Tuy nhiên, môi trường trực tuyến được kiểm duyệt chặt chẽ này sắp phải đối mặt với các biện pháp kiểm soát thậm chí còn nghiêm ngặt hơn khi giới thiệu ID internet quốc gia do nhà nước cấp.
Thay vì yêu cầu cá nhân gửi thông tin cá nhân của họ để kiểm tra danh tính riêng trên từng nền tảng, hiện tại chính phủ Trung Quốc đang tìm cách tập trung hóa quy trình bằng cách cấp ID ảo cho phép người dùng đăng nhập trên các ứng dụng và trang web truyền thông xã hội khác nhau.
Các quy tắc cho hệ thống mới, hiện đang tự nguyện, đã được ban hành vào cuối tháng 5 và sẽ được triển khai vào giữa tháng 7. Theo các quy tắc đã công bố, hệ thống này nhằm mục đích "bảo vệ thông tin danh tính của công dân và hỗ trợ sự phát triển lành mạnh và có trật tự của nền kinh tế kỹ thuật số".
Tuy nhiên, các chuyên gia đã nêu lên mối lo ngại rằng chính sách mới sẽ làm xói mòn thêm quyền tự do ngôn luận vốn đã hạn chế bằng cách buộc người dùng internet phải từ bỏ nhiều quyền kiểm soát hơn nữa cho nhà nước.
Kể từ khi nhà lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình lên nắm quyền vào năm 2012, đất nước này đã thắt chặt hơn nữa quyền kiểm soát không gian kỹ thuật số thông qua một đội quân kiểm duyệt. Được triển khai 24/7, họ xóa bài đăng, đình chỉ tài khoản và giúp chính quyền xác định những người chỉ trích, dập tắt mọi dấu hiệu bất đồng chính kiến trước khi nó có thể thu hút được sự chú ý.
Các quy tắc hoàn thiện đã được công bố sau một đề xuất được mở để công chúng bình luận vào mùa hè năm ngoái, một bước điển hình trong quá trình lập pháp của Trung Quốc. Trong quá trình tham vấn công khai trong năm qua, đề xuất đã phải đối mặt với sự phản đối dữ dội từ các giáo sư luật, chuyên gia nhân quyền và một số người dùng internet. Tuy nhiên, các quy tắc hoàn thiện vẫn phần lớn giống với bản dự thảo.
"Đây là một hệ thống nhận dạng thống nhất do nhà nước lãnh đạo, có khả năng giám sát và chặn người dùng theo thời gian thực", Xiao Qiang, một nhà khoa học nghiên cứu về quyền tự do internet tại Đại học California, Berkeley cho biết. "Nó có thể trực tiếp xóa những tiếng nói mà nó không thích khỏi internet, vì vậy nó không chỉ là một công cụ giám sát - mà là một cơ sở hạ tầng của chủ nghĩa toàn trị kỹ thuật số".
Quyền kiểm soát phần lớn internet toàn cầu của Trung Quốc phần lớn đã được chuyển giao cho một loạt các nhóm khác nhau, với các cơ quan chức năng dựa một phần vào chính các nền tảng truyền thông xã hội để xác định các bình luận được coi là có vấn đề. Xiao cảnh báo rằng một hệ thống tập trung sử dụng ID internet có thể giúp chính phủ dễ dàng xóa bỏ sự hiện diện của người dùng trên nhiều nền tảng cùng một lúc.
Shane Yi, một nhà nghiên cứu tại China Human Rights Defenders, một nhóm vận động, đồng tình với lo lắng của Xiao. Hệ thống này trao cho chính phủ Trung Quốc quyền lực mở rộng để "làm những gì họ muốn khi họ thấy phù hợp" trên internet, vì các cơ quan chức năng có thể theo dõi toàn bộ dấu vết kỹ thuật số của người dùng "từ điểm số không", cô nói.
Ở trong nước, phương tiện truyền thông nhà nước Trung Quốc gọi ID internet là "áo chống đạn cho thông tin cá nhân" và ca ngợi hệ thống này có thể giảm đáng kể nguy cơ rò rỉ dữ liệu cá nhân.
