Tuy nhiên, đề xuất của đảng cầm quyền đã gây ra nhiều phản ứng trái chiều, với những người chỉ trích gọi đó là "thụt lùi".
Tại Hàn Quốc, quê hương của các nhà sản xuất chip nhớ hàng đầu thế giới là Samsung Electronics và SK hynix, nhân viên bị cấm làm việc quá 52 giờ một tuần -- bao gồm 40 giờ làm việc bình thường và tối đa 12 giờ làm thêm nếu được người lao động đồng ý.
Mặc dù giới hạn giờ làm việc đã được thực hiện vào năm 2018 để thúc đẩy sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống, nhưng luật này thường bị chỉ trích vì cản trở sự tăng trưởng của các ngành công nghiệp chủ chốt. "Các quy định kém hiệu quả trên thị trường lao động đang làm tổn hại đến khả năng cạnh tranh của các công ty và hạn chế họ đầu tư", Sohn Kyung-sik, chủ tịch Liên đoàn Doanh nghiệp Hàn Quốc, cho biết tại một hội nghị quốc hội vào đầu tháng này.
Để giải quyết các lời kêu gọi ngày càng tăng về việc chính phủ hỗ trợ ngành công nghiệp chip, Đảng Quyền lực Nhân dân cầm quyền gần đây đã đề xuất một gói hỗ trợ bao gồm một đạo luật đặc biệt miễn trừ cho các công nhân nghiên cứu và phát triển chip khỏi quy định tuần làm việc 52 giờ của quốc gia, cùng với một đạo luật thiết lập cơ sở cho trợ cấp trực tiếp cho ngành công nghiệp này. Với mục tiêu của các nhà lập pháp là thông qua chương trình hỗ trợ trước khi kết thúc năm, đạo luật miễn trừ giờ làm việc đã trở thành nguồn gây tranh cãi chia rẽ ngành công nghiệp.
Những người ủng hộ cho rằng biện pháp này là cần thiết để các nhà sản xuất chip Hàn Quốc theo kịp sự cạnh tranh toàn cầu, đặc biệt là khi các đối thủ nước ngoài thường làm việc mà không bị hạn chế giờ làm việc.
Nvidia, nhà cung cấp bộ xử lý đồ họa tiên tiến lớn nhất thế giới và là ngôi sao đang lên trong kỷ nguyên AI, được cho là đã đẩy nhân viên của mình đến giới hạn của họ trong môi trường làm việc căng thẳng với giờ làm việc dài.
TSMC, nhà sản xuất chip theo hợp đồng của Đài Loan sản xuất hơn 90 phần trăm chip tiên tiến nhất thế giới, cũng được biết đến với khối lượng công việc khổng lồ, với các kỹ sư làm việc 12 giờ một ngày và vào cuối tuần.
Các công ty này được cho là trả lương hậu hĩnh cho khối lượng công việc đòi hỏi cao.
Các nhà sản xuất chip Hàn Quốc bị ràng buộc chặt chẽ với giới hạn 52 giờ. Ví dụ, Samsung Electronics triển khai một hệ thống công ty gửi tin nhắn cảnh báo tới nhân viên và người giám sát của họ khi một công nhân làm việc đạt đến 52 giờ.
"Có những kỹ sư phàn nàn rằng họ phải rời khỏi văn phòng để làm việc bên ngoài, do giới hạn giờ làm việc", một quan chức trong ngành cho biết với điều kiện giấu tên.
"Về mặt lý thuyết, việc các công ty cân bằng giờ làm việc với các đối thủ cạnh tranh là hợp lý để cạnh tranh bình đẳng".
Mặt khác, những người ủng hộ quyền lao động phản đối mạnh mẽ đạo luật miễn trừ dự kiến, cho rằng nó sẽ chỉ làm xấu đi môi trường làm việc mà không đạt được nhiều thành quả. "Họ nói về việc triển khai phiên bản tiếng Hàn của quy tắc miễn trừ cho nhân viên văn phòng đối với phát triển công nghệ. Nhưng liệu giới hạn giờ làm việc có thực sự ngăn cản công ty phát triển HBM (đúng hạn) không?" một kỹ sư Samsung đã đăng trên Blind, một nền tảng cộng đồng trực tuyến của nhân viên, đề cập đến chip Bộ nhớ băng thông cao.
Mặc dù chip HBM có nhu cầu cao như các thành phần quan trọng cho chip AI, nhưng Samsung vẫn tụt hậu so với đối thủ SK hynix trong cuộc đua cung ứng.
Liên đoàn Điện tử Samsung Quốc gia đã đưa ra tuyên bố phản đối việc miễn trừ 52 giờ làm việc, trích dẫn rằng có một hệ thống gia hạn giờ làm việc đặc biệt. Liên đoàn lao động này cho biết: "Ý tưởng tăng giờ làm việc để cải thiện khả năng cạnh tranh toàn cầu phản ánh tư duy lạc hậu của một quốc gia đang phát triển".
Một liên đoàn lao động khác của Samsung, Samsung Group United Union, khẳng định luật miễn trừ là ổn miễn là công ty cung cấp mức lương phù hợp với người lao động.
Một số người cũng chỉ ra rằng đất nước này đã có một hệ thống gia hạn giờ làm việc đặc biệt cho phép các công ty gia hạn giờ làm việc cho lực lượng lao động được phê duyệt sau khi họ được Bộ trưởng Lao động chấp thuận. Theo hệ thống này, các công ty sản xuất chip có thể nộp đơn xin gia hạn giờ làm việc lên đến 64 giờ mỗi tuần trong ba tháng.
Mảng kinh doanh chip của Samsung Electronics và một số lực lượng lao động tại mảng kinh doanh thiết bị di động của công ty hiện đang làm việc theo chương trình giờ làm việc kéo dài.
Một viên chức trong ngành giải thích rằng đạo luật miễn trừ được đề xuất sẽ giúp quy trình gia hạn giờ làm việc của các công ty trở nên đơn giản hơn là xin sự chấp thuận của bộ trưởng. "Các công ty đang theo dõi chặt chẽ đạo luật này. Nhưng tôi không nghĩ rằng sẽ có sự thay đổi lớn trong văn hóa làm việc", một viên chức trong ngành cho biết với điều kiện giấu tên. "Ý kiến của những người lao động khác nhau, nhưng nhìn chung trong ngành, đề xuất này được coi là đưa ra một lựa chọn cho các công ty, điều này không tệ".
Một số nhà phê bình cũng chỉ ra rằng giờ làm việc không phải là yếu tố quan trọng trong quá trình phát triển công nghệ, như có thể thấy từ hiệu suất tương phản của Samsung Electronics và SK hynix trong năm nay.
“Nếu toàn bộ ngành công nghiệp chip của Hàn Quốc bị ảnh hưởng, việc điều chỉnh giờ làm việc có thể là một cách chữa trị. Nhưng SK hynix đã vượt trội trong hệ thống 52 giờ. Một công ty cần tập trung vào năng lực cốt lõi hoặc chiến lược quản lý của mình, vì các yếu tố môi trường có ảnh hưởng hạn chế”, Hwang Yong-sik, giáo sư tại Khoa Kinh doanh và Kinh tế của Đại học Sejong, cho biết.