Nếu những tuyên bố này là đúng thì đây là trường hợp biến đổi gene đầu tiên trên thế giới ở người. Giáo sư He tiết lộ công việc gây nhiều dư luận của mình hồi đầu tuần này. Trong một video trên YouTube, ông nói rằng ông đã sử dụng các công cụ chỉnh sửa gen để loại bỏ một gen được gọi là CCR5 để tạo thành một cặp hai cô gái tên là Lulu và Nana. Họ có khả năng kháng HIV nếu họ tiếp xúc với nó.
Trong một hội nghị thượng đỉnh về gene ở Hồng Kông, nhà khoa học này đã bảo vệ công việc của mình và nói về sự kỳ thị với HIV / AIDS ở Trung Quốc. Nhiều đồng nghiệp tin rằng ông Jiankui đã đi quá hạn mức trong công việc của mình và cảnh báo rằng việc can thiệp vào bộ gen của phôi thai có thể gây ra các vấn đề lâu dài cho cá nhân và thế hệ tương lai tiếp theo. Giáo sư Julian Savulescu, một chuyên gia về đạo đức tại Đại học Oxford, nói: “Nếu đúng, thử nghiệm này thật đáng kinh ngạc. Bản chỉnh sửa gen chính là thử nghiệm và vẫn liên quan đến đột biến không thể lường trước, có khả năng gây ra các vấn đề di truyền sớm hoặc muộn, bao gồm cả sự phát triển của ung thư. Thử nghiệm này cho thấy trẻ em bình thường khỏe mạnh đối mặt với nguy cơ chỉnh sửa gene là không cần thiết vì những lợi ích thực tế”.
Trong bài thuyết trình tại hội nghị thượng đỉnh Hồng Kông, Giáo sư He giải thích rằng ông đã sử dụng một kỹ thuật gọi là CRISPR-Cas9 để loại bỏ gen CCR5 trong các phôi người khác nhau được tạo ra thông qua ‘thụ tinh trong ống nghiệm’ (IVF) cho các gia đình có HIV dương tính. Những thay đổi DNA đã được thực hiện để phản ánh một đột biến tự nhiên được xác định trong một tỷ lệ nhỏ và làm cho người có khả năng miễn dịch với HIV.
Bài thuyết trình được cho là mơ hồ bởi nhiều nhà khoa học hiện diện tại hội nghị thượng đỉnh về bộ gene người. Mặt khác, nhiều người không tin lên án những gì ông đã làm. Tuy nhiên, những gì ông đã làm và làm thế nào ông đã làm nó vẫn còn là một bí ẩn.
Trường đại học Khoa học và Công nghệ phía Nam ở Thâm Quyến, nơi Giáo sư He Jiankui làm việc, từ chối những kiến thức về công việc gây tranh cãi của ông. Các nhà khoa học cũng xác nhận rằng ông đã thực hiện dự án một cách độc lập và cũng tự tài trợ cho chương trình của mình. Trường đại học cũng nói rằng ông đã được nghỉ không lương tháng hai năm nay. Họ cũng thông báo rằng một cuộc điều tra về công việc của ông đã bắt đầu. Cặp song sinh được sinh ra với DNA biến đổi gen do He tạo ra. Cả hai cô gái đều có sức khỏe tốt. Ông cũng nói thêm rằng có kế hoạch theo dõi các cô gái trong 18 năm tới để xem liệu việc chỉnh sửa di truyền CRISPR có ảnh hưởng đến họ hay không và liệu nó có thực hiện được không, làm thế nào nó sẽ làm điều đó. Kathy Niakan, một nhà khoa học tại Viện Francis Crick ở London, nói: “Không thể vượt qua việc vô trách nhiệm, phi đạo đức và nguy hiểm như thế nào vào lúc này. Có một sự thiếu sót đáng lo ngại về sự giám sát và sự tỉ mỉ trong các kế hoạch lâm sàng của ông trước khi ông bắt đầu thí nghiệm trên con người và thiếu sự minh bạch hoàn toàn trong suốt quá trình”.
Tiến sĩ Yalda Jamshidi, một chuyên gia về di truyền học của con người tại Đại học St. George, chia sẻ ý kiến của mình và nói: “Có một sự thiếu sót đáng lo ngại về sự giám sát và sự tỉ mỉ trong các kế hoạch lâm sàng của ông trước khi ông bắt đầu thí nghiệm trên con người và thiếu sự minh bạch hoàn toàn trong suốt quá trình”. Ông Jiankui bảo vệ công việc của mình bất chấp mọi lời chỉ trích và cũng nói rằng ông tự hào về kết quả. Ông nói, "Tôi thực sự tin rằng, không chỉ cho trường hợp này, nhưng đối với hàng triệu trẻ em, họ cần sự bảo vệ này vì không có vắc-xin HIV. Trong trường hợp này, tôi cảm thấy tự hào. ”