Tính năng này đã nhận được sự thông qua của Cơ quan Quản lý Dược phẩm và Thực phẩm Hoa Kỳ (FDA) và người dùng có thể sử dụng như một thiết bị y tế. Apple Watch Series 4 chính là bản đại tu thiết kế lớn đầu tiên trong dòng sản phẩm đồng hồ thông minh mà Apple ra mắt hơn ba năm về trước.
Apple Watch Series 4 ra mắt cùng ngày với bộ 3 iPhone 2018
Ngay từ thế hệ đầu tiên, Apple Watch đã sở hữu công nghệ đo nhịp tim photoplethysmogram (PPG). Nhưng giống như hầu hết các thiết bị khác, PPG theo dõi nhịp tim bằng cảm biến ánh sáng và một đèn LED màu xanh lá. Đèn LED phát ánh sáng xuyên qua da và phản chiếu lại cho phép cảm biến phát hiện những thay đổi trong thể tích mạch máu, khi nó giãn nở ứng với từng nhịp đập của tim. Từ đó, Apple Watch sẽ phát hiện và đếm được số nhịp tim. Tuy nhiên đây là phương pháp đo gián tiếp nên độ chính xác không cao, đặc biệt là khi đo nhịp tim trong lúc di chuyển.
Sau nhiều nghiên cứu và thử nghiệm trên Apple Watch Series 4, người dùng sẽ được trải nghiệm một công nghệ tốt hơn nhiều - điện tâm đồ Electrocardiography (ECG). ECG thường chỉ xuất hiện trong các bệnh viện chuyên khoa tim mạch với nhiều thiết bị máy móc cồng kềnh, rắc rối. Chính vì thế, công việc của Apple làm là thu nhỏ ECG vào một chiếc đồng hồ đeo trên cổ tay.
Apple Watch Series 4 được thiết kế với một điện cực ở phía sau áp lên cổ tay và một điện cực nữa ở núm xoay. Khi cần đo điện tâm đồ, người dùng chỉ cần mở tính năng này rồi đặt thêm một ngón tay vào núm xoay. Bằng cách này, điện cực trên Apple Watch sẽ dò ra được các tín hiệu điện rất nhỏ (khoảng 1/1.000 volt), phát ra tự nhiên từ đỉnh đến đáy tim theo từng nhịp đập. Các tín hiệu điện này là tín hiệu trực tiếp từ trái tim chứ không phải gián tiếp từ mạch máu. Bởi vậy, phép đo sẽ chính xác và nhanh hơn nhiều so với công nghệ PPG trước đây. Người dùng chỉ mất khoảng 30 giây để đo nhịp tim và Apple Watch sẽ phân tích nó ngay lập tức.
Các dữ liệu điện tâm đồ từ Apple Watch Series 4 được mã hóa và lưu trữ thành file PDF. Người dùng có thể chia sẻ nó với bác sĩ để phối hợp trong việc chăm sóc sức khỏe.
Ngoài Apple Watch Series 4, mới chỉ có 2 thiết bị đeo tích hợp ECG khác được FDA thông qua trước đây. Đó là một chiếc dây đeo tích hợp cảm biến, được dùng cho chính các đời Apple Watch cũ hơn và một thiết bị đeo không phải đồng hồ cùng được phát triển bởi một công ty có tên là AliveCor.