Các dự án năng lượng tái tạo tư nhân vẫn đang tiến triển bất chấp sự cắt giảm hỗ trợ của chính phủ Hoa Kỳ, và công nghệ mới đang giúp việc xây dựng trở nên hiệu quả hơn.
Ví dụ, các trang trại năng lượng mặt trời đòi hỏi phải lập kế hoạch và khảo sát tỉ mỉ, mất nhiều giờ làm việc và đòi hỏi nguồn nhân lực đáng kể. Giờ đây, robot đang đảm nhận công việc này.
CivDot là một robot bốn bánh có thể đánh dấu tới 3.000 điểm bố trí mỗi ngày và đạt độ chính xác trong vòng 8 mm. Cỗ máy có thể di chuyển trên địa hình gồ ghề và hoạt động trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.
Đây là sản phẩm trí tuệ của Civ Robotics có trụ sở tại California.
“Bí quyết và công nghệ cốt lõi của chúng tôi thực sự nằm ở khả năng định vị và không gian địa lý -- có thể đánh dấu tọa độ chính xác đến từng milimet, điều này rất, rất khó khăn trên địa hình không bằng phẳng, bề mặt ngoài trời và ngoài sa mạc”, Tom Yeshurun, Giám đốc điều hành của Civ Robotics, cho biết.
Dữ liệu khảo sát thủ công được tải lên phần mềm Civ, sau đó người vận hành chọn khu vực họ muốn đánh dấu và nhấn nút “đi”. Robot sẽ tự động thực hiện phần còn lại, giúp tiết kiệm cả thời gian và tiền bạc.
“Thiết bị khảo sát thủ công, nếu bạn sử dụng tại hiện trường và bạn có ba đội, họ sẽ cần ba máy thu cầm tay khảo sát đất đai. Chỉ riêng chi phí đó đã tương đương với số tiền chúng tôi thuê máy móc tại hiện trường, và tất cả số tiền tiết kiệm được chỉ là một lợi ích khác”, Yeshurun nói.
Civ Robotics có hơn 100 robot này tại hiện trường, chủ yếu được sử dụng bởi các công ty năng lượng tái tạo, nhưng chúng cũng được sử dụng trong dầu khí. Hiện tại, công ty đang hợp tác với Tập đoàn Bechtel trong một số dự án năng lượng mặt trời.
“Chúng tôi thường cử những kỹ sư hiện trường được trả lương khá cao đến đó, và họ có thể thực hiện 250 hoặc 350 cọc cọc mỗi ngày. Với robot CivDot, chúng tôi có thể thực hiện khoảng 1250 cọc cọc mỗi ngày”, Kelley Brown, phó chủ tịch Bechtel, cho biết.
Brown cho biết công ty đã sử dụng robot này trên địa hình dày và lầy lội ở Texas và ngoài sa mạc Nevada.
“Vì vậy, bạn phải nghĩ đến những thứ như lốp xe, hoặc có thể phải nghĩ đến khoảng cách. Bạn có đang cố gắng vượt qua bụi rậm hiện có và những thứ tương tự, trên cánh đồng năng lượng mặt trời không? Đó là một điều chúng tôi cân nhắc. Tôi nghĩ điều còn lại là, bạn biết đấy, nó chạy bằng pin, vì vậy bạn phải cân nhắc việc thay pin”, cô nói thêm.
Civ Robotics được hỗ trợ bởi Alleycorp, FF Venture Capital, Bobcat Company, Newfund Capital, Trimble Ventures và Converge. Tổng số vốn đầu tư mạo hiểm cho đến nay là 12,5 triệu đô la.
Có những giải pháp robot khác cho việc đánh dấu, nhưng đối thủ cạnh tranh chủ yếu đang làm việc trên đường cao tốc và sân bóng đá. Yeshurun cho biết những đối thủ đó không thể xử lý được những địa hình mà ngành công nghiệp năng lượng mặt trời phải đối mặt khi mở rộng sang các lĩnh vực mới.