Chúng giống như các tấm pin mặt trời, ngoại trừ việc thay vì điện, chúng tạo ra nước.
Các thủy phi cơ của Source Global tạo ra nước từ không khí loãng và mang nó đến những nơi cần thiết nhất. Giám đốc điều hành Cody Friesen đã phát minh ra các bảng điều khiển vào năm 2014 tại Trường Kỹ thuật Ira A. Fulton của Đại học Bang Arizona, nơi ông đang giảng dạy.
Một năm sau, ông chuyển khoa học thành Nguồn Toàn cầu. Các bảng điều khiển của công ty khởi nghiệp có giá khoảng 2.000 đô la một chiếc.
“Chúng tôi lấy ánh sáng mặt trời và không khí và chúng tôi có thể sản xuất nước uống hoàn hảo về cơ bản ở bất cứ đâu trên hành tinh,” Friesen nói. “Và vì vậy, chúng tôi lấy nước mà trong lịch sử có lẽ là thách thức lớn nhất của nhân loại và biến nó thành một nguồn tài nguyên tái tạo hoàn hảo về cơ bản ở mọi nơi.”
Các thủy phi cơ của Nguồn hấp thụ hơi nước từ không khí và đóng gói thành dạng cô đặc hơn khoảng 10.000 lần so với trong khí quyển. Sử dụng hơi ấm của mặt trời, hệ thống chuyển đổi các phân tử thành nước lỏng, được thu thập trong một bể chứa bên trong bảng điều khiển và sau đó được giải phóng dưới dạng nước tinh khiết.
Đến năm 2018, Friesen đã lắp đặt một loạt 40 thủy phi cơ ở Kenya, nơi các thành viên của Tổ chức các cô gái Samburu phải đối mặt với nguy hiểm hàng ngày trên hành trình tìm kiếm nguồn nước. Hiện họ đã có nguồn nước riêng.
Friesen nói: “Giờ đây, chúng tôi có thể tạo ra nước hoàn hảo, tại nhà của bạn, tại trường học của bạn, trong cộng đồng của bạn theo cách thực sự đưa nó vào thế kỷ 21.
Các thủy phi cơ của Nguồn được lắp đặt ở 52 quốc gia trong 450 dự án riêng biệt. Công ty đã huy động được 150 triệu đô la từ các nhà đầu tư bao gồm Bill Gates ’Breakthrough Energy Ventures, BlackRock, Duke Energy và Lightsmith Group.
Loại công nghệ này rất cần thiết ở những nơi như Ấn Độ, nơi ước tính có khoảng 800.000 ngôi làng không có nước sạch. Friesen trích dẫn Tổ chức Y tế Thế giới, cho thấy rằng đến năm 2025 “một nửa dân số thế giới sẽ ở các khu vực căng thẳng về nước”.
Cũng có nhu cầu trong nước. Ở Hoa Kỳ, có 1,5 triệu dặm đường ống dẫn bằng chì vẫn nằm trong lòng đất và khoảng 750 đường ống dẫn nước bị vỡ mỗi ngày, theo Friesen. Ông nói, cơ hội kinh doanh là rất lớn.