Taxi bay EHang 216 đã thực hiện chuyến bay khoảng 5 phút ở miền nam Raleigh, bang Carolina. Roy Cooper, thống đốc bang Bắc Carolina, cũng tham gia theo dõi thử nghiệm. Không có hành khách nào ngồi trong taxi vì theo quy định hiện nay của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA), máy bay tự động không được chở người.
EHang 216 thực chất là một chiếc máy bay không người lái chạy bằng điện, có 2 chỗ ngồi. Chiếc máy bay nặng khoảng 270 kg, có thể chở người và hàng hóa nặng từ 220 - 270 kg, được giới chuyên gia đánh giá là an toàn bởi thiết kế có đến 16 cánh quạt, 16 động cơ và trang bị hệ thống cấp nguồn dự phòng.
“Điều đó có nghĩa là nếu mất một hoặc một vài động cơ, hành khách sẽ vẫn ổn”, nhà đồng sáng lập Công ty EHang Derrick Xiong nói với Đài CNBC. Cũng theo nhà sản xuất, thiết bị này có thể vận chuyển 2 người với tốc độ tối đa lên tới 160 km/giờ và có thể sạc đầy điện trong vòng 30 phút.
"Phương tiện tự động là những gì ngành giao thông hướng tới", Jim Trogdon, thư ký Sở Giao thông Bắc Carolina, nhận định. Các nhà chức trách đặc biệt quan tâm đến dự án của EHang vì hãng này đang phát triển hệ thống quản lý không gian bay cho phép kiểm soát hàng trăm taxi bay cùng lúc.
Bên cạnh Mỹ, EHang đã tiến hành thử nghiệm ít nhất 2.000 chuyến bay tại châu Âu, châu Á và Trung Đông trong các điều kiện thời tiết khác nhau. Dự kiến “taxi bay” EHang 216 sẽ được sản xuất hàng loạt vào năm 2025 với mức giá dao động khoảng từ 400.000 USD/chiếc (hơn 9,2 tỉ đồng).