Một tòa án địa phương đã tuyên trắng án cho Chủ tịch điều hành Samsung Electronics Lee Jae-yong về tội gian lận giá cổ phiếu và gian lận kế toán liên quan đến vụ sáp nhập hai công ty con vào năm 2015. Phán quyết mở đường cho chủ tịch Samsung tiếp tục các hoạt động kinh doanh toàn diện cho tập đoàn, bao gồm cả việc theo đuổi các thương vụ mua lại quy mô lớn.
Tòa án quận trung tâm Seoul đã xóa bỏ các cáo buộc liên quan đến việc sáp nhập Samsung C&T và Cheil Industries của ông Lee, theo cơ quan công tố, nhằm cho phép ông kế thừa bất hợp pháp quyền kiểm soát quản lý tập đoàn từ cha mình.
Tòa án cũng tuyên trắng án cho các cựu giám đốc điều hành của Samsung về mọi liên quan đến tội phạm bị cáo buộc.
Chủ tọa phiên tòa cho biết vẫn chưa rõ liệu việc sáp nhập chỉ nhằm mục đích để Lee kế thừa quyền kiểm soát quản lý đối với Samsung và siết chặt quyền kiểm soát của ông đối với tập đoàn hay không.
Phán quyết có đoạn: “Thật khó để thấy rằng tỷ lệ trao đổi chứng khoán giữa Samsung C&T và Cheil Industries là không công bằng”. “Việc sáp nhập dường như không nhằm mục đích gây thiệt hại cho các cổ đông.”
Thẩm phán cho biết việc sáp nhập có lợi cho quyền kiểm soát của Lee đối với tập đoàn, nhưng nhấn mạnh rằng hai chi nhánh đã cân nhắc về sự cần thiết của việc sáp nhập, thừa nhận sự phù hợp trong kinh doanh của nó.
Phán quyết được đưa ra ba năm năm tháng sau khi các công tố viên truy tố Lee. Tháng 11 năm ngoái, cơ quan công tố đã yêu cầu mức án 5 năm tù giam và khoản tiền phạt 500 triệu won (373.000 USD) đối với chủ tịch Samsung Electronics.
Trong phiên tòa xét xử, ông Lee cũng đã từng bị tống vào tù vào tháng 1 năm 2021 với tội danh hối lộ Tổng thống bị luận tội Park Geun-hye để giành được sự ủng hộ của chính quyền đối với việc sáp nhập. Anh ta được tạm tha vào tháng 8 năm đó và Tổng thống Yoon Suk Yeol đã ân xá cho anh ta một năm sau đó.
Mặc dù dự kiến sẽ mất vài năm nữa để tòa phúc thẩm và Tòa án tối cao đưa ra phán quyết về các cáo buộc của Lee, các chuyên gia pháp lý kỳ vọng các tòa án cấp trên sẽ đưa ra kết luận tương tự.
Trong lời khai cuối cùng vào tháng 11 năm ngoái, chủ tịch Samsung đã thúc giục tòa án cho công ty của ông cơ hội tập trung vào việc phát triển, đặc biệt là khi đối mặt với những rủi ro địa chính trị ngày càng leo thang.
Sau phán quyết, luật sư của Lee đã đưa ra một tuyên bố ngắn bày tỏ lòng biết ơn đối với quyết định của tòa án.
Thống đốc Cơ quan Giám sát Tài chính Lee Bok-hyun, cựu công tố viên từng dẫn đầu các cuộc điều tra về giám đốc Samsung, nói với các phóng viên vào sáng thứ Hai rằng phán quyết của tòa án sẽ giải quyết các rủi ro pháp lý xung quanh công ty.
Thống đốc nói: “Tôi hy vọng phán quyết của tòa án sẽ cởi trói cho Samsung và Lee, để công ty có thể cải tổ cách quản lý và đóng góp cho nền kinh tế quốc gia”.
Các nhà phân tích chứng khoán cũng kỳ vọng tập đoàn lớn nhất quốc gia sẽ theo đuổi các khoản đầu tư tích cực dưới sự lãnh đạo của Lee.
Samsung chưa bao giờ thực hiện thương vụ mua lại quy mô lớn kể từ năm 2017 khi mua Harman với giá 8 tỷ USD, mặc dù các giám đốc điều hành của hãng liên tục bóng gió về việc công ty Hàn Quốc tiếp quản các công ty đầy triển vọng trong và ngoài nước.
Nhà phân tích Lee Sang-heon của Hi Investment & Securities cho biết: “Mặc dù Lee được bổ nhiệm làm chủ tịch vào năm 2022, nhưng những bất ổn về bản án của ông đã khiến ông gặp khó khăn trong việc thực hiện các khoản đầu tư quy mô lớn hoặc tăng lợi nhuận cho cổ đông”. “Phán quyết của tòa án đã mở đường cho ông ấy quản lý tập đoàn theo phong cách riêng của mình.”
Các nhà phân tích chứng khoán cũng kỳ vọng Lee sẽ đăng ký lại làm Chủ tịch Samsung Electronics.