Nỗ lực đưa thêm 22.488 vệ tinh vào quỹ đạo Trái Đất tầm thấp của SpaceX đang phải đối mặt với sự phản đối chính thức từ một tổ chức phi lợi nhuận người Mỹ gốc Ukraine, tổ chức này cho biết họ lo ngại về "mối liên hệ với Nga và việc lực lượng Nga ở Ukraine bị cáo buộc sử dụng hệ thống Starlink của ông".
Trong đơn kiến nghị bác bỏ và động thái xin hoãn nộp lên Ủy ban Truyền thông Liên bang vào thứ Tư, Ủy ban Quốc hội Ukraine của Hoa Kỳ (UCCA) cũng đã trích dẫn những tác động tiêu cực đến môi trường của các vụ phóng SpaceX ở Texas và những xung đột lợi ích tiềm ẩn của Musk do công việc của ông với chính quyền Trump sắp tới.
Hệ thống Starlink của SpaceX đã được kết nối với Ukraine kể từ khi các thiết bị đầu cuối đến đó ngay sau khi quân đội Nga xâm lược quốc gia láng giềng vào đầu năm 2022. Năm sau, Lầu Năm Góc đã đồng ý mua các thiết bị đầu cuối internet vệ tinh Starlink để sử dụng trong quá trình phòng thủ liên tục của Ukraine chống lại Nga.
Tuy nhiên, vào tháng 9 năm 2023, những người Mỹ gốc Ukraine đã khiển trách CEO của SpaceX sau khi có thông tin cho rằng ông đã ngăn chặn được một cuộc tấn công lớn vào hải quân Nga. Musk cho biết vào thời điểm đó, ông đã yêu cầu các kỹ sư của mình không bật mạng lưới vệ tinh Starlink của SpaceX qua Crimea để ngăn chặn một cuộc tấn công được lên kế hoạch của Ukraine vào hạm đội Biển Đen vào năm 2022.
“Cần phải xác định xem Starlink có được sử dụng để giúp một đối thủ nước ngoài hay không”, Chủ tịch UCCA Michael Sawkiw, Jr.,cho biết, liên quan đến quyết định đệ đơn thỉnh cầu và động thái lên FCC của nhóm này trong tuần này. “Nếu có, thì điều này không vì lợi ích an ninh quốc gia của người Mỹ gốc Ukraine, hoặc của toàn bộ đất nước”.
UCCA không phải là nhóm duy nhất quan ngại về mối quan hệ của Musk với Điện Kremlin.
Tờ Wall Street Journal đưa tin vào tháng 10 rằng, Musk đã tham gia vào một loạt “cuộc trò chuyện bí mật” với Tổng thống Nga Vladimir Putin trước thềm cuộc bầu cử tổng thống năm 2024. Các thành viên của Quốc hội và Quản trị viên NASA Bill Nelson đã kêu gọi điều tra những cuộc tiếp xúc đó.
Một tháng trước bài báo của tờ Journal, Newsweek và các tờ báo khác đưa tin rằng Nga đã lắp đặt các thiết bị đầu cuối Starlink trong máy bay không người lái Shahed do Iran thiết kế, được sử dụng trong cuộc tấn công quân sự của họ ở Ukraine. Starlink không đưa ra bình luận nào cho câu chuyện này, nhưng vào đầu năm, vào tháng 2, Musk đã nói trong một bài đăng trên mạng xã hội rằng, các báo cáo tin tức cho rằng Starlink đang bán thiết bị đầu cuối cho Nga là "hoàn toàn sai sự thật" và "theo hiểu biết của chúng tôi, không có Starlink nào được bán trực tiếp hoặc gián tiếp cho Nga".
Sawkiw cho biết, nhóm của ông ủng hộ các nguyên nhân gây lo ngại cho khoảng 2 triệu người Mỹ gốc Ukraine đang sống tại Hoa Kỳ hiện nay, nhiều người trong số họ đã đến sau khi chiến tranh bắt đầu vào tháng 2 năm 2022.
Các vệ tinh Starlink được đề cập trong bản kiến nghị sẽ cho phép công ty cung cấp dịch vụ internet đến nhiều điểm đến hơn trên toàn thế giới như một phần của Hệ thống vệ tinh NGSO Gen2.
Musk đã không trả lời yêu cầu bình luận, Tim Hughes, phó chủ tịch cấp cao phụ trách các vấn đề kinh doanh và chính phủ toàn cầu cũng vậy.
