Nikon được cho là đang cung cấp đến Trung Quốc dòng thiết bị i-Line, vốn lần đầu tiên xuất hiện từ những năm 1990, để hỗ trợ các hoạt động sản xuất chip.
Dự kiến, sản phẩm hoàn thiện sẽ được giao đến tay các đối tác Trung Quốc vào mùa hè năm 2024.
Dòng thiết bị i-Line của Nikon phù hợp để sản xuất các thiết bị điện tử đang có nhu cầu cao ở Trung Quốc do sự phát triển tích cực của thị trường xe điện. Dây chuyền hệ thống i-Line có thể được sử dụng để sản xuất các thiết bị điện tử từ vật liệu nền silicon carbide (SiC) và gallium nitride (GaN).
Dù không phải công nghệ tiên tiến, i-Line phù hợp để áp dụng vào máy sản xuất chip, tạo sản phẩm đáp ứng tốt yêu cầu về chất lượng và độ bền. Thiết bị có thể xử lý trên vật liệu nền silicon carbide (SiC) và gallium nitride (GaN), đồng thời chi phí chế tạo cũng thấp hơn 20-30% so với sản phẩm của Canon.
Đại diện Nikon cho biết đã tận dụng linh kiện có sẵn nhằm tối ưu hóa về mức giá. Ngoài Trung Quốc, hãng kỳ vọng có thêm đơn đặt hàng từ Đài Loan và thị trường Nhật Bản.
Nikon cho biết họ sẽ thực hiện các biện pháp bổ sung để ngăn chặn khả năng phát hành chip hiện đại hơn cho các thiết bị này. Sử dụng đế linh kiện làm sẵn, Nikon có kế hoạch cung cấp dòng thiết bị i-Line với mức giá thấp hơn 20 - 30% so với giá của giải pháp đến từ đối thủ cạnh tranh Canon. Tuy không phải công nghệ tiên tiến nhưng i-Line phù hợp để áp dụng vào máy sản xuất chip, tạo sản phẩm đáp ứng tốt yêu cầu về chất lượng và độ bền.
Cả Nikon và Canon từng dẫn đầu thị trường thiết bị in thạch bản cho đến những năm đầu của thế kỷ này, sau khi ASML (Hà Lan) đã làm chủ được việc sản xuất các giải pháp công nghệ quang khắc tia cực tím (EUV) phức tạp hơn và gần như độc quyền trên thị trường máy in thạch bản. Tính đến cuối năm ngoái, ASML kiểm soát đến 62% thị trường thiết bị in thạch bản, trong khi Canon chiếm 31% và Nikon chiếm 7%.
Trong năm tài chính hiện tại, Nikon dự kiến đạt thu nhập ròng 233 triệu USD, giảm 22% so với năm tài chính trước đó. Khi nhắc đến thị trường thiết bị in thạch bản, lợi nhuận hoạt động của Nikon dự kiến giảm 51% xuống còn 79 triệu USD. Ngoài Trung Quốc, Nikon cũng sẽ cung cấp các thiết bị tương ứng cho Nhật Bản và Đài Loan. Để chuẩn bị cho việc tăng trưởng doanh số tại thị trường Trung Quốc, công ty đã tăng lực lượng lao động địa phương thêm 50% so với năm 2020.
Đối với lệnh cấm của Mỹ, Nikon tin thiết bị i-Line sẽ nằm ngoài phạm vi kiểm soát xuất khẩu.
Người đứng đầu mảng bán dẫn của Nikon - Masato Hamatani nói: "Công ty đã thảo luận vấn đề với Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản (METI). Chúng tôi sẽ không gặp phải vướng mắc gì”.
Ngay cả khi thuộc diện bị kiểm soát, sản phẩm của Nikon vẫn có thể được xuất khẩu nếu đáp ứng giới hạn về hiệu suất và xác định rõ mục đích của người mua.
Lượng kỹ thuật viên của Nikon tại Trung Quốc đã tăng 50% so với 2020. Ngoài ra, hãng còn tăng cường dịch vụ chăm sóc khách hàng ở Thượng Hải và nhiều nơi khác.
Trong thời gian dài, Nikon dự tính đầu tư vào lĩnh vực công nghệ cao nhưng mang lại lợi nhuận thấp. Hiện tại, công ty đang cần tăng lợi nhuận từ thiết bị bán dẫn để cải thiện kết quả kinh doanh.