Trung tâm dữ liệu này, mang tên Gigafactory of Compute, được thiết kế để phục vụ các tính toán siêu mạnh mẽ của xAI, một trong những dự án công nghệ đầy tham vọng của Musk. Tuy nhiên, việc tăng gấp 20 lần nhu cầu điện từ mức ban đầu chỉ 8 MW lên 150 MW đã gây ra những quan ngại về khả năng ảnh hưởng đến ổn định và giá điện tại khu vực Tennessee Valley.
Theo các chuyên gia, nhu cầu năng lượng của xAI, với 100.000 GPU Nvidia, ước tính lên tới 155 MW, khiến việc cấp 150 MW từ TVA chỉ mới đủ để duy trì hoạt động ban đầu của trung tâm dữ liệu này. Từ tháng 7, khi siêu máy tính chính thức đi vào hoạt động, xAI đã phải sử dụng các máy phát điện di động khổng lồ để đáp ứng thiếu hụt nguồn cung điện. Mới đây, công ty Memphis Light, Gas & Water (MLGW) cũng đã nâng cấp trạm biến áp của mình lên 50 MW, tuy nhiên vẫn không đủ để vận hành toàn bộ số GPU mà xAI triển khai.
Điều này không khỏi gây lo ngại cho các bên liên quan. Amanda Garcia, luật sư tại Southern Environmental Law Center, bày tỏ: “Chúng tôi lo ngại rằng Hội đồng TVA đã chấp thuận yêu cầu của xAI mà không xem xét đầy đủ tác động đến cộng đồng địa phương.” Các quan chức thành phố Memphis cũng tỏ ra lo lắng về khả năng ảnh hưởng của các trung tâm dữ liệu có nhu cầu năng lượng lớn đối với giá điện tại địa phương, đồng thời nhấn mạnh rằng TVA nên ưu tiên nguồn cung cấp điện cho các hộ gia đình hơn là các cơ sở công nghiệp như xAI.
Tuy nhiên, MLGW, đơn vị cung cấp điện cho xAI, cam kết rằng nhu cầu điện của trung tâm dữ liệu này sẽ không gây áp lực lên lưới điện khu vực. CEO Doug McGowen cho biết, việc cung cấp 150 MW cho xAI vẫn nằm trong dự báo ban đầu của công ty và họ có thể tiếp tục mua thêm điện từ TVA nếu cần thiết.
Các chuyên gia dự báo rằng trong tương lai, các trung tâm dữ liệu phục vụ cho việc đào tạo mô hình AI sẽ cần đến gigawatt năng lượng, điều mà lưới điện địa phương khó có thể đáp ứng nếu không có sự nâng cấp đáng kể. Chính vì vậy, nhiều ông lớn công nghệ như Amazon, Google, Microsoft, và Oracle đã bắt đầu đầu tư vào nghiên cứu và phát triển công nghệ năng lượng hạt nhân của riêng mình nhằm chuẩn bị cho nhu cầu năng lượng trong tương lai. Tuy nhiên, các giải pháp này sẽ cần ít nhất 5 năm để triển khai, buộc các công ty phải tận dụng cơ sở hạ tầng điện năng hiện tại cho đến khi các công nghệ mới được đưa vào sử dụng.
Với quyết tâm đẩy mạnh ứng dụng AI và siêu máy tính, Elon Musk tiếp tục chứng tỏ tham vọng không giới hạn trong việc xây dựng các cơ sở hạ tầng công nghệ tiên tiến, dù điều này cũng đặt ra không ít thách thức về mặt năng lượng và tác động đến cộng đồng xung quanh.