Microsoft có kế hoạch ngừng hỗ trợ cho hệ điều hành Windows 10 vào tháng 10/2025. Tuy nhiên, họ vẫn cung cấp các bản cập nhật bảo mật cho các thiết bị sử dụng hệ điều hành đến tháng 10/2028, với mức giá không được tiết lộ. Tuy nhiên nhiều khả năng việc nâng cấp hệ thống sẽ là lựa chọn thông minh hơn. Bởi lẽ, để nhận được chương trình hỗ trợ mở rộng, khách hàng sẽ phải trả một khoản phí (chưa xác định), vốn là một trong những khó khăn cho các tổ chức có nguồn ngân sách hạn chế.
Hãng nghiên cứu thị trường Canalys Research cho biết nếu mức giá dành cho việc mở rộng hỗ trợ Windows 10 tương tự như trong quá khứ, thì việc người dùng chuyển sang các PC đời mới hơn có thể tiết kiệm chi phí hơn. Song điều này sẽ làm tăng số lượng PC cũ bị loại bỏ.
Chất thải điện tử từ những chiếc PC này có thể nặng khoảng 480 triệu kg, tương đương với trọng lượng của 320.000 ôtô. Trong khi nhiều PC có thể vẫn hoạt động trong nhiều năm sau khi ngừng hỗ trợ hệ điều hành, Canalys cũng cảnh báo nhiều thiết bị không có bản cập nhật rất khó để tiếp tục hoạt động suôn sẻ, đặc biệt là vấn đề bảo mật.
Microsoft đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận về tác động môi trường của việc thải bỏ các thiết bị không tương thích với Windows 11.
Trong khi đó, Giám đốc Thương mại Peter Afiuny của công ty chuyên tái chế nam châm Noveon Magnets cho biết, việc biến những chiếc máy tính hết tuổi thọ thành nam châm cung cấp năng lượng cho các công nghệ bền vững như xe điện và tua-bin gió sẽ giúp đáp ứng nhu cầu điện ngày càng tăng trên toàn cầu.
Ổ cứng sử dụng trong PC và máy chủ lưu trữ dữ liệu hiện có thể được tái chế để thu thập vật liệu sử dụng trong động cơ xe điện, thậm chí cả sản xuất năng lượng tái tạo.
Tuy nhiên, ông Afiuny cho hay các ổ cứng thường bị loại bỏ trước khi chúng thực sự hết tuổi thọ hoạt động, tạo ra lượng chất thải vật liệu từ tính đất hiếm rất lớn.
Ngoài ra, với số lượng lớn máy tính chạy Windows 10 bị thải bỏ, các chuyên gia cho rằng chúng có thể được tái chế. Chẳng hạn, ổ cứng được phân tách lấy vật liệu dùng cho động cơ xe điện hoặc thiết bị năng lượng tái tạo; hay pin được xử lý và thu về kim loại hiếm như lithium, coban, niken.