Trong cuộc đối đầu với Ba Lan lần này, Nhật Bản đang đứng trước cơ hội rất lớn để lần thứ 3 trong lịch sử giành vé vào vòng knock-out sau 2 lần trước vào năm 2002 và 2010. Hiện tại dù có thua ở trận cuối, họ vẫn có thể đi tiếp nếu trận đấu còn lại của 2 đội cùng bảng không có kết quả hòa. 

 

Trong khi đó, Ba Lan tuy được đánh giá cao nhất tại bảng H nhưng đã gây thất vọng nặng nề khi đã chính thức bị loại. Họ liên tiếp thua Senegal 2-1, rồi Colombia 3-0. Việc gặp Nhật Bản chỉ là trận đấu trong danh dự trước khi về nước.

 

 

Bóng đá Nhật Bản đang dần theo kịp với đẳng cấp thế giới. Họ có những cầu thủ tài năng đang chơi bóng tại châu Âu. Trong số đó nhiều cầu thủ chơi ở các giải bóng đá hàng đầu như Bundesliga (Đức), Seria (Ý) hay Ngoại hạng Anh. 

 

Trong quá khứ, thành tích của tuyển Nhật Bản tại các kỳ Worldcup kể từ năm 1998 không thật sự ấn tượng. Chỉ 2 lần lọt được vào vòng 1/8 trong đó có lần được thi đấu trên sân nhà (Wolrd Cup 2002). 

 
Đến với nước Nga lần này, ‘Các chiến binh Samurai’ đã có chút rắc rối khi HLV Vahid Halilhodzic (người Bosnia & Herzegovina) – người dẫn dắt họ vượt qua vòng loại đã bị sa thải. Thay vào đó là vị HLV nội, ông Akira Nishino. Tuy nhiên, vị trí đầu bảng hiện nay đã chứng minh việc thay HLV trước thềm giải đấu không phải là vấn đề lớn. 

 

Trong danh sách tham dự World Cup 2018, Nhật Bản gọi tới 17 cầu thủ đang thi đấu tại nước ngoài và chỉ có 10 gương mặt đang đá ở giải quốc gia Nhật Bản (J-League 1). Nổi tiếng nhất trong số đó vẫn là những cái tên đã quá quen thuộc với bóng đá thế giới là Keisuke Honda (Pachuca – Mexico) và Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Shinji Okazaki (Leicester). Tuy đều đã ngoài 30 nhưng với kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của mình, họ vẫn sẽ là những nhân tố chủ chốt cho chiến dịch chinh phục World Cup lần này của đội tuyển Nhật Bản. Ngoài ra có thể kể đến một vài nhân tố khác như Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt), Gaku Shibasaki (Getafe) hay Maya Yoshida (Southampton).

 

Trải qua 5 trận liền không biết đến mùi chiến thắng, trong đó có 3 thất bại liên tiếp trước Ukraine, Ghana và Thụy Sỹ, Nhật Bản đã bất bại ba trận gần đây.

 

Takeshi Inui ghi cú đúp vào lưới Paraguay trong chiến thắng 4-2 trước lúc sang Nga. Ngày mở màn World Cup 2018, Nhật Bản xuất sắc đánh bại Colombia chơi thiếu người nhờ các pha lập công của Kagawa và Osako. Trận hòa quả cảm 2-2 trước Senegal giúp Nhật tạm thời dẫn đầu bảng H.

 

Từng 7 lần dự World Cup, Ba Lan thời kỳ huy hoàng 70 – 80 đã từng 2 lần giành hạng 3 vào các năm 1974 và 1982. Đến với nước Nga lần này là lần thứ 8 Ba Lan góp mặt ở World Cup. Và mới chỉ cách đây 2 năm thôi, ‘Đại bàng trắng’ cũng đã vào đến tứ kết Euro 2016 ở Pháp.

 

Trong trận đấu chỉ còn mang ý nghĩa danh dự tối nay, HLV Nawalka dự định sẽ thay đổi nhiều vị trí trong đội hình xuất phát sau hai trận đầu đáng thất vọng. Mặc dù vậy, tiền đạo Robert Lewandowski vẫn sẽ đá chính. Bên cạnh đó, trung vệ Kamil Glik đủ thể lực xuất phát từ đầu.

