Jose Fernandez, Thứ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ về tăng trưởng kinh tế, năng lượng và môi trường, đã đưa ra nhận định khi bắt đầu Đối thoại Kinh tế Cấp cao lần thứ sáu với Thứ trưởng Ngoại giao thứ hai Choi Jong-moon. Đánh dấu chuyến đi đầu tiên của ông tới khu vực kể từ khi nhậm chức vào tháng 8, chuyến đi kéo dài một tuần của ông tới Tokyo và Seoul được nhiều người coi là một phần trong nỗ lực của Washington nhằm kết nối các đồng minh hiệu quả nhằm chống lại tham vọng thống trị các ngành công nghiệp chủ chốt của Trung Quốc, bao gồm cả chất bán dẫn.
Trong cuộc họp kéo dài hơn ba giờ, hai bên đã thảo luận về nhiều vấn đề khác nhau, bao gồm chuỗi cung ứng, cơ sở hạ tầng, ứng phó COVID-19, biến đổi khí hậu và khoa học công nghệ, cùng những vấn đề khác, theo Bộ Ngoại giao Hàn Quốc. Cụ thể, hai bên cũng đề xuất tăng cường hợp tác phát triển các công nghệ chủ chốt, bao gồm mạng 5G và 6G, trí tuệ nhân tạo và công nghệ sinh học.
“Sự thiếu hụt chất bán dẫn do COVID-19 gây ra đã làm nổi bật các chức năng quan trọng mà những con chip này đóng trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta và chú ý đến Hàn Quốc với tư cách là một nhà lãnh đạo và đối tác thiết yếu trong chuỗi cung ứng chất bán dẫn toàn cầu”, Fernandez nói khi bắt đầu cuộc gặp gỡ. “Chúng tôi tin chắc rằng Hàn Quốc còn nhiều điều để cống hiến cho nền kinh tế toàn cầu. Bạn đã có chuyên môn kỹ thuật đẳng cấp thế giới, đầu tư minh bạch chất lượng cao và luật pháp nước ngoài và còn nhiều hơn thế.”
Ông nhấn mạnh rằng hình thức hợp tác này mang lại “giá trị to lớn” từ Hàn Quốc cho các đối tác và cho các tổ chức đa phương.
Ngược lại, ông Choi nhấn mạnh rằng các vấn đề khoa học và công nghệ giữa hai nước là “vấn đề ưu tiên”, đồng thời lưu ý rằng việc “tách các vấn đề an ninh và địa chính trị khỏi khoa học và công nghệ ngày càng trở nên khó khăn hơn”.
Ông cũng lưu ý đến khuôn khổ kinh tế Ấn Độ - Thái Bình Dương của chính quyền Biden, nói rằng đây có vẻ là một “sáng kiến ô” và Hàn Quốc sẽ chân thành tìm hiểu các cơ hội có thể để đóng góp trong lĩnh vực này.
Được Biden tiết lộ lần đầu vào tháng 10 tại Hội nghị thượng đỉnh Đông Á, khuôn khổ kinh tế Ấn Độ - Thái Bình Dương bao gồm một loạt quan hệ đối tác về chuỗi cung ứng, thương mại kỹ thuật số, chất bán dẫn, kiểm soát xuất khẩu và khử cacbon, cùng các khía cạnh khác. Khuôn khổ này, vẫn còn mơ hồ về chi tiết và dự kiến sẽ được công bố vào đầu năm tới, được coi là một nỗ lực của Hoa Kỳ nhằm tranh thủ các đồng minh để đẩy lùi ảnh hưởng kinh tế và thương mại ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực.
Trong cuộc hội đàm, hai bên không thảo luận về bất kỳ chủ đề nào trực tiếp nhắm vào Trung Quốc, theo một quan chức Bộ Ngoại giao, cũng như không thảo luận cụ thể về khuôn khổ kinh tế Ấn Độ - Thái Bình Dương.
“Khi Đại diện Thương mại Hoa Kỳ Katherine Tai thăm Hàn Quốc (vào tháng 11), Hoa Kỳ đã chính thức đề nghị Hàn Quốc thông qua Bộ Thương mại gia nhập khuôn khổ kinh tế Ấn Độ - Thái Bình Dương,” quan chức này cho biết. “Đó vẫn là một vấn đề đang chờ xử lý và chúng tôi đang kiểm tra nội bộ.”
Tại cuộc họp, ông Choi cho biết chính phủ Hàn Quốc cũng đang chú ý đến kế hoạch khôi phục và luật pháp của chính quyền Biden, bao gồm Đạo luật Việc làm và Đầu tư Cơ sở hạ tầng, Đạo luật Xây dựng lại Tốt hơn và Đạo luật Đổi mới và Cạnh tranh.
Ông Choi nói: “Chúng tôi chân thành hy vọng rằng quan hệ thương mại và đầu tư song phương giữa hai nước sẽ được hưởng lợi từ những hoạt động này, đặc biệt là trong lĩnh vực chất bán dẫn, pin xe điện EV và năng lượng xanh.