Vào năm 2021, Sony đã thông báo thương vụ sáp nhập táo bạo trị giá 10 tỷ USD ở Ấn Độ với gã khổng lồ địa phương Zee Entertainment. Nếu thành công, họ có thể tạo ra doanh nghiệp có quy mô lớn nhất trong ngành kinh doanh truyền hình và phát trực tuyến. Tuy nhiên, hôm thứ 2 đầu tuần, tập đoàn Nhật Bản thông báo đã hủy kèo sáp nhập trị giá 10 tỷ USD này.
Sony Pictures Networks India - công ty giải trí của tập đoàn Sony tại Ấn Độ tỏ ra thất vọng khi Zee Entertainment đã không hoàn thành trách nhiệm của mình trong thương vụ này.
"Chúng tôi vẫn cam kết tăng cường sự hiện diện của mình tại thị trường sôi động và đang phát triển nhanh chóng này cũng như mang đến những chương trình giải trí đẳng cấp thế giới cho khán giả Ấn Độ", phát ngôn viên của Sony Pictures Networks India cho biết.
Cả Sony Pictures Networks India và Zee đều không nêu rõ những điều kiện nào chưa được đáp ứng, nhưng việc chọn ra người lãnh đạo công ty sáp nhập nhiều khả năng khiến thương vụ đi vào "ngõ cụt".
Phía Zee muốn đó là Giám đốc điều hành Punit Goenka, còn Sony thì đã nhắm đến cho 1 cá nhân khác. Ông Goenka đã vướng vào nhiều cáo buộc gian lận và lừa đảo, bị cơ quan Ấn Độ điều tra khiến uy tín giảm sút. Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Ấn Độ cáo buộc 2 cha con ông đã bòn rút tiền ngân sách cho những dự án riêng.
Đây là 1 đòn giáng mạnh vào tham vọng của Sony tại thị trường rộng lớn này. Netflix, Amazon Prime Video và nhiều ông lớn khác đang tiếp tục đầu tư mạnh vào quốc gia đông dân nhất thế giới. Trong khi Disney sắp bán phần lớn hoạt động ở đây cho Reliance Industries. Vụ sáp nhập 10 tỷ USD của Sony vốn là để bọn họ có thể dẫn đầu trong cuộc cạnh tranh trên thị trường trước các thế lực này.
Triển vọng của thương vụ trước đó đã từng khiến cổ phiếu của Zee Entertainment tăng tới 60% trong nửa cuối năm 2023.
Zee Entertainment và Sony là những đối tác quan trọng trong ngành truyền hình Ấn Độ suốt 25 năm qua. Sony ra mắt Sony Entertainment Television ở Ấn Độ vào năm 1995 và đã phát sóng một số chương trình thành công, gồm “Indian Idol” và “Kaun Banega Crorepati” - phiên bản tiếng Hindi của chương trình “Ai là triệu phú”.
Hai công ty cũng vận hành các dịch vụ phát trực tuyến theo yêu cầu là Zee5 và SonyLiv, cạnh tranh khốc liệt với hàng chục đối thủ khác bao gồm Netflix, Amazon Prime Video và Hotstar (Disney) và JioCinema của tỷ phú Mukesh Ambani.
Tháng 9/2021, Sony Pictures Networks India cho biết họ sẽ đầu tư 1,575 tỷ USD vào Zee Entertainment, một công ty 30 năm tuổi. Thời điểm đó Sony tiết lộ họ muốn mua lại 53% cổ phần kiểm soát trong Zee Entertainment được niêm yết công khai, nhưng không cho biết họ có kế hoạch chi bao nhiêu để mua công ty, công ty điều hành hàng chục kênh truyền hình bằng tiếng Anh, tiếng Hindi và nhiều ngôn ngữ khu vực và có hợp tác với một số studio toàn cầu để phát sóng và phát trực tuyến thư viện của họ ở Ấn Độ.
Sony Pictures Networks India đã yêu cầu Zee Entertainment bồi thường 90 triệu USD phí chấm dứt hợp đồng với cáo buộc vi phạm thỏa thuận sáp nhập. Về phía Zee Entertainment sẽ có hành động pháp lý chống lại cáo buộc này của Sony Pictures Networks India.