Cựu Giám đốc điều hành và Chủ tịch Theranos Ramesh “Sunny” Balwani đã bị kết án gần 13 năm tù hôm thứ Tư (8/12) tuần này vì tội lừa đảo, sau khi việc làm sáng tỏ kẻ tung hứng xét nghiệm máu đã khiến tòa án liên bang California buộc tội hình sự đối với cả Balwani và người sáng lập Theranos Elizabeth Holmes, người vào ngày 18 tháng 11 đã bị kết án hơn 11 năm tù.
Trong phiên tòa tuyên án, các luật sư của Balwani đã cố gắng đổ lỗi cho Holmes, nói với Thẩm phán Tòa án Quận Edward J. Davila rằng “các quyết định đã được đưa ra bởi Elizabeth Holmes.”
Davila đã đưa ra mức án từ 11 năm cộng với ba tháng đến 14 năm, nhưng các công tố viên hôm thứ Tư đã yêu cầu bản án 15 năm do vai trò giám sát “quan trọng” của anh ta đối với hoạt động kinh doanh phòng thí nghiệm của Theranos.
Bản án hướng dẫn cuối cùng là 155 tháng, cộng với ba năm quản chế. Thẩm phán Davila ấn định ngày đầu là ngày 15 tháng 3 năm 2023.
Balwani và Holmes, có mối quan hệ tình nhân trước đây, đã lãnh đạo Theranos khi công ty đang phát triển vượt bậc, thu hút những người ủng hộ từ gia đình DeVos đến ông trùm tin tức Rupert Murdoch. Có cả một trong những ấn phẩm của Murdoch, Tạp chí Phố Wall, lần đầu tiên đưa tin về những bất thường với những chiếc máy xét nghiệm máu được cho là mang tính cách mạng của Theranos.
Với tư cách là COO, Balwani quản lý cả hoạt động kinh doanh phòng thí nghiệm và các khía cạnh tài chính của công ty. Trong nhiệm kỳ của mình, Theranos đã liên tiếp gặp phải những thất bại, bao gồm việc đưa ra các tài liệu giả mạo và kết quả kiểm tra sai.
“Tôi chịu trách nhiệm về mọi thứ ở Theranos,” Balwani nói trong một tin nhắn gửi cho Holmes. Balwani đảm nhận trách nhiệm lớn đối với các hoạt động hàng ngày tại công ty.
Theranos tuyên bố các máy chỉ cần vài giọt máu để chạy và có thể thực hiện hơn 1.000 xét nghiệm. Trên thực tế, Tạp chí cho biết công ty chỉ có thể xử lý hơn chục bài kiểm tra. Báo cáo trong bài viết cuối cùng đã khiến công ty Theranos phải giải thể vào năm 2018 và sau đó là việc bắt giữ Balwani và Holmes vì tội gian lận.
Bản án của Balwani tại tòa án liên bang đánh dấu sự kết thúc của câu chuyện Theranos, vốn đã khiến công chúng say mê và thúc đẩy các bộ phim tài liệu cũng như các phương pháp điều trị mới lạ.
Với một danh sách các nhà đầu tư toàn sao, một nhà sáng lập quyến rũ, người đã so sánh với Steve Jobs của Apple, và một công nghệ có tiềm năng mang tính cách mạng, công ty đã từng đại diện cho đỉnh cao của sự khéo léo ở Thung lũng Silicon trong một thời gian.
Những tiết lộ về Theranos đã khiến cả Balwani và Holmes phải thất vọng kinh hoàng, những người đã có mối quan hệ tình cảm trong phần lớn nhiệm kỳ của họ tại công ty. Holmes buộc tội Balwani lạm dụng trong quá trình tố tụng tại tòa án, cô đã cung cấp tin nhắn văn bản và ghi chú đương thời về mối quan hệ của họ làm bằng chứng.
“Giết Elizabeth già đi,” Balwani cố tình nói với cô ấy.
Luật sư của Holmes lập luận rằng Balwani đã thực hiện một “chiến dịch lạm dụng tâm lý kéo dài hàng thập kỷ”. Balwani hơn Holmes gần 20 tuổi, người đã làm chứng rằng mình quản lý phòng thí nghiệm và khía cạnh tài chính của doanh nghiệp.