Dù các mạng 5G đang chuẩn bị đi vào hoạt động, tuy nhiên phạm vi triển khai vẫn còn nhiều giới hạn. Lý do là bởi nhiều nhà mạng, bao gồm Verizon và AT&T, tận dụng sóng vô tuyến tần số siêu cao thông qua một thứ gọi là dải sóng millimet có đường truyền dữ liệu lớn để cho tốc độ “khủng” nhưng phạm vi lại hạn chế.
Tại MWC 2019, gian hàng của Ericsson - một nhà cung ứng trang thiết bị viễn thông Thụy Điển đã mang đến có một dải nhựa trông khá đơn giản. Dải nhựa này chứa các bảng mạch in và các ăng-ten siêu nhỏ có khả năng nhận và gửi dữ liệu 5G. Trên những bức tường tại một trong những khu vực demo của Ericsson, chúng ta có thể thấy dải nhựa được nhúng vào đằng sau một lớp giấy dán tường mỏng, hoặc ẩn đi bởi một lớp vỏ nhựa mỏng. Một dải nhựa khác được đặt bên dưới một chiếc thảm dài được cuộn lại. Và mạng 5G sẽ được triển khai dễ dàng như thế này theo khẳng định của ông Pal Frenger, một nhà nghiên cứu của Ericsson nói trong khi đặt chiếc thảm này lên sàn nhà và dùng chân đá để nó mở ra.
Dải nhựa nhỏ này có thể sẽ mang đến những thay đổi lớn trong cách triển khai mạng 5G. Các nhà mạng vẫn đang chật vật tìm cách giải quyết những giới hạn của dải sóng millimet, và đó là lý do tại sao nhiều nhà mạng chọn sử dụng dải sóng có tần số thấp hơn (tốc độ chậm hơn, nhưng phủ sóng rộng hơn). Số lượng các cột sóng di động thu nhỏ - vốn cần có để tạo ra một mạng lưới là một rào cản khác.
Giám đốc công nghệ của AT&T, Andre Fuetsch đã nói rằng quá trình triển khai 5G của họ diễn ra theo từng khu vực nhỏ. Nhưng với những dải nhựa mà bạn có thể treo lên (hoặc trải ra), hay thậm chí là tạm thời cài đặt chúng ở một địa điểm ngoài trời nào đó, có thể đẩy nhanh quá trình triển khai 5G bằng cách mang đến tầm phủ sóng tốt hơn ở cả những nơi vắng vẻ, heo hút. Thông qua phương thức đơn giản và dễ dàng này, vốn tận dụng những ăng-ten tương thích với dải sóng millimet, dải nhựa này có thể cho phép người dùng hưởng lợi tối đa từ mạng 5G.
Tuy nhiên, dải nhựa này phải mất nhiều năm nữa để trở thành hiện thực và áp dụng vào thực tế. Bản mẫu tại MWC 2019 là thành quả của nhóm nghiên cứu và phát triển của Ericsson. Một người phát ngôn nói rằng nhóm phát triển chưa nghĩ đến những vấn đề về an toàn của việc sử dụng dải phát sóng tín hiệu ở khắp nơi như thế này. Dù mới chỉ là lý thuyết và bản mẫu chưa hoạt động nhưng dải nhựa đơn giản của Ericsson đã khiến nhiều nhà lãnh đạo viễn thông rất hào hứng quan tâm.