Xung đột lợi ích tiềm ẩn
Nếu nhóm của Sawkiw thành công về mặt pháp lý, FCC có thể phải tạm dừng phê duyệt cho SpaceX, dành thời gian để đánh giá tác động môi trường và lập kế hoạch giải quyết mọi xung đột lợi ích phát sinh từ vai trò mới của Musk tại Bộ Hiệu quả Chính phủ (DOGE) sắp tới.
DOGE dự kiến sẽ hoạt động như một ủy ban cố vấn liên bang có ảnh hưởng đến các quy định, chi tiêu của chính phủ và nhân sự. Nhóm này có khả năng đề xuất những thay đổi lớn tại FCC và ảnh hưởng đến việc giám sát SpaceX và các công ty khác do Musk lãnh đạo.
"Xung đột của Musk bao gồm mọi khía cạnh, từ tài chính đến khách quan", UCCA viết trong bản kiến nghị. "Các công ty của ông ấy sẽ được hưởng lợi về mặt tài chính khi nhận được hợp đồng của chính phủ và từ các hành động của chính phủ liên bang, bao gồm cả FCC. Việc đưa Musk lên làm người đứng đầu DOGE cũng giống như cho phép một con cáo canh chuồng gà vậy.”
Đề xuất này yêu cầu FCC xác định Musk sẽ tuân thủ Đạo luật Ủy ban Cố vấn Liên bang như thế nào, xét đến vai trò của ông tại DOGE, trước khi ủy quyền cho bất kỳ yêu cầu nào khác của SpaceX.
Liên quan đến các vấn đề về môi trường, cố vấn quản lý chính của UCCA là Arthur Belendiuk đã viết trong hồ sơ gửi FCC rằng cơ sở phóng SpaceX ở Boca Chica, Texas là ″khu vực sinh sống đa dạng về mặt sinh học và thiết yếu đối với nhiều loài, bao gồm cả động vật hoang dã được bảo vệ theo Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng.” Đề cập đến các sự cố trước đó, ông nói thêm rằng, “Các vụ phóng tên lửa trong khu vực này tạo ra nguy cơ thực sự về hỏa hoạn và mảnh vỡ bị bắn ra các vùng đất được bảo vệ về mặt môi trường liền kề.”
Sau các báo cáo rằng rung động và tiếng ồn từ các vụ phóng SpaceX đã dẫn đến việc phá hủy chín tổ của một loài chim có nguy cơ tuyệt chủng trong khu vực, Musk đã viết trong một bài đăng trên X vào tháng 7, “Để chuộc lại tội ác tày đình này, tôi sẽ kiêng ăn trứng tráng trong một tuần.”
Belendiuk viết trong đơn kiến nghị rằng thay vì khắc phục thiệt hại do các vụ phóng SpaceX gây ra, Musk “phản ứng với những lo ngại chính đáng của các nhóm môi trường địa phương bằng sự mỉa mai và chế giễu”.
UCCA đã đệ trình các bình luận vào tháng 4 chống lại SpaceX trong một phiên tòa riêng của FCC liên quan đến yêu cầu của công ty về việc tiếp cận thêm phổ tần cho mạng lưới Starlink của mình.
Ủy viên FCC của đảng Cộng hòa Brendan Carr cho biết vào thời điểm đó rằng các bình luận của nhóm là “không phù hợp về mặt thủ tục và không có giá trị thực chất”, và rằng họ thực sự muốn “chính phủ vi phạm luật bằng cách sử dụng luật làm vũ khí” chống lại Musk.
Hiện tại, Tổng thống đắc cử Donald Trump đã đề cử Carr làm người đứng đầu FCC trong nhiệm kỳ thứ hai của mình. Văn phòng của Carr đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Belendiuk nói rằng, nhóm của ông “không chỉ tập trung vào Musk hay SpaceX”.
Nhóm này đã thực hiện hành động pháp lý để đưa Đài phát thanh Sputnik, kênh phát sóng tuyên truyền của chính phủ Nga, khỏi sóng phát thanh công cộng tại Hoa Kỳ, Beledniuk cho biết, và đang "tích cực tham gia thảo luận với các nhà sản xuất chip có sản phẩm bị trừng phạt đã được tìm thấy trong các hệ thống vũ khí của Nga".