Căng thẳng leo thang liên quan đến Iran đang gây chấn động chuỗi cung ứng chất bán dẫn toàn cầu, với sự gián đoạn nguồn cung các loại khí công nghiệp quan trọng như heli và brom làm gia tăng rủi ro cho các nhà sản xuất chip của Hàn Quốc.
Samsung Electronics và SK hynix, hai nhà sản xuất bộ nhớ lớn nhất thế giới, cho biết họ có đủ lượng heli dự trữ để vượt qua vài tháng gián đoạn. Tuy nhiên, các quan chức ngành cảnh báo rằng một cuộc khủng hoảng kéo dài có thể làm thắt chặt nguồn cung và đẩy giá lên cao, do ngành này phụ thuộc rất nhiều vào Trung Đông.
“Đây không phải là thứ bạn có thể tích trữ vô thời hạn,” một quan chức ngành cho biết. “Ngành công nghiệp có thể cầm cự được vài tháng, nhưng sau đó, rủi ro sẽ tăng mạnh.”
Heli — một sản phẩm phụ của quá trình sản xuất khí tự nhiên hóa lỏng — rất quan trọng để làm mát các tấm bán dẫn và loại bỏ tạp chất trong quá trình sản xuất chip. Qatar cung cấp khoảng 30% lượng heli toàn cầu, biến nước này trở thành nguồn cung then chốt.
Các cuộc đình công gần đây đã làm gián đoạn hoạt động tại Khu công nghiệp Ras Laffan của QatarEnergy, trung tâm xuất khẩu LNG lớn nhất thế giới, làm ngừng sản xuất và hạn chế nguồn cung. Đồng thời, việc eo biển Hormuz đóng cửa trên thực tế đang tạo thêm áp lực tăng giá.
Giá khí heli giao ngay đã tăng từ 40% đến 100% ở một số khu vực, theo ước tính của ngành và Ngân hàng Bank of America. Các nhà phân tích cảnh báo giá có thể tăng thêm từ 25% đến 50% nếu tình trạng gián đoạn kéo dài từ hai đến ba tháng.
Theo Hiệp hội Thương mại Quốc tế Hàn Quốc, các nhà sản xuất Hàn Quốc đã nhập khẩu 64,7% lượng khí heli từ Qatar vào năm 2025. Mặc dù các công ty đang dựa vào kho dự trữ và hệ thống tái chế để giảm thiểu tác động, nhưng những biện pháp này chỉ mang lại sự hỗ trợ hạn chế.
“Tái chế chỉ có thể đáp ứng khoảng 20% tổng nhu cầu,” một quan chức khác trong ngành cho biết. “Nếu tình trạng gián đoạn kéo dài, nguồn cung ổn định không thể được đảm bảo.”
Các nỗ lực đa dạng hóa nguồn cung – bao gồm cả các nhà sản xuất ở Mỹ và New Zealand – đang được xem xét. Nhưng khí heli dùng trong sản xuất chất bán dẫn đòi hỏi quy trình kiểm định kéo dài nhiều tháng, hạn chế khả năng thích ứng nhanh chóng của ngành.
Rủi ro không chỉ giới hạn ở khí heli. Bromine — được sử dụng trong các quy trình khắc và chất chống cháy — đã tăng vọt lên hơn 12.000 đô la Mỹ/tấn, gần gấp đôi mức thông thường.
Công ty ICL của Israel kiểm soát khoảng 40% nguồn cung bromine toàn cầu, khiến thị trường rất dễ bị ảnh hưởng bởi rủi ro địa chính trị. Các nhà sản xuất chip Hàn Quốc phụ thuộc vào Israel gần như toàn bộ lượng bromine nhập khẩu, trong khi lượng tồn kho vẫn bị hạn chế do tính độc hại của vật liệu này, thường chỉ đủ dùng trong vòng sáu tháng.
Nguồn cung vonfram cũng đang khan hiếm. Theo Tập đoàn Khai thác và Phục hồi Khoáng sản Hàn Quốc, giá oxit vonfram của Trung Quốc đã đạt 227,47 đô la Mỹ/kg tính đến thứ Năm tuần này, tăng hơn 24% so với mức 183,06 đô la Mỹ vào cuối tháng Hai, trước khi căng thẳng leo thang.
Vonfram rất cần thiết để tạo thành các mạch siêu nhỏ trong chất bán dẫn. Độ dẫn điện cao của nó khiến nó trở thành nguyên liệu đầu vào cốt lõi trong sản xuất bộ nhớ flash NAND — một lĩnh vực kinh doanh quan trọng đối với Samsung Electronics và SK hynix — nơi khí vonfram hexafluoride được sử dụng rộng rãi.