 

Ba Lan hiện tại sở hữu khá nhiều cầu thủ giỏi. Đội bóng của HLV Adam Nawalka có hàng tấn công khá mạnh với tiền đạo – đội trưởng Robert Lewandowski, người đoạt danh hiệu Vua phá lưới vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu với 16 bàn thắng. Chia lửa với Robert Lewandowski là tiền đạo Arkadiusz Milik, tiền vệ Piotr Zielinski (đều đang chơi cho Napoli), Karol Linetty (Sampdoria), Grzegorz Krychowiak (West Brom) hay Pawel Wszolek (Queens Park Rangers)

 

Tuy sở hữu hàng công mạnh mẽ nhưng hàng thủ của Ba Lan cũng chơi khá tệ khi để thủng lưới tới 14 lần – nhiều nhất trong các đội đứng đầu bảng ở vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Âu. 

 

Cứ nhìn tinh thần của Hàn Quốc tối hôm qua thì đủ biết Ba Lan sẽ đá thế nào! Khi không còn gì để mất ở trận đấu chỉ còn mang tính thủ tục trước khi về nước, chắc chắn ‘đại bàng trắng’ sẽ cống hiến hết mình. Với lối chơi đơn giản không hoa mỹ, kỹ thuật dẫn bóng trung bình, Ba Lan sẽ tổ chức lối chơi nhanh, đá thoáng, khoảng trống rộng, dựa trên nền tảng thể hình cao to và thể lực sung mãn của các cầu thủ. Các đường lên bóng chủ yếu tập trung ở 2 biên để dùng tốc độ bứt phá và tạt bóng vào khu cấm địa cho các tiền đạo dứt điểm bằng đầu hoặc tỳ đè, tranh chấp giành ưu thế rồi sút vào cầu môn. 

 

Trước trận đấu, thủ lĩnh Ba Lan, tiền đạo Lewandowski bày tỏ trong nuối tiếc: "chúng tôi nhận ra rằng mình đã làm không tốt nhưng lại không thể vượt qua. Chúng tôi đã chiến đấu hết mức có thể và đó là những gì chúng tôi có thể làm".

 

Ngược lại Nhật Bản không có gì phải vội! họ sẽ tập trung chơi Pressing toàn sân, bắt người chặt, giảm nhịp độ trận đấu, để làm điều quan trọng nhất là bịt kín các khoảng trống nhằm làm giảm tốc độ và hưng phấn của các cầu thủ Ba Lan, vốn không giỏi khống chế bóng khi bị áp sát. Các đường tấn công của Nhật Bản dựa trên độ khéo léo và biến hóa nhanh ở phạm vi ngắn. Do đó, nếu Nhật Bản ghi bàn thì chắc chắn bàn thắng đến từ những pha phối hợp đồng đội và sút bóng bằng chân ở trung lộ, sẽ rất khó nếu chơi tạt cánh đánh đầu vì các cầu thủ Ba Lan có thể hình cao to và tỳ đè rất khỏe. 

 

Trả lời phỏng vấn, đội trưởng Makoto Hasebe tuyên bố: "Nhật Bản không phải kiểu đội nhăm nhăm chơi một cách tiêu cực. Chúng tôi phải tập trung để làm sao lấy 3 điểm hơn là toan tính".

 

Tuy tuyên bố lần này của cầu thủ 2 đội khá giống với phát biểu của 2 ông HLV đội Pháp và Đan Mạch, nhưng tình hình hoàn toàn khác. Sẽ không có một trận đấu diễn kịch vì cả 2  đội sẽ chẳng được lợi gì trong ‘vở’ này. Chắc chắn, một đội sẽ chơi cống hiến và một đội sẽ chơi tập trung cao độ để hạn chế sự hưng phấn đồng thời dùng sự biến hóa nhanh nhẹn của mình để phản đòn vào hàng hậu vệ yếu kém của đối phương. Một trận đấu hấp dẫn sắp diễn ra vào tối nay, sẽ có nhiều bàn thắng và rất đáng để theo dõi.