Với sự phát triển mạnh mẽ trong suốt hơn hai thập niên qua, vấn đề nhà ở tại khu vực San Francisco - một trong những nơi mà Google đặt trụ sở - đang ngày càng trở nên cấp thiết. Số lượng nhân viên tăng cùng mức thu nhập cao đã dẫn đến sự cạnh tranh đấu thầu vì nguồn cung nhà ở hạn chế trong khu vực Vịnh và nội đô thành phố San Francisco. Điều này càng đẩy giá nhà tại đây tăng cao, khiến những người thu nhập trung bình và thấp ngày càng khó tìm được nhà ở.
CEO Google Sundar Pichai nói số đất – hầu hết đang được dùng cho mục đích thương mại và công nghiệp – sẽ được dùng để xây mới ít nhất 15.000 ngôi nhà cho các mức thu nhập khác nhau.
Google cũng lập quỹ 250 triệu USD để khuyến khích lập trình viên xây dựng ít nhất 5.000 nhà giá rẻ tại khu vực. Bên cạnh đó, thêm 50 triệu USD sẽ được chuyển qua tổ chức từ thiện Google.org đến các tổ chức phi lợi nhuận, nhằm tập trung hỗ trợ những người vô gia cư hoặc bị mất chỗ ở.
Theo Hiệp hội Các nhà môi giới nhà đất California, giá một ngôi nhà tầm trung ở khu vực Vịnh San Francisco trong tháng 4/2019 rơi vào khoảng 990.000 USD/căn. Hồi năm 1999, mức giá này chỉ là 308.000 USD/căn.
Thành công của Google và các công ty công nghệ khác ở thung lũng Silicon đã góp phần làm tăng chi phí nhà ở tại khu vực Vịnh San Francisco. Các công ty này thuê hàng chục ngàn người có thu nhập cao đã mua hoặc thuê nhà, để lại ít lựa chọn hơn cho người dân có thu nhập trung bình và nghèo. Trong khi đó, nguồn cung nhà mới và căn hộ không thể theo kịp nhu cầu.
“Mục tiêu của chúng tôi là giúp cộng đồng thành công về dài hạn và đảm bảo mọi người đều có cơ hội tiếp cận, dù họ có làm việc trong lĩnh vực công nghệ hay không” - Pichai cho biết thêm. Ông lưu ý rằng chỉ có 3.000 ngôi nhà được xây dựng ở khu vực vịnh năm ngoái.
Ray Bramson, giám đốc của tổ chức vận động cho người vô gia cư Destination: Home cho biết cam kết tài chính của Google rất quan trọng nhưng nhiều công ty và tổ chức sẽ cần phải tham gia để thực sự thay đổi khả năng chi trả cho nhà ở tại khu vùng vịnh này. Ông cho biết tại hạt Santa Clara bao gồm San Jose, Mountain View và Palo Alto hiện thiếu hơn 35.000 đơn vị nhà ở giá rẻ cũng như cần phải có những cải tiến cơ sở hạ tầng để xử lý sự gia tăng dân số.
Google không phải là gã khổng lồ công nghệ đầu tiên bơm tiền vào giải quyết cuộc khủng hoảng nhà đất. Microsoft cho biết vào tháng 1 vừa qua rằng họ sẽ chi 500 triệu USD để phát triển nhà ở giá rẻ và giảm bớt tình trạng vô gia cư ở khu vực Seattle gần trụ sở chính. CEO Facebook Mark Zuckerberg và vợ Priscilla Chan cũng đang ủng hộ nỗ lực giải quyết tình trạng thiếu nhà ở tại khu vực Vịnh San Francisco.