chỉ 249 đô la, và cho biết robot là cơ hội tăng trưởng lớn nhất của công ty sau AI.
Duggal cho biết Qualcomm đã mua lại hai công ty khác trong năm qua, Foundries.io và Edge Impulse, trong nỗ lực trở nên thiết yếu hơn đối với các nhà phát triển robot. Ông nói thêm rằng Qualcomm hy vọng cuối cùng sẽ hỗ trợ cung cấp năng lượng cho robot hình người, tương tự như xe tự lái về mức độ yêu cầu sức mạnh tính toán AI.
Thông báo hôm thứ Ba cho biết Arduino sẽ lần đầu tiên phát hành bo mạch chủ sử dụng chip Qualcomm. Nó có tên là Uno Q và có giá từ 45 đến 55 đô la, được trang bị bộ xử lý Qualcomm Dragonwing QRB2210.
Con chip của Qualcomm có thể chạy Linux, cùng với phần mềm Arduino, và thậm chí có thể thực hiện thị giác máy tính, giải mã những gì camera nhìn thấy và chuyển đổi thành phần mềm.
Các bo mạch Arduino hiện tại, sử dụng bộ vi xử lý nhẹ hơn gọi là vi điều khiển, không đủ mạnh để thực hiện nhiều ứng dụng AI tiên tiến. Các bo mạch này sử dụng chip từ các công ty như STMicroelectronics, Renesas Electronics, Microchip và NXP Semiconductors. Qualcomm sẽ tiếp tục bán những chip này thông qua Arduino.
Đó là một phần trong kế hoạch của Qualcomm nhằm không thực hiện bất kỳ thay đổi đáng kể nào đối với hoạt động, quản lý hoặc cộng đồng nhà phát triển của Arduino.
"Tiêu chí thành công của tôi là hệ sinh thái Arduino thậm chí không cảm thấy có bất kỳ thay đổi nào về quyền sở hữu ở đây", Duggal nói.