Lời cầu xin được đưa ra trong một bữa tiệc trưa giữa Tổng thống Moon và các CEO của bốn đế chế kinh doanh lớn - Samsung, Hyundai, LG và SK - được thiết kế để thúc đẩy hợp tác kinh tế sau khi Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in và Tổng thống Mỹ Joe Biden đồng ý tăng cường chuỗi cung ứng toàn cầu cho ngành sản xuất công nghệ cao.
Lee Jae-yong, người thừa kế 52 tuổi của nhà sản xuất chip nhớ lớn nhất thế giới và nhà sản xuất chip theo hợp đồng lớn thứ hai, đã bị kết án 30 tháng tù sau khi bị kết tội hối lộ, tham ô và các tội danh khác.
Chủ tịch SK Group Chey Tae-won đã yêu cầu Moon xem xét đơn yêu cầu trả tự do cho Lee đã được đệ trình vào tháng 4 cùng năm đối tác vận động hành lang bao gồm Phòng Thương mại và Công nghiệp Hàn Quốc do ông Chey đứng đầu, theo phát ngôn viên Park Kyung-mee của Tổng thống Moon.
Tổng thống Moon trả lời rằng ông "hiểu" những khó khăn đối với công ty, theo ông Park, phát ngôn viên của Tổng thống nói. Ông không nói chi tiết, nhưng tỏ ra cởi mở hơn với ý tưởng này sau khi chỉ đơn giản nói trong một cuộc họp báo vào tháng Ba rằng ông sẽ xem xét ý kiến của công chúng trước khi quyết định.
Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in từng tuyên bố sẽ không ân xá các tội kinh tế nghiêm trọng như hối lộ và tham ô trước khi nhậm chức vào năm 2017.
Các chuyên gia pháp lý tin rằng Lee đủ điều kiện để được ân xá, vì anh ta đã chấp hành hơn một nửa bản án 30 tháng. Luật pháp Hàn Quốc cho phép ân xá sau khi một phần ba bản án đã được chấp hành, với người bị giam giữ thể hiện hành vi gương mẫu.
Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đã nhấn mạnh sự cần thiết phải tích cực của Lee để duy trì vị trí hàng đầu của Hàn Quốc trong ngành công nghiệp chip trong bối cảnh toàn cầu đang thiếu hụt.
Kinam Kim, Phó chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành mảng kinh doanh thiết bị của Samsung cho biết: “Chất bán dẫn đòi hỏi các quyết định đầu tư quy mô lớn và các nhà lãnh đạo chỉ có thể đưa ra quyết định như vậy một cách nhanh chóng”.
Biden đã kêu gọi đầu tư lớn hơn của Hàn Quốc và Samsung xác nhận kế hoạch đầu tư 17 tỷ USD vào một nhà máy mới để sản xuất theo hợp đồng chip ở Hoa Kỳ trong chuyến đi của Moon đến Washington.
Ông Park Jea-gun, giáo sư tại Đại học Hanyang ở Seoul, cho biết Lee Jae-yong đang ở vị trí độc nhất giám sát cả ba bộ phận của Samsung - chip, điện thoại thông minh và thiết bị gia dụng. "Thật khó để đưa ra các quyết định kinh doanh lớn nếu không phải là chủ sở hữu", ông Park nói.
Nhưng Tổ chức Đoàn kết Nhân dân vì Dân chủ có Sự tham gia, một nhóm hoạt động chống lại việc ân xá cho các giám đốc chaebol, đã đưa ra một tuyên bố nói rằng việc thả Lee sẽ "lạm dụng hệ thống pháp luật để biện minh cho tội lỗi của công ty".