Meta Platforms đang vận động Quốc hội Mỹ bổ sung một điều khoản bảo vệ pháp lý đối với các nền tảng trực tuyến trong khuôn khổ dự luật An toàn Trẻ em Trực tuyến (Kids Online Safety Act – KOSA), động thái có thể giúp công ty tránh khỏi hàng nghìn vụ kiện liên quan đến những cáo buộc gây tổn hại cho trẻ em trên các nền tảng như Facebook và Instagram.
Theo các nguồn tin và nội dung dự thảo luật, Meta đề xuất bổ sung quy định miễn trừ trách nhiệm đối với các khiếu kiện theo luật bang liên quan đến an toàn trẻ em trên môi trường trực tuyến. Nếu được Quốc hội thông qua, điều khoản này có thể ảnh hưởng đáng kể đến hàng nghìn vụ kiện đang được tiến hành nhằm vào Meta và các công ty công nghệ khác.
Động thái của Meta diễn ra trong bối cảnh công ty đang đối mặt với áp lực pháp lý ngày càng gia tăng. Hàng nghìn phụ huynh, học sinh, trường học và chính quyền địa phương tại Mỹ đã khởi kiện các nền tảng mạng xã hội với cáo buộc những tính năng như cuộn nội dung vô hạn (infinite scroll), thông báo liên tục và các cơ chế giữ chân người dùng đã góp phần gây nghiện, ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe tâm thần của trẻ em và thanh thiếu niên.
Đầu năm nay, Meta và YouTube đã thua trong một vụ kiện mang tính bước ngoặt tại California, khi bồi thẩm đoàn kết luận các nền tảng này có trách nhiệm đối với những tổn hại tâm lý mà một người dùng trẻ tuổi phải gánh chịu. Hai công ty bị tuyên bồi thường tổng cộng 6 triệu USD và đều đang tiến hành kháng cáo.
Theo Reuters, Meta được cho là sẵn sàng từ bỏ sự phản đối đối với dự luật KOSA nếu đề xuất miễn trừ trách nhiệm pháp lý được đưa vào văn bản cuối cùng. Dự luật hiện nhận được sự ủng hộ của cả hai đảng tại Thượng viện Mỹ và yêu cầu các nền tảng trực tuyến phải thực hiện những biện pháp hợp lý nhằm bảo vệ trẻ vị thành niên trước các nguy cơ như sử dụng mạng xã hội quá mức, nội dung độc hại hoặc các hành vi gây tổn hại khác.
Những người phản đối cho rằng đề xuất của Meta có thể làm suy yếu đáng kể khả năng yêu cầu bồi thường của các nạn nhân. Bà Julia Duncan, đại diện Hiệp hội Luật sư Xét xử Mỹ (American Association for Justice), nhận định điều khoản này có thể tạo ra lá chắn pháp lý rộng lớn cho các công ty công nghệ, khiến phụ huynh, trường học và các tổ chức xã hội khó có thể buộc các nền tảng chịu trách nhiệm về những tổn hại đối với trẻ em.
Trong khi đó, Meta khẳng định mục tiêu của công ty là xây dựng một bộ tiêu chuẩn liên bang thống nhất thay cho mạng lưới quy định khác nhau giữa các bang. Theo lập luận của Meta, cách tiếp cận này sẽ giúp doanh nghiệp và cơ quan quản lý có cơ chế thực thi rõ ràng hơn trong việc bảo vệ trẻ em trên môi trường số.
Cuộc tranh luận diễn ra trong bối cảnh các công ty công nghệ lớn đang chịu áp lực ngày càng lớn từ giới lập pháp, cơ quan quản lý và dư luận liên quan đến tác động của mạng xã hội đối với trẻ em. Nhiều bang tại Mỹ đã ban hành hoặc đề xuất các đạo luật yêu cầu xác minh độ tuổi, tăng cường kiểm soát nội dung và hạn chế một số tính năng bị cho là có khả năng gây nghiện đối với người dùng trẻ tuổi.
Giới quan sát nhận định kết quả đàm phán xung quanh dự luật KOSA sẽ có ý nghĩa quan trọng không chỉ đối với Meta mà còn đối với toàn bộ ngành công nghệ Mỹ, khi đây có thể trở thành khuôn khổ pháp lý mới xác định trách nhiệm của các nền tảng số đối với an toàn trẻ em trong kỷ nguyên mạng xã hội.