Người sáng lập Theranos bị thất sủng Elizabeth Holmes sẽ không vào tù trong tuần này, bất chấp lệnh của thẩm phán rằng cô ấy bắt đầu chấp hành bản án 11 năm của mình vào thứ Năm.
Cuối ngày thứ Ba, các luật sư của Holmes đã kháng cáo phán quyết đó lên Tòa phúc thẩm Khu vực 9 của Hoa Kỳ tại San Francisco. Theo quy định của tòa án, điều đó có nghĩa là Holmes sẽ được tại ngoại trong thời gian này.
Holmes, 39 tuổi, có hai con, đứa đầu tiên chào đời trước phiên tòa xét xử gian lận của cô vào năm 2021. Đứa thứ hai chào đời sau khi cô bị tuyên án vào tháng 11.
Một bồi thẩm đoàn liên bang ở San Jose, California, đã kết án Holmes vào năm ngoái với bốn tội danh lừa đảo các nhà đầu tư trong công ty xét nghiệm máu thất bại của cô. Vào tháng 11 năm ngoái, Thẩm phán quận Hoa Kỳ Edward Davila đã kết án cô 11 năm ba tháng tù. Các luật sư của Holmes đã yêu cầu cô được phép tại ngoại trong khi kháng cáo bản án của mình, nhưng đầu tháng này, Davila đã bác bỏ đề nghị đó và ra lệnh cho cô phải trình diện trong tù trước ngày 27 tháng 4.
Trong kháng cáo vào phút cuối, các luật sư của Holmes cho biết phán quyết của Davila có “nhiều sai sót không thể giải thích được”, bao gồm cả việc đề cập đến “các tội lừa đảo bệnh nhân” khi Holmes được tha bổng về tội lừa đảo bệnh nhân của Theranos. Họ nói rằng cô ấy nên được phép tự do trong khi kháng cáo bản án của mình vì kháng cáo “có khả năng dẫn đến đảo ngược.” Chính phủ Hoa Kỳ có 10 ngày để trả lời kiến nghị.
Các công tố viên liên bang đã phản đối những nỗ lực của Holmes để được tự do. Vào tháng 1 năm nay, họ lập luận rằng Holmes có nguy cơ bỏ trốn, lưu ý rằng cô đã đặt chuyến bay một chiều đến Mexico ngay trước khi bị kết án. Davila đồng ý với các luật sư bào chữa rằng tình tiết vé máy bay chỉ là sơ suất, nhưng ông phán quyết rằng kháng cáo của cô khó có thể thay đổi kết quả của vụ án.
Mặc dù những chuyển động hôm thứ Ba vừa qua đã giúp Holmes ra khỏi nhà tù, nhưng đó có thể chỉ là một ân xá ngắn hạn. Người cố vấn và bạn trai cũ của Holmes, Ramesh “Sunny” Balwani, bị kết án trong một phiên tòa xét xử riêng vào năm ngoái, cũng tìm cách được tự do trong khi chờ kháng cáo, và anh ta đã kháng cáo lên Khu vực 9 khi Davila từ chối yêu cầu của anh ta. Nhưng tòa phúc thẩm đã từ chối yêu cầu của anh ta trong vòng ba tuần. Tuần trước, Balwani, 57 tuổi, đã trình diện tại một nhà tù liên bang có mức độ an ninh thấp ở Los Angeles để bắt đầu chấp hành bản án gần 13 năm của mình.
Đơn kháng cáo của Holmes về bản án của cô, được nộp vào tuần trước, lập luận rằng Holmes không thể cố ý trình bày sai về công nghệ xét nghiệm máu được cho là “mang tính cách mạng” của cô với các nhà đầu tư vì cô thực sự tin rằng sản phẩm này có tác dụng.
“Các nhà khoa học có uy tín cao của Theranos đã nói với Holmes trong thời gian thực rằng công nghệ này đã hoạt động. Những người ngoài cuộc đã xem xét công nghệ này cho biết nó đã hoạt động. Những phát triển mang tính đột phá của Theranos đã nhận được nhiều bằng sáng chế,” đơn kháng cáo cho biết.
Các luật sư của cô ấy lập luận rằng trường hợp của chính phủ “phần lớn lặp lại câu chuyện kể công khai,” lần đầu tiên được đưa ra trong một loạt bài báo tiêu cực của Tạp chí Phố Wall vào năm 2015, rằng Holmes đã cố ý phạm tội lừa đảo.
Kháng cáo thách thức nhiều phán quyết của Davila về bằng chứng và nhân chứng, bao gồm cả việc cho phép cựu giám đốc phòng thí nghiệm Theranos làm chứng với tư cách là nhân chứng chuyên môn. Tuần này, Hiệp hội Luật sư Biện hộ Hình sự Quốc gia đã đệ trình một bản tóm tắt ủng hộ kháng cáo của Holmes.
Tổ chức lập luận rằng chính phủ đã lạm dụng các quy tắc về lời khai của chuyên gia trong trường hợp của Holmes và đó là một phần của xu hướng.
Luật sư Brian Goldman viết: “Đáng tiếc là trò ảo thuật này rất phổ biến. “Chính phủ trước đây đã phá bỏ các yêu cầu của các quy tắc liên bang và làm mờ đi sự khác biệt giữa lời khai của chuyên gia và giáo dân.”
Chính phủ Hoa Kỳ có thời hạn đến ngày 3 tháng 5 để trả lời kháng cáo về bản án của Holmes.