Chính phủ Vương quốc Anh đã ngăn chặn việc một công ty thuộc sở hữu của Trung Quốc tiếp quản nhà máy vi mạch lớn nhất nước này vì lo ngại nó có thể làm suy yếu an ninh quốc gia.
Grant Shapps, bộ trưởng chiến lược kinh doanh, năng lượng và công nghiệp, hôm thứ Tư đã ra lệnh cho nhà sản xuất chip Hà Lan Nexperia bán phần lớn cổ phần của mình trong Newport Wafer Fab, công ty bán dẫn xứ Wales mà họ đã mua với giá 63 triệu bảng Anh (75 triệu USD).
Nexperia có trụ sở tại Hà Lan nhưng thuộc sở hữu của Wingtech, một công ty do nhà nước Trung Quốc hậu thuẫn một phần được niêm yết tại Thượng Hải. Nexperia đã hoàn tất việc mua lại Newport Wafer Fab vào năm 2021 và công ty sau đó đổi tên thành Nexperia Newport Limited, hay NNL.
“Lệnh này có tác dụng yêu cầu Nexperia BV bán ít nhất 86% NNL trong một khoảng thời gian nhất định và tuân theo một quy trình cụ thể,” Bộ Chiến lược Kinh doanh, Năng lượng và Công nghiệp của Vương quốc Anh cho biết trong một tuyên bố.
Nexperia ban đầu sở hữu 14% cổ phần của Newport Wafer Fab, nhưng vào tháng 7 năm 2021, Nexperia đã tăng tỷ lệ sở hữu lên 100%.
“Chúng tôi hoan nghênh thương mại và đầu tư nước ngoài hỗ trợ tăng trưởng và việc làm,” Shapps đã tweet hôm thứ Tư. “Nhưng nơi nào chúng tôi xác định được nguy cơ đối với an ninh quốc gia, chúng tôi sẽ hành động dứt khoát.”
Toni Versluijs, giám đốc quốc gia của Nexperia tại Vương quốc Anh, cho biết quyết định này là sai và công ty có kế hoạch kháng cáo.
“Chúng tôi thực sự bị sốc,” Versluijs cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Tư. “Quyết định là sai và chúng tôi sẽ kháng cáo để hủy bỏ lệnh thoái vốn này để bảo vệ hơn 500 việc làm tại Newport.”
Các quan chức chính phủ và các nhà lập pháp bày tỏ lo ngại rằng Vương quốc Anh đang bán một tài sản quý giá cho một công ty thuộc sở hữu của Trung Quốc vào thời điểm tình trạng thiếu chất bán dẫn trên toàn cầu vẫn đang tiếp diễn và dự kiến sẽ kéo dài đến năm 2024.
Anh đã tiến hành một cuộc điều tra an ninh quốc gia về thỏa thuận Nexperia vào đầu năm nay, sử dụng các quyền hạn cho phép nước này xem xét và ngăn chặn các hoạt động tiếp quản hoặc đầu tư của nước ngoài vào các lĩnh vực nhạy cảm.
Chính phủ cho biết hôm thứ Tư rằng vị trí của cơ sở Newport, là một phần của cụm chuyên gia bán dẫn quan trọng về mặt chiến lược ở Wales, cuối cùng dẫn đến quan điểm rằng việc tiếp quản là một mối lo ngại về an ninh quốc gia.
Mặc dù không phải là một công ty đặc biệt lớn, Newport Wafer Fab điều hành cơ sở sản xuất chip lớn nhất nước Anh, sản xuất khoảng 32.000 tấm silicon mỗi tháng.
Các quốc gia đang ngày càng tìm cách giành lại quyền kiểm soát các ngành công nghiệp quan trọng chiến lược như chất bán dẫn sau khi sự gián đoạn chuỗi cung ứng lan rộng cho thấy sự phụ thuộc quá mức vào Trung Quốc với tư cách là một trung tâm sản xuất toàn cầu.
Động thái này có thể làm xấu thêm mối quan hệ Anh-Trung, vốn đã ở mức thấp sau các động thái từ London cấm thiết bị 5G của Huawei và cấp cho những người ở Hồng Kông thị thực đặc biệt của Anh mà cuối cùng sẽ dẫn đến quyền công dân.
Vương quốc Anh trước đây đã điều tra việc Nvidia mua lại Arm, một công ty thiết kế chip quan trọng, vì những lo ngại về an ninh quốc gia. Việc mua lại được gã khổng lồ bán dẫn Hoa Kỳ che chở vào tháng Hai.