Mã hóa đầu cuối là tính năng đã có sẵn trên cả Messenger và Facebook trong một thời gian, tuy nhiên giờ đây nó mới được bật theo mặc định cho tất cả các cuộc trò chuyện và cuộc gọi cá nhân. Về cơ bản, tin nhắn mà người dùng gửi sẽ được bảo vệ từ thời điểm chúng rời khỏi thiết bị cho đến thời điểm chúng đến được thiết bị của người liên hệ phía bên kia, ngăn bất kỳ bên trung gian nào (bao gồm cả Meta) nhìn thấy những gì mà họ trao đổi.
Trước đây, khi ứng dụng nhắn tin có hoặc được bổ sung mã hóa đầu cuối, trải nghiệm của người dùng với các tính năng có thể gặp hạn chế. Tuy nhiên, Meta cho biết với lần triển khai này, người dùng sẽ nhận được các tính năng quen thuộc như chủ đề (themes) hay phản ứng tùy chỉnh, đồng thời được cung cấp một loạt tính năng mới khác như chỉnh sửa tin nhắn, tin nhắn biến mất, kiểm soát xác nhận đã đọc, cải thiện gửi ảnh và video… Nhắn tin thoại cũng được cải thiện.
Trò chuyện được mã hóa lần đầu tiên được giới thiệu như một tính năng tùy chọn trong Messenger từ năm 2016. Hồi năm 2019, Giám đốc điều hành Mark Zuckerberg của Facebook đã viết trên Facebook cá nhân: "Tôi tin rằng tương lai của truyền thông sẽ chuyển sang các dịch vụ riêng tư, được mã hóa, nơi mọi người có thể tin tưởng những gì họ nói với nhau đều được bảo mật và tin nhắn cũng như nội dung của họ sẽ không tồn tại mãi mãi".
Mã hóa đầu cuối là một biện pháp an ninh quan trọng, đặc biệt là trong bối cảnh các mối đe dọa từ các tin tặc, lừa đảo và tội phạm trực tuyến ngày càng tăng. Nền tảng WhatsApp, cũng thuộc sở hữu của Meta, đã sớm áp dụng mã hóa cho tin nhắn của người dùng.
Tuy nhiên, vấn đề về mã hóa đầu cuối vẫn gây tranh cãi giữa các công ty và chính phủ.
Trong tháng 9, chính phủ Anh đã kêu gọi Meta không triển khai mã hóa trên Instagram và Facebook Messenger nếu không có biện pháp an toàn đủ mạnh để bảo vệ trẻ em khỏi bị lạm dụng tình dục.
Sự chuyển đổi này của Meta có thể đánh dấu một bước quan trọng trong việc giải quyết những lo ngại này và nâng cao an ninh mạng cho người dùng toàn cầu.
Ngoài mã hóa, trong đợt này còn có một loạt tính năng cải tiến được đưa vào Messenger như cho phép chỉnh sửa tin nhắn trong 15 phút sau khi đã gởi đi và gởi tin nhắn tạm thời, chỉ tồn tại trong 24 giờ sau khi gởi.
Một nâng cấp đáng chú ý khác là Mesenger cho phép người nhận phát tin nhắn thoại ở tốc độ nhanh 1,5 lần hoặc 2 lần, tiếp tục nghe tin nhắn thoại từ nơi người dùng đã dừng lại và tiếp tục nghe tin nhắn thoại khi chuyển sang màn hình tính năng khác của Messenger.
Theo bà Loredana Crisan - phó chủ tịch Messenger, vì có hơn 1 tỉ người dùng Messenger trên thế giới nên không phải ai cũng có thêm tính năng mã hóa đầu cuối mặc định ngay. Quá trình nâng cấp tính năng mã hóa sẽ mất vài tháng mới hoàn thành.
Sau khi được nâng cấp, người dùng sẽ được nhắc thiết lập phương thức khôi phục, chẳng hạn như đặt mã PIN, để có thể khôi phục tin nhắn của mình nếu bị mất, thay đổi hoặc dùng thêm thiết bị.
Việc mã hóa tin nhắn mặc định sẽ có nghĩa là Meta không những không thể xem nội dung của hầu hết các cuộc trò chuyện trên Messenger mà còn không thể giao chúng cho cơ quan thực thi pháp luật.
Năm ngoái, một cô gái 17 tuổi và mẹ cô ở bang Nebraska (Mỹ) phải đối mặt với cáo buộc hình sự vì thực hiện phá thai bất hợp pháp, sau khi cảnh sát lấy được lịch sử trò chuyện trên Messenger của họ.
Những người ủng hộ chống mã hóa nói rằng công nghệ này khiến việc tìm ra tác nhân xấu trên các ứng dụng nhắn tin như WhatsApp, vốn đã được mã hóa theo mặc định, trở nên khó khăn hơn.