Một báo cáo mới đây đã dấy lên hồi chuông cảnh báo về độ an toàn của kho ứng dụng App Store khi phát hiện hàng trăm ứng dụng độc hại vẫn được xếp hạng “an toàn cho trẻ em”. Vụ việc đang khiến Apple đối mặt với nguy cơ phải trả giá đắt, cả về uy tín lẫn pháp lý.
Báo cáo từ hai tổ chức phi lợi nhuận Parents Together Action và Human Exploitation and Trafficking Initiative đã rà soát 800 ứng dụng phổ biến trên App Store trong vòng 24 giờ. Kết quả, có 200 ứng dụng chứa nội dung độc hại nhưng vẫn được dán nhãn "phù hợp với trẻ từ 12 tuổi trở xuống".
Đáng chú ý, một số ứng dụng còn được gắn mác an toàn cho trẻ em từ 4 tuổi. Các ứng dụng này bao gồm bạn gái ảo AI, trò chuyện với người lạ, đánh giá khuôn mặt bằng AI, hướng dẫn nhịn ăn, và thậm chí cả trò chơi mô phỏng buôn bán ma túy hoặc sử dụng súng bắn nhau.
Nhiều ứng dụng VPN và nhắn tin ẩn danh cũng nằm trong danh sách nguy hiểm. Những ứng dụng này cho phép trẻ em truy cập vào nội dung bị cấm như khiêu dâm hoặc kích động bạo lực, ngay cả trong môi trường mạng an toàn của gia đình hoặc trường học.
Đặc biệt, tính năng nhắn tin mã hóa đầu cuối giúp trẻ dễ dàng "qua mặt" phụ huynh, tiềm ẩn nguy cơ gia tăng tình trạng bắt nạt trực tuyến, dẫn đến những vấn đề tâm lý nghiêm trọng như trầm cảm hoặc tự làm hại bản thân.
Báo cáo chỉ ra rằng Apple và các nhà phát triển ứng dụng có động cơ tài chính lớn khi mở rộng đối tượng người dùng. “Càng nhiều lượt tải xuống, càng nhiều lợi nhuận,” báo cáo nhấn mạnh. Tuy nhiên, điều này đang đặt ra câu hỏi về trách nhiệm của Apple trong việc bảo vệ trẻ em trên không gian mạng.
Các chuyên gia đã kêu gọi Apple thiết lập quy trình kiểm duyệt nghiêm ngặt hơn, đảm bảo tính phù hợp của ứng dụng dựa trên độ tuổi. Đồng thời, Apple được khuyến nghị thuê các chuyên gia tâm lý trẻ em để kiểm định ứng dụng trước khi đưa lên App Store.
Hiện tại, Apple vẫn chưa đưa ra phản hồi chính thức về báo cáo này. Tuy nhiên, vụ việc có thể khiến hãng đối mặt với án phạt lên tới 38 tỷ USD, cùng sức ép từ dư luận yêu cầu đảm bảo App Store là một môi trường an toàn thực sự cho trẻ em.
Trong bối cảnh lòng tin của người dùng đang bị thử thách, Apple được kỳ vọng sẽ có những hành động mạnh mẽ hơn để giữ vững uy tín của mình, đồng thời bảo vệ thế hệ trẻ khỏi những nguy cơ tiềm ẩn trên không gian số.