Theo hãng truyền thông nhà nước Trung Quốc Xinhua đưa tin vào tháng trước, đã có hơn sáu triệu người đăng ký ID trong tổng số dân số trực tuyến ước tính là hơn một tỷ người.
Một quan chức an ninh mạng của Bộ Công an nói với Xinhua rằng dịch vụ ID internet hoàn toàn "tự nguyện", nhưng chính phủ khuyến khích nhiều ngành và lĩnh vực khác nhau tích hợp với dịch vụ này.
"Mục tiêu của dịch vụ này là cung cấp cho cá nhân một phương tiện xác minh danh tính an toàn, thuận tiện, có thẩm quyền và hiệu quả, nhằm hỗ trợ sự phát triển của nền kinh tế kỹ thuật số", người này cho biết.
Nhưng các chuyên gia cũng đặt câu hỏi về mức độ tự nguyện của hệ thống và nêu bật những rủi ro về khả năng vi phạm dữ liệu, vì thông tin cá nhân hiện đang được thu thập theo cách tập trung.
Haochen Sun, giáo sư luật tại Đại học Hong Kong, cho biết, mặc dù luật này trình bày hệ thống này là tự nguyện, nhưng nó có thể dần phát triển thành một hệ thống mà người dùng có thể đấu tranh để không lựa chọn.
"Nếu chính phủ muốn thúc đẩy hệ thống xác minh ID internet này, họ có thể thực hiện thông qua nhiều thỏa thuận khác nhau - về cơ bản là khuyến khích mọi người áp dụng, đổi lại cung cấp nhiều tiện ích hơn", ông nói.
Sun cũng nêu lên mối lo ngại về nguy cơ rò rỉ dữ liệu gia tăng.
"Một nền tảng tập trung trên toàn quốc về cơ bản tạo ra một điểm dễ bị tổn thương duy nhất, khiến nó trở thành mục tiêu hấp dẫn đối với tin tặc hoặc các tác nhân nước ngoài thù địch", ông nói.
Vi phạm dữ liệu của chính phủ đã xảy ra trên khắp thế giới. Một sự cố đáng chú ý ở Trung Quốc liên quan đến cơ sở dữ liệu của cảnh sát chứa thông tin cá nhân của một tỷ công dân bị rò rỉ trực tuyến vào năm 2022.
Sự chỉ trích đã bị dập tắt
Mặc dù các quy tắc mới sẽ không có hiệu lực cho đến giữa tháng 7, nhưng hàng trăm ứng dụng đã bắt đầu dùng thử ID internet kể từ năm ngoái.
Hệ thống này ra đời từ đề xuất của một viên chức cảnh sát vào đầu năm ngoái. Jia Xiaoliang, phó giám đốc cảnh sát mạng ở đông bắc Trung Quốc, cũng là đại biểu của cơ quan lập pháp đóng dấu cao su của Trung Quốc, Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc, lần đầu tiên đề xuất hệ thống này trong cuộc họp thường niên của Đại hội vào tháng 3 năm 2024.
Ngay khi chính phủ Trung Quốc bắt đầu thu thập ý kiến công chúng về đề xuất này vào tháng 7 năm ngoái, các chuyên gia và học giả pháp lý đã lên tiếng phản đối. Lao Dongyan, một giáo sư luật nổi tiếng tại Đại học Thanh Hoa, đã so sánh hệ thống này với việc "cài đặt thiết bị giám sát hoạt động trực tuyến của mọi cá nhân" trong một bài đăng trên Weibo, một nền tảng truyền thông xã hội giống X của Trung Quốc. Bài đăng đã bị xóa ngay sau đó và tài khoản của cô sau đó đã bị đình chỉ đăng bài trong ba tháng vì "vi phạm các quy tắc có liên quan".
Vào cuối tháng 5, khi các quy tắc cuối cùng được công bố sau một năm, hầu như không có lời chỉ trích nào được tìm thấy trực tuyến. Xiao giải thích rằng đây không phải là lần đầu tiên chính quyền giãn cách thời gian giữa một đề xuất và việc thực hiện đề xuất đó để cho phép những người chỉ trích "xả hơi".
“Điều này được thực hiện một cách có chủ đích… Nhiều biện pháp của họ tuân theo cùng một mô hình và đã được chứng minh là có hiệu quả”, ông nói.